破界の魔王と吸血少女

序

おしまいの夜

　夜だ。

　風が吹いている。

　冷たい風は針葉樹の森を吹き抜けて、ひび割れた木肌を叩き、フルートの様な悲鳴を哮てながら湿った土を撫でてゆく。

　風が凍えたその手の中にカラカラ朽ちた葉を携えながら、土の中から夜の森に躍り出た子鬼たちと楽しげにワルツを踊っている。

　私にはそれが見える。

　さっきまで私の眼下に広がっていた、宝石をまき散らした様な街の灯も、黒い森に飲まれて今はすっかり消えうせている。

　私は森を見渡す。

　『新宿住友ビル』、『野村ビル』、『京王プラザホテル』、『コクーンタワー』……

　風に揺れてる樹の枝々の、そこかしこを断ち割って黒々と聳えた、巨塔の一群もいまや森から伸びた蔓に覆われ喰らわれ、一つまた一つと黒い森に飲まれていく。

　それら瓦解して行く塔の群れの中でも、一際高く聳えた二又の巨塔の天辺ちかく。

　私の身の内から際限なく湧き上がる昏い蔓に繋がれながら、私はあいつを待っている。

　氷雨の混じった風が蕭々と私の頬を濡らしてゆく。

　ごおごおごお。

　黒洞々の夜を駆け抜け、塔を巻いた風が私を打つ。

　細やかな氷が私の顔と、手と、脚と、翅を叩く。

　チリチリともどかしいこの感覚は、昔覚えた『寒さ』だろうか？

　私は首をかしげる。

　わからない。

　もう、何も感じない。

　寒さも、痛みも、悲しさも。

　私は暗い空を仰ぐ。

　雲間から顔を擡げた真っ蒼な月。私の身体から伸び上がり、夜の空を覆っていく蔓。

　私は白光を貌に浴びながら目を閉じる。

　もう、大事な事は全て終わった。

　執行は既に成された。

　私は虚しく微笑む。

　私は創ついた翅をたたむ。

　私は濁った涙を流す。

　でも……。それでもまだ、私はあいつを待っているのだ。

「どぉりゃぁああああああああ！！！」

　あ。

　三哩先から怒号が聞こえて、血が香った。

　来た、来た、来た！

　私は目を開けた。

　私は戦慄きながら貌を上げて巨塔から目を凝らす。

　私の眼が、三哩むこうの吹雪の森で、戦いに猛って吼えるヒトを捉える。

　少年が一人。

　背中には光の翼。

　右手には黒氷の剣。

　左手には猟銃を構えて。

　彼を取り囲む仔馬ほどもあるだろう、口から真っ赤な業火を漏らした三匹の黒犬達と睨み合っている。

　あの銃は私の心臓を撃ちぬくためのものだろうか。

　あの剣は私の首を落とすためのものだろうか。

　……構わない。

　あいつがそれを望むのならば。

　あいつに貫かれるならば、あいつに切り裂かれるならば。

「グルオオオオオオオオオオ！！」

　聞こえる。黒犬どもが負けじと吠える。

　犬たちが少年に飛びかかっていく。

　彼は猟銃で犬に狙いを定める。

　ドオドオドオ。

　突如、森が昏く鳴った。

　大地が割れた。

　廃塔の崩壊が速さを増す、塔が次々に森に沈んでいく。

　轟音を立てて、私の繋がれた巨塔の周囲が裂けて行く。

　裂け目から吹き上がった眩い緑の焔。

　松の木が焔に揺られて泣いている。

　森が燃える。塔が燃える。

「……そんなところでなにをしているの！」

　私は繋がれた塔の先から身を乗り出して、少年に向かって叫んだ。

　さあ、来い、はやく来い、シュン！

　　＃

　この男の話をしよう。

　私がまだ人であった刻から愛していた、優しくて哀しい男の話を。