　いよいよ衛星軌道上にインディペンデンス号を投錨し、航星間飛行モードの解除を行った。すると動力区画から、不快な周波数の騒音や振動がブリッジにまで伝わってきて、思わず眉をひそめる。

「それでは４８時間後、満を持してケプラー２２ｂに入星する。補給物資をシャトルに積み込んだ後、当艦とシャトル、及び上陸用機器すべてにチェックをかけろ」

「了解！　オカダ君、いやオカダ船長」

　二頭は元気にシンクロ気味で返事した。

「違う！　俺は国際連合宇宙局（ＵＮＯＯＳＡ）所属太陽系外植民惑星一等査察官だ」

「分かってまんがな！」

「これから忙しくなるネ。がんばろうカクさん」

「まあ、ヒマよりはマシだぜ」

　スケさんとカクさんは、すばやく持ち場に分散して行った。しゃべらなければ野生動物そのもの。しなやかな身のこなしで、とても人造偽生物とは思えない。

「うひひひ、久しぶりの陸だ。オカダ君じゃなくて、陸だ！　……酒にギャンブル、それに美女が待ってるぜ」

「あなた、いつの時代の船乗りみたいな事を言ってるのよ～」

「男は船、女は港」

「あらっ！　そのフレーズもいつか聞いた事があるわ。１００年ほど前だったかしら……」

「お見それいたしました、スケさん。いや、姉御！」

　カクさんがメモリーを蓄積開始したのは、ほんの20年ほど前から。一方のスケさんはカクさんよりも5倍以上の年齢ということになる。

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