ミルキー・ウェイ～仔猫と郁彦と私〜

第1話

その日は朝から雨だった。梅雨独特の、あの鬱陶しい湿気はどこへやら、足の先から底冷えしてくるような、コートを羽織りたくなるような朝だった。前夜のテスト勉強が堪えているのか、頭がボーっとして眠たい。この寒さの中眠たいって、しっかりしろ自分！受験戦争はとっくに始まっているんだぞ！自分に喝を入れ、学校へ向かう足を急がせた。

「よっ！朝から随分フラフラしてんな。大丈夫か？」

「痛っ！！」

私の肩を勢いよく叩き声を掛けてきたのは、同じクラスの「鷲崎郁彦（ふみひこ）」。私と郁彦は所謂幼馴染というやつで、お向かいさんの縁だか何だか知らないけど、休日にはバーベキューしたりキャンプに行ったり。親の意向で同じ幼稚園に入ってからというもの、一緒にいることがもはや当たり前の日常になっていた。要するに家族ぐるみの付き合いをしている、かなり親しい幼馴染なのだ。

「何だ。また夜更かししてマンガ読んでたのか？」

「あんたじゃない！期末に向け勉強してたの！」

「へぇー、関心関心！」

そう言うと郁彦は笑いながら、私の頭をポンポンと叩いた。

「もう、やめてよ。そうやって頭叩くの。」

「何で？いいじゃん、別に。」

「良くない！ここ、通学路！どこで誰が見てるとも限らないんだからね！」

「俺は別に見られても構わないけど？」

「あんた良くても私はイヤなの！」

「そう朝からキリキリするなって。」

キリキリさせてるの誰？あんたでしょう！・・・喉まで出掛かったが言うのを止めた。これ以上公道で無益な言い争いはしたくない。

「ところで詩織。決めたのか、大学？」

「決めたけど。」

「どこにしたんだ？」

「教えなーい！」

「何でだよ。いいじゃん、別に・・・」

「あんたと同じ大学に行きたくないから！」

「何、俺が詩織追っかけて同じとこ行くって？」

「高校、そうやって志望校変えたでしょ！あんたならやりかねない。」

「そんな俺といるの、イヤ？」

「イヤだ！」

「それ、マジで言ってる？」

「真面目も真面目、大真面目です！幼稚園からずーっと、しかも同じクラスって何の呪い？嫌がらせ？有り得ないでしょ、ホンっと。」

「そこまで言う？」

「言う！六、三、三とこの十二年、あんたのお陰でどれだけ嫌な思いしてきたか、あんただって知ってるでしょ？だから、大学からはあんたの顔見ない生活送りたいの！」

「いや、俺のせいじゃないだろ。それって単なる八つ当たり・・・」

「あんたが！いつまでも彼女作んないでフラフラしてるから、そのとばっちりにこっちは巻き込まれてるんだからね！」

「えーっ、言いがかりも甚だしいなぁ・・・」

「とにかく！側寄んないで！」

イケメンで勉強が出来てスポーツ万能。マンガや小説の主人公みたい、絵に描いたような男子の郁彦。当然、女子達が放っておくわけがない。あいつがモテるのは小さい時から見慣れてる。だからそれはいい。誰が郁彦を好きになろうが私には関係ない。問題なのは、私。私は幼稚園の頃からずっと、密かな恋心を郁彦に抱いている。勿論郁彦は知らない。顔合わせれば憎まれ口しかきかないんだ、気付いてもらえるわけない。というより、気付いて欲しくなくて、わざと憎まれ口をきき続けている。いつからこんな風になったんだろう・・・もともと気が強い方だとは思っている。素直じゃないのもわかっている。だから、こんな可愛げの欠片もない私の側に郁彦がいるのは間違いなんだ。いい加減、もう子供じゃないんだからそれくらいわかってよ・・・だから私は憎まれ口をきき続ける。郁彦は、私の側になんかいちゃいけない・・・郁彦にはもっともっとお似合いの人がいる。たかだかお向かいに住んでいるっていうだけの付き合いは、もう勘弁して・・・自分でもどうしていいのかわからない感情は、思春期独特の感傷なんだと言い聞かせた。