たいむとぅーきる

ショートショート「エコロケーション」

　私が殺人罪で捕まるはずがありません。

　私が殺そうとした牧田課長は、人ではありませんから。

　もっと早く課長の正体に気が付くべきでした。

　そうすれば課長の陰謀にも気が付いて、私も無駄に心を壊したりしなかったでしょう。

　おかしな点は多々あったのです。

　敏速すぎる反応…人の目を見ない話し方……備品の配置への異常なこだわり……。 そして何より、あの咳払いです。

　一年を通して鳴りやまない、あの耳障りな咳払い。

　真正面の席にいた私は集中力を乱され、まともに仕事ができませんでした。 いつの間にか職場では阻害されていました。「使えない女」だって。 そして牧田課長に叱責されるのです。全ての元凶である課長に。

　気が狂いそうでした。いや実際、狂ったことにされました。

　職場に行けなくなって、様々な病院を回り、幾多の治療を受けました。

　天啓が訪れたのはイルカセラピーの会場でした。

　あんな海獣に癒されたわけではありません。講習中に聞いたイルカの生理機能のことです。 それは「反響定位」という言葉でした。

　イルカは鼻先に超音波を放つ機関を備えているそうです。

　自らが出す音をソナーとして利用して、障害物の位置を割り出し、仲間との距離を測るのです。

　自らが出す音を、ソナーとして利用する。

　この一文が私にすべてを教えてくれました。

　つまり牧田課長は、咳払いを延々とし続け、その音を反響させて、物体を捕捉していた訳です。

　そんな機能は人間にはありません。つまり課長は、人間ではないんです。

　どんな理由にせよ人間のフリをしているなんて、ロクな存在ではありません。

　課長の正体を知っているのは私だけです。私が倒さなければいけないんです。

　私は急いで職場に復帰しました。治ったフリは簡単でした。先生の前で失礼ですかね。

　そして人知れず、課長に攻撃を仕掛けたんです。

　毎日配るお茶に、毒なんか盛ってはいません、少しずつ漢方を混ぜていったんですよ。

　強力な咳止め効果のあるやつをね。

　効果はてきめんでした。課長は徐々に落ち着きを失くし、ミスが目立つようになりました。

　挙句の果てが、三日前のあの転落事故です。

　課長は身を投げたのではありません。私が開けた窓の位置が、わからなくなったんです。

　私の自白は以上です。ねえ先生、私を逮捕できますか？

　主治医だった先生なら、私がまったく正常であることもご存じでしょう。

　どうして目を合わせてくれないんですか。力を合わせて悪と戦いましょうよ。

　危険？私がですか？機能不全って何の機能がですか？

　ねえ先生、ボールペンをカチカチ言わせるのをやめてください、耳障りですよさっきから。

　特定の、音を、一定期間で、ずっと、こっちを見ないで、ずっと。

　まさか、先生も？

　いや、ひょっとして、全人類が、とっくの昔から、反響定位を？

　使えないの、私、だけ？