たった今も恋しています。

第15話 兄弟ってやつ

「左京くん！！」

　放課後、教室の窓に背中を預けて、サッカー部の津田と喋っている時、窓の外からその声は聞こえた。

　振り向くと窓の下には息を切らした高木さんが立っていて、俺が気付いたことがわかると、右手を高くあげてVサインを作った。

　こんなことする奴だったかな。

　あの日、俺の家を出て駆け足で下っていった彼女。

　見送った俺は、彼女が１度も振り向かなかったことに、なぜか少しがっかりした。

　でも今、嬉しそうに笑う彼女を見て、あれが解決したんだろうと安堵している俺もいる。

　俺ってこんな奴だったかな。

　彼女は俺が笑ったことを確認すると、すぐに中庭の方に行ってしまった。走り去る彼女の嬉しそうな背中に、思わず頬が弛んだ。

　その直後のことだった。

「高木可愛いよな！」

　津田がニコニコしながら突然そう言った。

　＊＊＊

「ちょっと！！あんた達！！」

　母さんの怒鳴り声で、現実に戻ったのは俺だけじゃなく隣に座る右京もだったようだ。

「なによ、二人してボーっとして！」

　せっかく好きなもの作ったのに、と母さんはブツブツ怒る。それをなだめながら親父が笑った。

　今日、教室で、津田が言った一言が俺の中に引っ掛かったままだ。

『高木、最近可愛くなったってみんな言っててさぁ。森口も気になってるって』

『森口？』

『うん！あの雰囲気、告るかもなーあいつ！』

　森口……。

　誰だそれ。

　告る……？

　高木さんに？

「早く食べなさいっ！」

　また手が止まっていた俺達二人に、母さんが爆発した。

　＊＊＊

　トントン。

「左京、ちょっといいか？」

　食後、ベッドに横になっていると、珍しくノックをして顔を出す右京。

　俺は眺めていただけの雑誌をパタンと閉じた。

「なに？」

　俺が聞くと、右京は後ろ手にドアを閉めた。

「俺って戦隊ものの赤みたいか？」

「ん？何だよ、それ」

「言われたんだ。優しいからヒーローみたいだって」

「へぇ」

「それってさ、お前ならどういう意味だと思う？」

「それ言ったの水沼さん？」

「な、なんで……！？」

「水沼さんなんだな？」

「お、おう」

　えらく真面目な顔をした右京は、胡座をかいて床に座る。

　膝に置いた手には力が入っているようだった。

「俺からも質問」

「お、おう？」

　答えを教える前に逆に問い掛けた俺に、少し慌てながらも右京は真剣な顔をした。

「今日、ある奴が、ある子を好きみたいだって知ったんだけど」

「おう……」

「しかもそいつは、その子に告るらしくて」

「ん、うん」

「なんか……イラつく」

「へぇ！」

「なんか気になんだよね。……付き合ったりすんのかなーって」

「お前、それさ……」

　相手の答えなら簡単に出せる。

　けれど、自分のことになると嘘のようにわからなくなる。

　結局同じような質問をお互いしただけだと気付いたのは少しあと。

「お前その子のこと好きなの？」

「……てことだよな」

「水沼さんは、お前のこと好きだよ」

「……てことだよな」

　少しずつクリアになる答え。先に素直になったのは右京だった。

「俺、水沼が好きみたいだ」

「だろうね」

「は？なんで？俺、高木さん高木さん言ってたよな？驚かねぇの？」

「……お前気付いてなかったの？」

「なにが？」

「高木さんの名前出すより、水沼さんの名前出すことの方が多かったぞ」

　みるみる赤くなって、立ち上がろうとした右京を追うように口が開いた。

「俺、高木さんが好きかも」

　かなり驚いた顔をした右京が、すぐにまた腰を下ろして言う。

「まじ？」

「うん」

「まさか俺に気を使って苦しんでたとかか！？」

「まさか」

「はっ？」

「お前なんか気にしねぇよ」

「おい！！」

　俺の左肩をグーで叩いた右京は、すぐに笑って『やっぱ双子だな』と喜んだ。

　――なんで喜んでんだよ。

　つられて笑った俺に、あいつもつられて笑う。

「今日は語るぞ！」

「語らねぇよ！」

　いきなり部屋から枕を持って戻ってきた右京に俺は呆れた。