たった今も恋しています。

第44話 空振り

　あんな女、本当にいるんだな。

　自分が一番になりたいから、チヤホヤされたいから、ただそれだけの理由で、西村をボロボロにした塩田のことを思い出していた。

　自分の格を上げるために、付き合う相手まで選んで決める。

　そこまでくると、俺にはさっぱりわかんない。

「1＋1は2じゃない……か」

　母さんがいつだったか俺らに話した謎なぞは、もしかしたらこういう意味なのかな…？

　隣に座る未央と目が合った。

　西村のことは、翔が家まで送っていった。

　彼女は何度も振り返る。

　その度に、未央と高木が叫んだ。

『また明日ねー！』

　まだ西村はあまり笑わないけれど、とても嬉しそうだったと思う。

　寂しそうだった目も、表情も柔らかいものに変わっていたから……。

『許さないから』

　そう言い切る未央は、痺れるくらい格好いいと思った。やっぱり、この子を好きになって良かった。

「……ん？」

　首を傾げる彼女が可愛かった。

「騙されてごめん」

　塩田を未央だと間違ってごめん。

　ちゃんと見えてなくてごめん。

　そっと彼女の耳元に手を寄せる。

　しばらくすれ違ってばかりだったからか、彼女が足りなくて仕方ない。

　後頭部に手を回して、キスをしようと顔を近づけた。

　――その時だった。

「ねぇ！！」

　俺の胸を手で押して少しだけ離れる彼女。

　空振りした唇が情けなくて慌てた。

「なんで茉由は左京君じゃなくて右京だったのかな！？あのあたりって、左京くんまだ千草と付き合ってなかったよね？」

『スポーツマンがタイプなのかな？』とか『人のものの方が燃えるタイプ？』と悩む彼女にずっと隠していた『あること』を話した。

「……わかんねーけど、たぶん」

「たぶん？」

「学祭の初日に、体育館の前で未央だと思って呼び止めたことが……あるんだ、俺」

　あとから思い出した事実。

　あの時、俺が間違えたから、彼女は次の標的を未央に決めたのかもしれないと思った。

　その時、彼女が未央とすり変われると思ったとしたら、俺のせいだと思って、すぐに言えなかった。

「私と間違えた？！」

「ご、ごめん！」

　ハーッと深く溜め息をついたあと、彼女はまた口を開く。

「右京、実はああいうの好きなんじゃない！？試合見に行きたいって言われてデレデレしてたし！！」

「はぁ！？してねぇよ！」

「いや、わかんないね。さっきだって、体、密着されて嬉しかったんじゃないの？！」

　そう言われ、彼女が俺にすり寄ってきた時の事を思い出す。

「……あぁー、意外とでかそう……あっ！！」

　咄嗟に口を押さえたが、時すでに遅し。

　あまりに素直に口走ってしまった俺が、そのあと延々と未央に怒られた話は――機会があればまたいつか。