ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第168話 異世界日録 佐々木文哉 ２

『３４５３年７月１７日。

河上の剣は奪った。

その際に河上を殺してしまったが、何が悪い。

あいつは共和国と元老院の手下、人間界を守る存在。

どうせいつか殺すんだ。

私は悪くない。

全ては人間界惑星を滅ぼすため。

冬月も逆らえば……。』

『３４５３年７月２７日。

今日は冬月を殺した。

あいつは私の行いが間違いだと言ったが、私は間違っていない。

間違っているのは人間界惑星だ。

魔王を封印した剣を渡さない、冬月だ。

私は悪くない。』

『３４５５年１月３０日。

不完全な形で魔王になっても、人間界は滅ぼせない。

だが、冬月の剣は見つかりそうにない。

　役立ちそうなのは、河上の持っていた宇宙軍艦の設計図。

これさえあれば、転送地と宇宙の両方から人間界惑星を攻め立てることができる。

魔王になった暁には、この軍艦を作りだそう。』

『３４５７年１２月２１日。

結衣に会えぬ人生なんて、終わらせてしまいたい。

だが、人間界惑星への憎しみが、私を生かす。

ならば、私は私を捨て、新たな人生をはじめるしかない。

私は、魔王になった。

　不完全な魔力であるため、転送地は消えてしまったが、問題ない。

私は魔族を率いて、魔族に命を下せる存在なのだ。

軍艦さえあれば、人間界惑星へ攻め込むことはできる。

　しかし、私が魔王になったことは隠すべきだろう。

先代魔王の権威は絶大だ。

これを利用しない手はない。』

『３４６９年４月５日。

軍艦の建造は遅れている。

文明レベルの差は解決のしようがない。

ここは、基礎レベルの技術から広めるしかないようだ。

我の元いた世界の技術を、広めよう。

優れた魔族ならば、必ずややり遂げてくれる。』

『３４７７年５月２５日。

軍艦の試作型が、ついに宇宙を飛行することに成功した。

元いた世界の文明を徐々に広めて１８年。

さすがは魔族である。

我に従順な、優れた種族たちである。

　試作型の初飛行成功で、艦隊構想の現実味は増した。

それは、人間界惑星進攻の第一歩でもある。

最終目標へ向けて、着実に歩を進めよう。』

『３４９１年１月１７日。

魔界艦隊が発足した。

３４年の月日をかけて作り上げた艦隊は、威容を誇る素晴らしい出来であった。

これを足がかりに、艦隊の規模を大きくしていく。

　人間界惑星を滅ぼすには、あと２０年は必要だろう。

だが３４年、我は待ち続けた。

たかが２０年、大した時間ではない。』

『３４９１年３月２０日。

魔王城の隣に、魔界初の超高層ビル、ネリーヒルズが完成した。

あの建物にいれば、まるで元の世界に帰ったような気分になれる。

元の世界に帰れぬのなら、この魔界を、元の世界に変えてしまおう。』

『３５０８年９月１５日。

来る戦争のため、ジョエルが人間界惑星への潜入を開始した。

ジョエルはヴィルモンの大臣、レイモン＝ダレイラクという男の体を乗っ取った。

ヴィルモンは元老院の議長国である。

その中枢でのジョエルの活動は、重要になるだろう。』

『３５１５年２月３日。

ジョエルの情報によると、ヴィルモン王リシャールもまた、戦争を望んでいるらしい。

共和国は共和国艦隊を作り上げ、我らとの戦争に備えている。

このままでは、魔界艦隊と共和国艦隊の戦力差は拮抗してしまう。

魔界艦隊の方が優れている今のうちに、戦争をはじめるべきだ。

　我は決断した。

５月３日、人間界惑星との戦争を開始する。』

『３５１５年５月２３日。

前線からの報告では、我が魔界艦隊が共和国騎士団に大勝したようだ。

当たり前だ。

人間が魔族に勝てるはずがない。

　ところが、ジョエルから気になる情報を得た。

共和国は異世界者の召還を決定したらしい。

またもこの世界に閉じ込められる、哀れな者たちが増える。』

『３５１５年６月９日。

共和国元老院が、新たな異世界者であるクボタ＝ナオトとアイサカ＝マモルを追放した。

魔界艦隊を撃破した者たちを追放するとは、元老院も愚かである。

だが良い機会だ。

彼らを我の仲間とし、愚かな人間界惑星を滅ぼす駒としよう。』

『３５１５年６月１３日。

久保田直人が、魔界惑星の一員となった。

彼は使える存在だ。

彼は我と同じく、元老院を憎んでいる。

魔界軍に協力する気はないとのことだが、久保田を引き抜いたのは大きい。

　相坂という異世界者は、なかなかにおかしな人物だ。

不機嫌さを隠しきれぬあの顔つき、陰湿な目、根暗な雰囲気。

とても異世界者らしくはない。

あの者は捨てて置いても問題はなかろう。』

『３５１５年１０月１０日。

ジェルン将軍が死んだ。

彼を殺したのは、あの相坂だそうだ。

相坂は共和国傘下の人間ではないと聞いていたが、彼もまた、我を邪魔するか。

　魔界艦隊の負けが続いている。

ジェルンが死んだ今、魔族は揺れ動いている。

エルフの族長が怪しい動きをしているという情報すらある。

人間界惑星を滅ぼすために、このようなところで足踏みをしている場合ではない。

次の手を、次の手を考えねば。』

『３５１５年１０月１１日。

不思議な夢を見た。

我の元いた世界、その未来を舞台とした夢だ。

やはり元いた世界の文明は凄まじい。

ついには太陽系を制覇したというのだから、驚かざるを得ない。

　夢ではあったが、久々の元の世界は懐かしかった。

しかし結衣の姿だけは、見ることができなかった。

結衣は、無事なのだろうか……。

結衣のことを考えたのは、何年ぶりだろう。』

『３５１６年１月２１日。

謎の電波を傍受した。

場所は魔界惑星から１０６万キロの地点。

どことなく、元の世界と同じ言語を感じた。

気になる。

明日にでも探索に出掛けよう。』

『３５１６年１月２８日。

なんということだ！

我は再び、地球の姿をこの目にした！

電波の発信元は、地球人が打ち上げた探査衛星デスティニー号であった。

デスティニー号が発する電波の先には、地球の姿が。

魔界と人間界が同じ宇宙の惑星同士であったのだ。

地球もまた、例外ではなかった！

なんとしても、行かねば。』

『３５１６年２月１日。

この日を待ち望んでいた。

元の世界に帰る、この日を。

故郷に帰る、この日を。

　残念なことに、地球は我の知っている地球ではなく、２３０４年の地球であった。

だが問題ない。

地球は見つけたのだ。

ならば時を超える方法さえ見つければ良い。

今日は素晴らしい１日だ。』

『３５１６年２月９日。

この世界に関する研究を応用し、時を超えねばならぬ。

元の世界に帰るため、研究をはじめなければならぬ。

だがそれには、召還の間を調べることが必須だ。

我が艦隊を使って、ヴィルモン王都に向かおう。

なんとしてでもジョエルと合流し、召還の間へ向かおう。』

『３５１６年２月１２日。

召還の間のデータ、転送地のデータ、そしてデスティニー号。

研究材料は揃った。

これからは研究に没頭する毎日となるであろう。

　しかし、６０年ぶりのヴィルモンは大きく変わっていた。

特に目についたのが、元老院ビルであった。

地球の文明を使ったあの建造物は、我の作り出した建造物となんら変わりない。

あれを構想したのは、河上だとジョエルは言った。

意外だった。

　河上は、我ら異世界者の中では最も異世界に馴染んだ男。

それがあのような建造物を構想するとは。

ひょっとすると、彼もまた、元の世界への未練を断ち切ることができなかったのかもしれない。

我らはやはり、地球人なのだ。

　久保田や相坂、そして村上という頭の軽そうな３人もまた、地球人である。

彼らも必ず、我の研究に加わってくれることだろう。』

『３５１６年２月１９日。

戦争などしている場合ではない。

短期間の研究で、次々と新事実が明らかとなる。

ジョエルも驚いていた。

７０年にも及ぶ研究の成果は、このときのためにあったのだ。

　我は心が躍っている。

一度は諦めた、元の世界への帰還。

それが今、実現への大きな一歩を踏み出した。

一度は閉ざされた、元の世界への道。

それが今、目の前にある。

これほど晴れやかな気分は、もうないものと思っていた。

　しかし、我は９０を超えた老人となってしまった。

果たして結衣は、今の我を見て、我と気づいてくれるだろうか？

魔王となった我を、受け入れてくれるだろうか？

いや、どうなろうと構わぬ。

結衣の元気な姿を、もう１度だけ目にすることができれば、それで構わぬ。

　我はただ、これを望んでいたのだ。

そのためならば、何でもすると心に決めた。

待っていろ、結衣。』