たいむとぅーきる

ショートショート「ゼロ喰い」

　あんまりにもお金がなく普通以下の日々さえ送れなくなって、僕は最後の手段を使うことにした。各頂点に蝋燭を立てた六芒星の中、中近東で妖しげな老人に貰ったランプを擦る。大量の煙の中から僕の切り札、悪魔が現れた。

「オレを呼んだのはお前か？」

「ああ、助けて欲しいんだ。魂でも何でもくれてやるからさ」

「協力してやろう。いいか、俺はゼロを喰う」

「ゼロ？」

「どこから何個ゼロを食わしてくれる？」

「ちょ、ちょっと待ってくれ…今借金が、2億円」

「ちょうどいいな、いただこう」

　悪魔は書類に口をつけ、麺類のようにすすりこんだ。

　痩せこけた腹が膨らんで、悪魔は満足げな笑顔を浮かべた。

「ああ、食べ応えのあるゼロだ…見てみろ」

「…あれ？借金額が、2円になってる！すごい！」

「お前のゼロを腹一杯食わせてくれたら、命まではとらないよ」

「じゃ、じゃあ、うちの築年数とか」

「ぱくっ。軽いなあ。40年から4年、１つじゃ足りん」

「では、車の走行距離」

「むしゃむしゃ。10万キロを1キロに。まだ全然」

「光熱費、ローン年数、督促状の数！」

「むしゃむしゃ」

「あ、ゲームのキャラのレベル100！家から会社まで10キロ！」

「まだまだ満腹には程遠い。これじゃお前を食うことになる」

「え！で、では仕方ない、私の髪の本数でどうです！」

「…それほど桁がないな。せいぜい喰えて５つってとこだ」

「畜生！」

　涙が滲み、視界がぼやけた。

　ぼやける…？そうか！

「ら、裸眼で視力0.001!」

「なるほど、いいだろう。あらかた満腹になった」

　悪魔は満足げに腹を撫で回した。

　幸福を手に入れ有頂天の僕に、こんどは悪魔から頼んできた。

「デザート代わりに２つほど、ゼロを貰ってっていいか」

「ああ、ああ！ありがとう！何でも持っていってくれ」

「そうかい、じゃ、遠慮なく」

　悪魔が手を一振りすると30歳の男は消え去り、3歳の幼児だけが残された。脱ぎ散らかした服が蝋燭を倒し、徐々にくすぶり始めているが、ＩＱが10の三歳児は何も気づかず鼻をたらして笑っているだけだ。

　闇の向こうから笑い声。けたけた、けたけた、けたけた、桁。