File039. 障遮鱗《プロテクト》
本気で戦わなければ、わからないことがある。
カイリが身を置いていた“受験戦争”も、今から思えば平和そのものだった。
滅亡まで一年を切ったこの世界で、本気で世界を救おうとする者が欲するのは、穏やかに日々を過ごせる隣人ではない。
性格に難があっても、馬が合わなくても、容姿や出自が悪くても、そんなことは一切関係ない。
世界を救うための信念と実力、その二つがあれば信頼できる。
道なき道を、
笑顔で
本気で戦わなければ、本気と実力を知ることも、知らしめることもできない。
そして中途半端な志と力しか持たない相手には、命を預けることも、竜を預けることもできはしないのだ。
しばし動きを止めたエステルだが、カイリによる〈
彼女が数十年ぶりに覚えた恐怖は、すでに意識から消えている。
カイリは「ショウサンゲン」と発声した。
事前詠唱魔法の発動条件は、なにも正式な
条件さえ決めておけば無詠唱でもかまわないし、独自の呪文でもかまわない。
周囲の音が消えたことで、「ショウサンゲン」の発声を条件として〈
〈
だが――。
(私の本気と実力を確認した、だと? それを見せるのはこれからだ、二十一代目)
風のような動き、そう表現するのがしっくりくる速さと滑らかさだった。
エステルが移動しながら腰から抜いたのは、細身の
〈
だがエステルは、魔術師ではなかった。
(対人・一の型、“
鏡面仕上げの細い刀身が陽光を反射し、五筋の閃光が走った。
エステルの長く白い髪がなびく。
魔法ではない。
純粋な剣術である。
エルフの族長エステルは、まだ森林防衛隊隊長だった頃にドワーフ族から
カイリには視認できない剣先が残光だけを目に焼きつけて、人の急所である目、
――のはずだった。
(……だめか)
エステルの目の前で、すべての剣撃が六角形の板状に光る何かに
それは次々と現れては消える盾のように見える。
(〈
エステルの白い髪の生え際から汗がにじんだ。
リザードマン族の村でカイリが〈
それがこの六角形の光る盾を無数に発生させる防御魔法〈
術者に接触する物体の運動エネルギーや振動エネルギーを吸収する〈
六角形の盾は雷を構成する荷電粒子さえ押し返し、川の水が岩を避けて流れるように〈
発動条件は以前〈
カイリに達した雷は、皮膚の表面を軽く火傷させただけである。
大電流が身体に侵入するよりも速く、〈
〈
軍上層部に公開された魔法の最大
公開された
ちなみにスザクを強制孵化させた隠し
その知識を予言書から手に入れたとき、カイリは攻撃用の
核兵器のように放射能をばらまくことこそないものの、地形を変えるほどの破壊力を持つ魔法には違いないのだから。
カイリの鼻先にエステルの顔があり、視線がぶつかった。
(あなたは俺に傷一つつけることはできない)
話しかけようとしたカイリだったが、声を出せないことに気づいた。
エステルが目の前にいることで、彼女を中心に展開している〈
(これも計算ずくか……。あなたのカイ・リューベンスフィア対策は完璧だ、エステルさん。二十代目までのカイ・リューベンスフィアなら、全員があなたの前に屈しただろう。でも……)
カイリが小さく腕を動かした。
それに反応して素早く距離を取るエステル。
「そう。俺はあなたが知るこれまでのカイ・リューベンスフィアじゃない。あなたにとって未知の魔法を使う未知の存在だ。だから俺のちょっとした動きにも、あなたは警戒せざるをえない」
〈
エステルはそれを認めざるを得なかった。
なぜならとっくに過ぎているはずの〈
魔法の
カイリが発動させた〈
〈
投げつけたレイピアは、当然のように〈
そしてエステルの視線の先で、カイリの口がゆっくりと動いた。
「
カイリが発動した〈
それはエステルが放った〈
この世界の住人は日本語で構成される呪文を音で丸暗記しているだけであり、その意味も、ましてや予言書に書かれた漢字を知るわけもないのだから。
念のためここに来る前に動作で発動する事前詠唱魔法も用意していた。
ただし暴発を恐れて複雑に設定してしまったため、余裕があるときにしか使えない。
カイリの手の上で〈
それがエステルをのみこむ光の奔流と化す。
(これは……)
何かに気づいた様子のエステル。
だがその姿は、すぐに百億ボルトの暴力的な光の中に消えた。
――辺境の山々に、轟音がこだました。
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