【完結済】はい、おれが異世界へ行った時の話をする。

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　どうにか、冷静になれてきた。

　今何が起きようとしているのか、徐々に理解の程が追い付いて来た。牢屋に入れてくれたのは恩の字だろう。お陰で落ち着けた。

　俺には今、何かが起こった。何が起こったかまでは解らない。ただ作為的なものなのか、人為的なものなのか。

　物語は決まっていた。なのに、ジャンルすら超える物語となってしまった。俺はアリスを愛し合っていたかった。

　今俺の物語は、矛盾を孕んでいる。

　それだけは理解している。

　俺は俺の過去――現在からすると、未来を知っている。正確に言えば、ジェイルが死ぬ直前より前からの、正史だ。

　何故知っているのか。

　その説明は簡単だろう。この話が、そう、ノンフィクションを追体験していると言えばいいのか。今までもそう言う執筆法を使ってきた。

　なのに、その追体験が狂い始めてきているのだ。

　小説を書いているのに、正史が変更されている。

　書いていた小説が、変わっている。アメコミ映画を見ている最中に思い立ち、ノンフィクションであるこの話を書こうとした。墓まで持って行こうとしていたこの話は、このサイトを知り合いに教えてもらった事を切欠に、漠然としたまま始めたノンフィクション小説だ。

　説明が難しい。

　だから俺は今、小説を書いている筈なのだ。

　書いている筈なのに、書いていると言うか、追体験していると言うか。そしてそれが変わってきている。

　だから、この状況を説明するのは難しい。

　俺は≪先≫を知っていたが、その≪先≫が変化している。

　俺は「執筆者」であった筈なのに、いつの間にか「登場人物」になってしまっている。

　そう揶揄するのが最も認識させ易いだろう。

　つまり、ここから先の話を俺は知らない。

　だからもし、ここで俺が死んだとしても可笑しくないのだ。主人公が終盤以外で死ぬ小説なんぞ読む気にもならん。それが今、起きようとしている。

　正直な話、怖い。

　今まで経験した事のない恐怖感がある。得体の知れない深遠に踏み込んでしまったかのような、そんな恐怖感。

　知らないうちに、喰われてしまっていたのだ。

　はあ。

　最悪だ。

　つまりどうだ。

　俺は人に名乗る事すら出来ないのだろうか。

　墓荒らしなどと、もう名乗れぬだろうな。ただの記号でしかなかったのだから。これがどのような形で人目に付くかも解らん。自分の名前を語る事も出来ん。

　そう言えば、俺はどこまで自我があっただろうか。

　他人の小説に、レビューをしたのは覚えている。作家名題名は失礼ながら失念したが、数話書いた短編集の作家だったのは間違いない。もしもそのレビューが残っていれば、つまり俺の自我がなくなったのはその後と言う事になる。なかったら、どうしようか。俺の妄想だったと言うオチか？

　ううむ。

　いや待て。今物語は続いているが、これはどのような形になる？

　駄目だ。

　もう訳が解らん。

　確認する方法がない。これが酷い妄想なら、それでいい。

　訳が解らん事は、寝て待つしかないのか。

　脱出は不可能だ。

「おいっ！」

　この声は、ラザースか？　だが無駄だ。彼は俺を知らない。助けを求める事は出来ない。いや、例えアリスだろうと、求めても意味ない。

　アリスに、会いたいな。

「速く立てっ！　付いて来いッ！」

　脇から二人の人間に抱えられるのが解った。どこかへ連れて行かれるのか――いや。

　館の、主人か。

　つまり、最後の晩餐。

　それによく似た、尋問だ。

　俺は椅子の上に下される。

　順次、足以外の拘束を外されていく。

　目隠しを外されるのは辛かった。視野一杯に広がる光の束で、目を開けていられない。明順応するのに、目安とされる四十秒を超えた。

　俺が慣れた頃を見計らってか、正面に座っていた老人が口を開いた。

「やあ」

　と。

　あああ。

　言わばラスボスの登場だ。

「ワシはエイデンワイズと言う。エイデンで良いぞ」

　などと言う老人。

　この街の主に違いなかった。

　この老人は、どうにも苦手だ。俺は俺の方で、彼に対する立ち回りを意識せねばならない。

　彼は長い机を挟んだ向こうに座っている。

「俺は――」

　矢張りこれしかなかろう。

「墓荒らしだ」

「ほう？　墓荒らしとな？」

　俺は黙って頷く。

「本当の名はなんじゃ」

　彼の丸眼鏡が光を反射させる。

「墓荒らしです」

　殴られる事を覚悟で言った。

　どこをどう立ち回ろうとも、名前だけは教える訳にはいかない。それに、咄嗟の時に偽名に反応出来る程聡い人間ではないのだ。

　するとエイデンは笑った。

「良かろう。ならば墓荒らしとやら、そなたに向けた晩餐を開く」

「ありがとうございます」

「その間、ワシとちょっとお喋りせんか？　なあに、他はメイドしか用意せんから大丈夫じゃよ。プライバシーは気にするな」

　そう言えば、言語が通じていたな。プライバシーと言う概念があったのか。

「ええ、問題はありません」

「ならば、よかった」

　老人は愉快そうに笑った。

　俺の目の前に用意されたグラスに、ワインを注がれた。

　さて。

　これは食事ではない。

　酷い、論争になるだろう。