ローン・フリート〜異世界での仕事は艦隊司令〜

第139話 とんでも超出力熱魔法

　一瞬の歪んだ景色。

　それが明けると、眼前にマグレーディのドームが広がる。

　人間界惑星上空７００キロからの超高速移動は終わり、ローン・フリートと第３艦隊は目的地に到着したのだ。

　俺はすぐさま、辺りを一望する。

　探すのは、マグレーディへの攻撃を行う帝国艦隊第４艦隊。

　俺たちが撃破すべき相手だ。

　目だけではなく魔力も使えば、すぐに見つかるはず。

「いました！　あそこです！」

　誰よりも早く敵を見つけたのは、ロミリアだった。

　彼女、敵を見つけるの得意だよな。

　でもまさか、俺だけじゃなく第３艦隊よりも早いとは思いもしなかったが。

　１秒ぐらいで見つけていたぞ。

　ロミリアの指差す方向には、ドームに向けてビームを放つ６隻のレイド級の姿。

　一方的な熱魔法攻撃に晒される、マグレーディの光景。

　帝国の意地と、セルジュへの反発が、マグレーディ国民の命でもあるドームを破壊し尽くそうとしている。

　何もかもを利用して出来上がった帝国は、もはや何もかもを破壊することでしか、自分たちの存在意義を示せないのだろうか。

　そんな哀れな集団、さっさと引導を渡してやろう。

「ロッド司令、俺たちが敵旗艦に突っ込みます。第３艦隊は敵旗艦以外の敵艦へ牽制をお願いします！」

《まるで、フォークマス奪還作戦を思い出しますね。分かりました、お任せください》

　言われてみればそうだな。

　今回は奪還作戦ではないが、ロッドたちと６隻の敵艦隊に突っ込むのは、フォークマスのときと同じだ。

　ただし、今回はダルヴァノとモルヴァノが、ガルーダの直掩機である。

「ダリオ艦長とモニカ艦長は、ガルーダに付いてきてください。さっきと同じ戦法で行くので」

《しかし司令、それでは先ほどの二の舞では？》

　ううむ、やはりそう思われるか。

　でもダリオとモニカに、いちいち作戦を説明する時間はないし、必要もないんだよ。

《異世界者様が同じ戦法で行くってんだ！　あたいたちはそれに従えば良いんだよ！》

《そうだが……》

　慎重すぎるダリオとは正反対の、モニカの言葉。

　妻のその勢いに押されてか、ダリオの言葉が続かない。

　つくづくバランスの取れた夫婦だこと。

「ダリオ艦長、同じ轍は踏みませんから、安心してください」

《……了解しました！》

　おお、説明しなくとも納得してくれた。

　これが信頼というヤツなんだろう。

　いや～、信頼って良いですね。

　話が簡単に進んで、面倒なことが少なくなるんだから。

「で、敵との距離は？」

「約１２キロです」

「よし」

　想像以上に敵との距離は近い。

　これなら短距離砲も届く距離だ。

　実際、第４艦隊に向けて放つ第３艦隊のビームは、横殴りの雨のようである。

　今すぐにでも俺たちは、敵艦隊に突っ込むべきだ。

　だがその前に、１つ言わないとならないことがある。

「航海士、敵旗艦真横の座標と、超高速移動のための必要魔力量割り出しを」

「りょ、了解しました！」

「ヘッヘ、なるほど、そういうことか。まったく無茶ばっかりだぜ、アイサカ司令は」

　さすがはフォーベック艦長。

　もう俺の考えを理解してくれたようだ。

　ならばこれ以上の心配はない。

「防御壁の出力を艦首に集中！　ローン・フリート全艦、敵艦隊に突っ込むぞ！」

　微塵の迷いもなく、俺はエンジンを全開にし、ガルーダを急加速させた。

　いくら艦内重力装置があろうと、加速直後のＧは抑えられない。

　一瞬とはいえ俺たちは、自分の座る椅子に押し付けられ、その加速を体でも感じる。

　たった１２キロの距離なんて、あっという間だろう。

　第３艦隊の攻撃だけでなく、俺たちの突撃にも焦る第４艦隊は必死だ。

　俺たちに艦の真横を見せるヤツらは、マグレーディのドームに対する攻撃を中断、砲をこっちに向けてきた。

　向けられた砲は、その全てから、光魔法の青白いビームが撃ち出される。

　美しい光のショーではあるが、あのビームの標的は俺たちだ。

　果たしてあれを切り抜けられるか。

　前回の反省を活かしてか、第１艦隊がいないせいか、ヤツらの攻撃の手が厳しい。

　こちらの防御壁は点滅だけでなく、小さなひびすらも入っている。

　防御壁が消えることはないだろうが、艦も揺れるし少し怖い。

　怖がってたら、戦ってなんかいられないけど。

「座標確認！　必要魔力量は２万８００９・６６ＭＰです！」

「ロミリア、魔力の用意を手伝ってくれ！」

「え？　は、はい！」

　大事なのはこの作業だ。

　たった数秒で、やけに細かい魔力量を用意しなければならない。

　これに関しちゃロミリア次第である。

「全艦、敵旗艦へ光魔法攻撃！」

　敵の防御壁を剥ぎ、丸裸にするための攻撃。

　さっきの戦闘で、この攻撃が有効なのは確認済み。

　再びの一斉射撃。

　まるで放射状に襲いかかるビームの中を、第４艦隊旗艦のみを狙って突き進む光魔法。

　おそらくこの時点で、第４艦隊旗艦は超高速移動の準備をはじめたはず。

「敵旗艦に光魔法の直撃を確認！　防御壁の破壊、成功！」

　敵のビームのわずかな隙間から、こちらの攻撃の直撃を肉眼でも確認。

　第４艦隊との距離も近い。

　だが、ここで熱魔法攻撃を行ったところで、結果は見えている。

「急減速！」

　咄嗟に俺は、前方スラスターを全開にし、ガルーダを急減速させる。

　いきなりの減速にダルヴァノとモルヴァノは対応しきれず、俺たちの真横を飛び抜けていった。

　速度の遅くなったガルーダに、敵からの攻撃が集中する。

　おかげでこちらの防御壁も、どうやら限界が訪れたようだ。

　敵の光魔法の直撃で、艦首の防御壁が吹き飛び、艦が大きく揺れる。

　もう知らん！

　艦首が被弾しようと知ったことか！

「魔力の用意できました！」

「よし！　超高速移動開始！」

　ロミリアの用意が終わったと同時に、俺は用意された魔力をエンジンにぶち込む。

　と同時に、外の景色は大きく歪み、しかしすぐに、いつもの宇宙が広がった。

　もちろん移動はしている。

　ガルーダの目の前、十数メートルの位置に、敵旗艦がいるのだから。

　俺はガルーダを、相手の艦橋、そこに第４艦隊司令の姿が見える程、近くに移動させたのだ。

　あとは何をするべきかなんて、決まっている。

　こちらも向こうも、どちらも防御壁を一部喪失した手負い。

　それでも今の状況を完璧に理解している分、俺の攻撃の方が早い。

　自分で操作する中距離砲に、さらに調子に乗って７００ＭＰを詰め込み、狙いを敵旗艦艦橋に定める。

　そして間髪入れず、俺は中距離砲からとんでも超出力熱魔法を撃ち出した。

　発射の衝撃にガルーダはわずかに後退、俺たちと敵旗艦が真っ赤な光に照らされる。

　超出力の熱魔法となると、ビームは溶岩以上に煮えたぎるようだ。

　そんな恐怖のビームが４本、敵旗艦の艦橋を呑み込む。

　おそらく、第４艦隊の司令は姿形を残さず、完全に消え失せたことだろう。

　ビームが過ぎ去った敵旗艦は、そのビームが直撃した部分を綺麗に削り取られ、真っ２つとなる。

　破片の１つすら飛ばさず引き裂かれた敵旗艦。

　ガルーダはその隙間を、ゆっくりと通過していった。

　あまりに綺麗に分裂したためか、敵旗艦の断面からは、無傷の食堂まで見える。

　なんだか俺、すごくヤバい攻撃をしてしまったようだ。

　俺の攻撃にビビったのか、第４艦隊全艦も攻撃を中断している。

　第４艦隊旗艦は葬り去った。

　残った敵も俺に怯えてるようだし、降伏勧告でもしてみよう。

「こちら共和国艦隊助っ人のローン・フリート司令、相坂守。今すぐに帝国艦隊を離反し、共和国艦隊に合流せよ」

　しばらく、沈黙が辺りを覆い尽くした。

　敵からの回答はなかなか来ない。

　とはいえ攻撃もしてこないので、もうちょい待ってみよう。

《我らは共和国艦隊に合流する！》

《私たちもだ！　もう帝国に味方する義理はない！》

《共和国に背いたこと、許してくれ！》

　数分程は待たされただろうか。

　残された第４艦隊の内、３人の艦長が、ついに帝国からの離反を決意してくれる。

　一方で２隻の軍艦は、帝国から離反することなく、超高速移動を使い消えてしまった。

　まあでも、これで３隻の軍艦と、多くの艦隊乗組員の確保に成功した。

　マグレーディ上空戦は、俺たちの勝利だ！

《こちら勇者村上！　反発する魔界の軍艦も片付けたぜ！　見たか俺の力！》

《トメキアだ。異世界者の活躍、素晴らしい。魔界は我々に任せて、異世界者２人は人間界惑星のために戦ってくれ》

　タイミングよく、魔界艦隊の戦闘も俺らが勝利した模様。

　戦争の終結は、もう目の前だな。

《アイサカさん、３回目のマグレーディ救出、ありがとうございます。もうアイサカさんは、マグレーディの守護神ですねぇ》

「ヤンか。そっちは大丈夫なのか？　帝国騎士団の片付けは？」

《スイアさんのおかげで、城は安全です。あとぉ、マリア殿下を先頭に国民たちも騎士団に抗ってくれたので、もうすぐ騎士団も降伏すると思います》

「マリアが先頭にだと？」

《そうなんですよぉ。スッチー仕込みの剣の腕、すごかったです》

　おやおや、マリアは順調に王女様路線を踏み外しているようで何よりです。

　でもおかげで、マグレーディの安全は保たれそうだ。

　空も地上も勝利とは、嬉しいね。

　想像以上に帝国の瓦解が早い。

　これも全て、セルジュ陛下のおかげだ。

　そのセルジュ陛下は、果たして無事なのだろうか。

　人間界惑星の地上では、まだ戦闘が続いているはずだ。

　戦争終結は目の前とはいえ、油断はできないな。