曇り空に、黒い雲が流れている。

　香（こう）里（り）ナオは車から降り、目の前にあるアパートへと歩き出した。

　普通の、ごくありふれた住宅街の中に建つ、二階建て、白い壁のアパート。そこの駐車場には、見慣れた感じの車が並んでいて、そのどれもが、さっき止んだ雨に濡れたままだ。

　電柱の電線から、水が滴っている。

　そんな、雨で湿った駐車場のアスファルトを、ナオの革靴が踏みしめる。

　歩く彼女の、ゆっくりと落ち着いた足取りに合わせて、黒い革靴が硬い足音をコツコツと立てている。

　空は一面、黒い曇り空。

　昼間なのに暗く、歩くナオの先にあるアパートの白い壁が、曇りの日陰によって灰色に見えてくるほどの暗さだった。

　そんな暗い曇りの日陰を寒く感じたのか、ナオは歩きながら、小脇に抱えていたコートに袖を通し、スーツの上から羽織った。

　彼女はスーツを着ていた。黒色のスーツで、下はスカートではなくズボン、首には黒色のネクタイが締（し）めてあった。

　男のようなスーツだが、ナオは女性である。彼女の低い背丈や、スーツ越しにもわかる細い身体つき、肩まで伸びた髪に、白い肌を見れば、一目で女性だとわかるだろう。

　そんなナオはアパートへ歩きながら、着ている黒色のスーツの上に、茶色のトレンチコートを羽織った。彼女の小さな身体にはサイズが大きいらしく、丈が長くブカっとしている。

　ナオはそんなコートの前を開けてスーツの上に羽織ると、そのポケットへ両手を寒そうに入れ、アパートへ歩く。

　地面には水溜りがあり、彼女はそれを避けて歩いている。

　そんな、水溜りを見るナオのその目には、隈（くま）が浮かんでいた。

　どうやら寝不足らしく、彼女は歩きながら、その隈のある目を、時より手でグイと擦っていた。

　それだけでなく、どうやら頭も痛めているようで、その顔色も優れていない。

　彼女は少し青白い顔をしていた。

　そんなナオへ寒い風が吹いて、羽織ったコートが揺れる。

　彼女の履く革靴が、地面に靴音を硬く立てている。

　そうして歩いていると彼女はアパートへ着き、その階段をのぼり始めた。

　階段内は暗く、光も風も入ってこない。

　階段の低い天井には、クモの巣が薄く張っている。

　そんな階段に、ナオの靴音だけが静かに響く。

　ナオは階段をのぼりながら、首に締めている黒色のネクタイを片手で軽く締め直した。

　その、彼女の小さな手の肌は白く、指も折れそうに細い。

　そんな手で、彼女は隈のある目を擦った。

　アパートの二階までのぼる。

　ナオがその一階までのぼった時、彼女はおもむろに、コートの右ポケットへ手を入れ、そして、その中から拳（けん）銃（じゅう）をそっと取り出した。

　黒いリボルバー拳銃（(S&W-Model-49)）だ。

　小型で隠し持ちやすいもので、ナオのコートのポケットの中に、今まで見事に隠れていた。

　そんなリボルバーを握るナオは、黙々と階段をのぼっている。

　暗い、静かな階段の中で、彼女の握るリボルバーが、小さく黒光りする。

　そしてナオは、今度はコートの左ポケットへ手を入れ、そこから数発の銃弾（(38-Special)）を握り取った。

　暗闇の中、ナオの小さな手の上で、銃弾の真（しん）鍮（ちゅう）が金色に輝く。

　ナオは階段をのぼりながら、リボルバーの弾倉へ、その銃弾を指で一発ずつ、丁寧に装（そう）填（てん）する。

　暗い階段には、拳銃を握るナオの靴音だけが、コツ、コツと静かに響いている。

　外の方から、電車の走る音が響いてきた。

　アパートの二階。

　その、部屋の玄関ドアが並んでいる廊下に、ナオは着いた。

　彼女の靴音が、静かな床に響く。

　廊下からは曇り空が見えて、寒い風が入ってくる。

　ナオはそんな廊下の壁際に、無言で立ちどまった。

　両手を腰の前で組み、無言で、静かに立った。

　佇（たたず）む彼女の隣には、錆びついた火災報知器が置かれていて、彼女の低い背と同じくらいの高さに、赤いランプが灯っている。

　黒いリボルバーは、変わらず彼女の右手に握られたままだ。

　そんな彼女は、廊下の奥にある部屋、206号室の方を、静かに見つめている。

　彼女の見つめる206号室は、別に、変わった部屋には見えない。

　他の205号室や203号室と変わらない、普通の部屋である。

　ナオはそんな部屋の扉を、時よりその隈のある目を擦りながら、静かに見つめていた。

　暗い曇り空では、寒い風と共に、黒い雲が音もなく流れている。

　そうしてナオが廊下に立って、少し時間が経った頃。

　ナオの見つめる先、206号室の扉が開いて、中から人が出てきた。

　ガチャリというドアの金属音が、静かな廊下に響く。

　出てきたのは、二十歳とかだろうか、ナオと同い年くらいの若い男だった。恰好は普通の人と同じで、特にナオのような黒いスーツ等は着ていない。普通の格好の男だ。

　そんな男はドアを開けたまま、206号室内へ振り返り、室内へ

「コンビニ行くけど、いるもんある？」

と呼びかけた。

　すると206号室の中からは

「あー、あれ。タバコ買ってきて。金後で返すし」

と、また若そうな男の声が薄く聞こえてきた。

　部屋の中にもう一人、若い男がいるのだろう。

　そんな若い男二人のやりとりを、ナオは廊下から静かに、隈のある目で見ている。

「二箱？」

「うん、二箱買ってきて」

「わかった。俺鍵持ってないから、帰ったら開けて」

「おう、いってら」

　男がドアを閉めようとする。

　その時、男の胸から血が噴き上がった。

　男の胸から、赤い血が大きく飛び出し、辺りに飛び散った。

　男はたちまちその場に崩れ落ち、開いたままのドアにもたれかかった。

　男の胸、ちょうど心臓のある左胸から、血がドクドクと溢れ出している。

　男は血の流れ出る胸を手で押さえつけ、息を荒くして、その場で必死に悶えている。水に溺れるような激しい呼吸が聞こえる。

　その苦しみ悶える男の、揺れる視線の先。

　そこにはナオがいた。

　銃口から白煙を上げるリボルバー。

　それを構えるナオが、苦しむ男の視線の先に立っていた。

　静かだったアパートの廊下に、耳鳴りのような銃声の余韻が、響き渡っている。

　ナオに撃たれた男は、動けないまま206号室内へ振り返り、そして力を振り絞った大声で

「殺し屋だ！逃げ──」

　爆音の銃声が響く。

　男は頭から血を噴き上げた。

　男の脳天から大きく飛んだ血が、辺りの床を赤く濡らした。

　ドアにもたれかかったまま、男は動かなくなった。

　額と胸から、コンクリートの床へ血を無言で流していて、呼吸の音も聞こえてこない。

　目も、魚のように見開かれたままで、瞬き一つしなくなった。

　死んだ。

　銃口から上がった煙が、寒い風に揺れている。

　リボルバーを握るナオは男の死体を、隈のあるその目で見つめていた。

　その時、206号室の奥で物音が鳴った。

　死体を見つめていたナオはハッとして、すぐさま206号室へ、リボルバーの撃（げき）鉄（てつ）を起こし、構えながら入った。

　ナオの革靴が血だまりを思い切り踏み、赤く濡れる。

　206号室内。その奥のリビングでは、もう一人いた若い男が部屋のガラス窓を開けて、外へ逃げようとしていた。

　男は既にベランダの柵へ足をかけていて、今にも逃げそうだ。

　靴で部屋へ入ったナオは瞬時にリボルバーの狙いを男へ向け、引き金を引いた。

　爆音が部屋に鳴り響く。

　銃声に耳が痛み、反動がナオの腕を走った。

　ベランダの男が今にも柵を越えようと、柵を掴む腕に力を込めた。

　が、その脳天で血が噴き上がった。

　赤い血が大きく飛び散り、窓ガラスが赤色に濡れる。

　頭から血を噴き上げる男は、ベランダから外へ落下した。

　部屋には、ナオ一人だけになった。

　銃声の余韻が、静かに響く。

　部屋に花火の後のようなにおいが、静かに漂っている。

　ナオはベランダから落ちた男を追って部屋の奥へ進み、窓へ向かう。

　静かな部屋の床に、血に濡れた革靴の足音が響き、赤い足跡がつく。

　ナオは血まみれのベランダの柵から下を見た。

　寒い曇り空の下、雨で湿ったアスファルトの上に、若い男が一人、首を変な方向に曲げて倒れていた。

　男は血まみれで、倒れたまま、作り物の人形のように動き出さない。

　死んでいる。

　そんな男の死体を、ナオはベランダの柵越しに、静かに、隈のある目で見下ろしていた。

　ベランダの柵から赤黒い血がポトリと滴り、ナオの足元へ落ちる。

　開かれたままの窓のガラスは、男の血で真っ赤に濡れていた。

　ナオはリボルバーを片手に、その場に立ち尽くした。

　遠くからか、電車の走る音が聞こえてきた。