こりす書房

第４話 守り人修行

×××の守り人に、オレはなる！

どこかの主人公のような台詞を

コリスが ほっぺをふくらませて 叫んだ

×××が聞き取れなかったので、もう１度聞くと

う さ ぎ　だった

うさぎの守り人　つまり うさぎの子守の仕事を 依頼されたんだ

コリスより うさぎの方が 大きくないかな

そのうさぎとは、うまれたばかりの白うさで

ご両親のうさぎさんたちが 急用で遠くにいかなきゃならなくて

急きょ預かることになったんだって

長旅に連れていくと弱ってしまうからお願いしますと

きっと コリスに頼んだというより

玻璃の音＊書房だったら、柚子さんがいて安心って 思ったんだろうな

赤ちゃんのうさぎは、まだ てのひらにすっぽり収まる大きさで

１日のほとんどをねて過ごすような ちっちゃい白い毛玉

見守っていればいいレベルなんだね

＊

奥の間に ふかふかの小さなベッドが置かれて

コリスはずっと見守っていた

すぅすぅ寝息をたてて そのかすかな音に合わせて

ふかふかのおなかが ふくらんだり ちぢんだり

淡いピンク色のみみが こきざみに揺れたりするのを

しあわせな気分で見つめていた

ゆるい空気が漂って

うっかりこっくりしたコリスが目を開けると

そこに うさぎの姿は なかった

びっくりして あちこち探すと

部屋の反対側で ころころ回っている うさぎ発見

まさかの 初のねがえり だった

しかも うれしくて 何度もくりかえしている模様

ああ、縁側の方に行ってしまうと落ちちゃうよ

大騒ぎで柚子さんのところに駆けつけるコリス

家中のクッションがかき集められ 城壁のように周りがガードされた

急に 門番のような険しい顔になるコリス

槍でも持ったら似合いそうな めったに見ないキリっとした顔

そのあとも 隙をみてはころがる 毛玉うさぎの

雪うさぎのようだった真っ白な毛は 見る間にねずみ色になり

ふかふかだった毛はぬけて みすぼらしくなってきた

オソルベシ、ネガエリ！

＊

次の日の夜が更けてから、うさぎさんたちが帰ってきた

もうコリスは 精魂尽き果てて しっぽの毛並みもぼさぼさ

うさぎさんたちは すっかり変わり果てたわが子を見て

コリスさんを信じてたのにと つぶやいたとか

今はすやすや 平和にねてる こうさぎ

明日の朝めざめたら、うさぎさんたちにもコリスの苦労がわかるよ

おやすみ　コリス