電脳戦線黙示録～War of The Apocalypse～

五章 その名は『ベアトリーチェ』

2018年12月 第1週―①

『呆れた！　まだ仲直りしてないの？』

『……そもそも喧嘩なんてしてないだろ』

　……なりかけてはいたけど。

　[ダンタリオン]があそこで入ってこなければ――

　間違いなく、そうなっていただろう。

『でも、呼びかけても反応なかったんだよね？　それって喧嘩って言うんじゃないの？』

『…………』

　≪地獄の宮殿（パンデモニウム）≫

　なんと返したものか悩みながら、席に着く。

　既に他のメンバーは着席済み。

　右向かいの席に、[シトリー]もいた。

　そして、[バアル＝ゼブル]の位置がこれまでと変わっている。

　上座ではなく、自分達と同じくテーブルの横側に着いていた。

　彼の本来の席にいるのは――

「――ということで皆さん。この度、悪魔長にお越し頂きました」

『うむ！　グループ【サタン】、[ベアトリーチェ]だ！』

　先日のアルマゲドンにより、こちら側に来た少女。

　名前の方は結局、[ベアトリーチェ]に決定されたらしい。

　まぁ、順当なところだろうとは思う。

　どちらかと言えば――

　彼女の発言が、テキストと音声の両方で出力されていることに驚いた。

　アルマゲドンでの登場時は、まだイベントの延長としての認識で。

　その時は大して気にはならなかったが……。

　こうして間近にいるとよく分かる。

　声の抑揚、勢いなど――

　感情のある“人”そのものだ。

『これ、全部録音されているのか？』

『……？　普通に喋ってるんじゃない？』

　運営が公式サイトでNPCと言っていた以上、信じる他ないだろう。

　しかし、テキストの自動読み上げとはレベルが違う。

『そんな馬鹿な……』

　この[ベアトリーチェ]だけだとしても、凄い力の入れようだった。

『この度、“悪魔長”として世話になることとなった！』

『悪魔長なのに世話になるのか』

　逆だろ普通。

『グラたん。茶々入れない』

「とりあえず、この一ヶ月は地獄の中を回るそうです」

「本格的に運営のお手伝いを始めるのは、もう少し後だ」

　流石に、最初から最後まで元気ハツラツとはいかないらしく。

　少し落ち着いた口調に変わる。

「今の段階では、加護を与えるだけだが――」

　後々はアビューズ（不正）行為が行われていないか等の監視を含め――

　アルマゲドンの進行を中心に任されるらしい。

「話を聞く限り、GMが常に一人置かれるようなものかな」

　立ち位置的には、複数のGMの下にこの[ベアトリーチェ]が置かれる形。

　運営のお手伝いという、メタメタな言い方はどうかと思うが。

「へぇ。前々からチートとかに厳しい感じだったけど、頑張るねぇ」

「……そろそろ席に着かれては」

『ん、分かった』

『椅子の上に立ってたのか……』

　その場で腰かける[ベアトリーチェ]。

　椅子の高さまでは調整できないらしく、見えているのは頭だけである。

『それでだ！　沢山のものを見て回りたいのだが、案内役が――』

『待ってましたぁ！』

「はいはいはい！！」

　エモーション全開だった。

　立ち上がって思いっきり手を振っている。

『座れ。落ち着け』

　まだ話してる途中だろうが。

『案内役が……欲しいのだが……』

　突然暴れだした[ケルベロス]に対して萎縮していた。

　そんなんで大丈夫なのか、悪魔長。

「……[ケルベロス]の他には？」

「グラたんも協力しますから！」

「しないぞ？」

『え゛え゛え゛ぇぇぇぇぇぇ』

　不満そうな声が上がる。

『いいじゃん！　いつも暇なんだし』

『一人でいるときは、殆ど“仕事”に費やしてんだよ！』

　今月はアルマゲドンもないし、まだ大丈夫だとは思うが――

　だからと言って、おもりに付き合わされるなんて。

『言えば手伝ってあげるのに……』

『毎回、あんなにドタバタやってると疲れるだろうが』

「でも……」

　[シトリー]が動いた。

　……とても嫌な予感がする。

「毎日欠かさずにログインしているし、時間も固定だし。どうみてもグラたんが適任なんだよねぇ」

『こいつ――！』

　ここぞというタイミングで人を売りやがった！

　絶対、私怨が入っているくせに――

　言っていることは、筋が通っているので反論できない。

「行動範囲が制限されてない人の方がやりやすいのは確かだね」

「私たちも現界から離れられないから」

「……ですね。とても残念です」

「“仕事”がない時は、僕たちもできる限り協力するからさ」

『ああああぁぁあぁぁぁあぁ……』

　みるみるうちに、自分が案内役をしなければならない空気に。

　そんな気がしてたよ畜生！

「ほらぁ！　みんなもそう言ってるし！」

「……イヤなのか？」

　じぃーー。

　頭だけ覗かせて、こちらを見つめる[ベアトリーチェ]。

　やめろ。そんな目で見るんじゃない。

「…………」

　じぃーーーー。

　[ベアトリーチェ]だけではない。他のメンバーからの視線も痛い。

　完全に断れない流れだった。

「……分かったよ」

「……ロリコン」

『ロッ――！？』

『ロリコン？』

　[シトリぃぃぃぃぃぃ]！　またこいつ余計なことをっ！

「お前が適任って言ったんだろ！？」

　そして、示し合わせたかのように、次々とコメントが出てくる。

「ロリコンだって……」

「やっぱり……」

「お前ってやつは……」

　ザワザワするな！

　やっぱりってなんだ！

「え……小さい子が……好きなんですか……？」

　どんよりとした雲を頭上に浮かべながら項垂れる[アシュタロス]。

　なんだよその反応！？

　違うからな！？

「きゃー、怖ーい♪」

　淫ピは黙ってろよ！

「大丈夫。僕は君がどんな性癖を持っていても……」

　[ダンタリオン]まで！

　その発言が一番リアルだからやめてくれ！

　――――

「はぁ……」

　……酷いレッテル貼りを見たような気がした。

『いいじゃない。弄られキャラっていうのは良いことだよ』

『弄る側のたちが悪すぎる……』

　落ち着いたところで、[バアル＝ゼブル]が発言する。

「……[グラシャ＝ラボラス]。先月の話だが」

「……大丈夫だ、分かってる」

　地獄街は非戦闘エリアだ。

　攻撃したところでダメージを与えることはできないし――

　そもそも味方である以上攻撃する理由もない。

「それでは、悪魔長[ベアトリーチェ]の御付きですが……」

「これで決定でいいだろう」

「[ケルベロス]と[グラシャ＝ラボラス]にお任せします」

　パチパチパチパチ――

　……なんの拍手なのだろうか。

「よろしくー」

「……よろしく」

『うむ！　よろしく！』

「とりあえず、基本的には僕の所（図書館）で過ごしてもらうから」

「了解！　それじゃあ、またねー」

　明日から本格的に回ろうということで、今回はこれで解散となった。

――――

『年末年始どうしようかなぁ。ベアトちゃんいるんだもんなぁ』

『あぁ、そう言えばそうだった……』

　年末年始。

　他の皆は予定があるからログインできないとか言っていた覚えが。

　どちらにせよ――

　自分にお鉢が回ってくるのは避けられないことだったらしい。

『それまでに、ちゃんと仲直りしとかないと』

　そんなことを言われても――

　いったいどうすればいいのだろう。

『仲直りねぇ……』

　2018年最後の月。

　問題は山積みだった。