ごくごく平凡な男子高校生による異世界冒険譚と、その旅行記録。

その１０ プリコグ

　その後は特に何ごともなく、順調にことが進んだ。

「ええと。確か、ここらへんのはずなんだけど」

　魔衣が地面を捜索すると、

「……ん。あったわ」

　あっさりと目的の物が見つかる。

「良かったぁ。ハズレだったらどうしようかと」

　そして、それを光久に放り投げた。

　慌てて受け取ると、――驚くべきことに、それに見覚えがあることに気がつく。

「あ、……これ、俺の携帯じゃないか」

　それは、折りたたみ式の、少し型の古い携帯電話だった。最初にここへ来たとき、落としていたらしい。いろいろなことが起こりすぎたせいで、気にもとめていなかったが。

「でも、なんで……」

「言い忘れてたけどあたし、プリコグでもあるのよ」

「……何だって？」

「だから、未来予知能力者（プリコグ）。あんまり得意な力じゃないんだけどねー」

「へー」

　よくわからないまま、胡乱に応える。

「さっきね、たまたまビジョンが浮かんだの。んで、ここまで足を運んできたってわけ」

「そうだったのか……」

　似たような景色が続いたこともあってか、気がつかなかった。

　ここは、最初に光久が倒れていた場所だったらしい。

「それ、何に使うか知らないけど、大切なものなの？」

「いや、別に。普通だけど」

　実際、光久はこの携帯電話という道具をあまり活用していない。ほとんどの場合、母親からお使いを頼まれるためだけにある連絡手段だった。

「あら、そう」

　そういう魔衣の表情は、少し残念そうだ。

「あたしの予知、よく外れるのよねー。君が泣いて喜ぶビジョンが見えたのに」

「そうかい」

　光久は少し笑う。

　どうやら、彼女が期待しているのは、感謝の言葉であるらしく。

　鈍感な光久も、それくらいは察することができた。

「……ありがとな、魔衣」

　言うと、魔衣は視線を背けて、

「うん」

　とだけ言う。

――よくわからんがこの娘、悪いやつじゃあなさそうだ。

　第一印象が最悪だっただけに、少女のことを見直しつつあった。

　ぱかっと携帯電話を開く。

　当然のように圏外だ。

「やっぱここじゃあ使えないか」

「何に使うものなの？」

「ええと。電話って知ってるか？」

　念のために訊ねると、魔衣は唇を尖らせた。

「それくらい知ってるわ。テレパシーのようなものでしょう？」

　苦笑する。

　超能力者のセカイでは、そちらの方がメジャーな通信手段らしい。

「これは携帯型の電話だ。話をする他にも、文書を送ったり、写真を撮ったりできる」

「へえ。ずいぶん便利なのね。……でもまあ、使えないんじゃあ意味がないか」

「そうだな。……ん？」

　そこで、携帯に一件のメールが着信していることに気付いた。

「……これ、母さんからか」

　どうやら、こちら側に飛ばされる、ギリギリの瞬間に届いたものらしい。

　内容は、至極単純なものだった。

『きょうの晩ご飯、すき焼きにするから。

　お腹すかしときなさい。

　買い食いしないように。』

　それだけだ。

「………………………………………………………………………………んん？」

　それだけなのに。

　ふいに視界が濁って、驚く。

　右手を頬にやって始めて、涙をこぼしていることに気がついた。

――ホームシックだろうか。いや、そんな馬鹿な。冗談じゃない。

　頭の中は、驚くほど冷静だった。

　苦しくも、哀しくもない。

　それなのに。

　なぜだか、涙が止まらなかった。

　それがどうにも、不思議でならない。

　確かに故郷を恋しく想う気持ちはある。

　だが、あくまでそれは、制御可能な感情であったはずだ。

　よくわからないけれど。

　もう二度と、母親には会えない気がしていた。

　反射的に頭を振る。

　高校生にもなって親離れできていないなんて。

――情けないにもほどがある。

　そう自分に言い聞かせれば言い聞かせるほど、不思議と逆効果なのだった。

「あらあら。予知が当たったわね」

　少女は、小馬鹿にするわけでもなく、皮肉をいうわけでもなく。

　ただ、優しげに微笑んで、光久を見ていた。

　慌てて目を擦る。

「ああ……悪い。なんか、……よくわからんけど。格好悪いな」

「ご両親を想って泣くのは、これっぽっちも恥ずかしいことじゃないわ」

　少女は断じた。

　彼女にも、身に覚えがあるのかもしれない。

「どうする？　手、つないで帰りましょうか？」

　少女が申し出るが、

「いらん」

　光久は、ぶっきらぼうに応えた。

▼

　それから、およそ一時間。

　帰り道、二人の間にはほとんど会話がなかった。

　それでも、不思議と気まずい雰囲気はない。

　行きに通った森の中を抜けて、緑髪の人々が住まう村を進み、“社”へと辿り着く。

　その前で、少女はぽつりと呟いた。

「ねえ、光久。……あたしたち、組めないかしら？」

「組む？」

「君は、元の世界に帰りたいのよね」

　少し悩んで、

「……ああ」

　と、首肯する。

「あたしは、なるべくそのために必要な情報を提供する。その代わり君は、あたしの手伝いをする。……どう？」

「願ってもない話だ」

　光久は率直に感想を言った。

「あらそう。ならよかった。ま、実を言うと、ここまで、あたしが予知した通りの展開なんだけどね」

　片目を瞑って、皮肉交じりに言う魔衣。

「しかし、……いいのか。俺なんかで」

　不安があるとすれば、そこだけだ。

　情報を得るには、対価に見合う働きが必要である。

　下手に彼女と組んだところで、足を引っ張るだけになるのではないか。

　実際、超能力を操る女の子に、自分が手助けしてやれることなんて、何一つないように思えた。

「わかってないなー。この“はじまりの世界”で、まともな仲間を得るのが、どれだけ難しいか」

　少女の口調には、含みがある。

　どうやら、これまで相方捜しにはずいぶん苦労させられてきたらしい。

「わかった。よろしくな」

　ならば、その期待に応えてやろうじゃないか。

――仮にそれが、少女が視（み）た予定調和にすぎないとしても。

　光久は手を差し出す。

　少女は、そっとその手を握り返した。

「こちらこそ、よろしくね」

　見ると、笑みを浮かべた太陽が、地平線の向こうへ消えようとしている。

　頭の上では、寝ぼけ眼の三日月が、ちょうど目を覚ましたところであった。

＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

――“超能力者の世界”。

　上水流魔衣が故郷とする場所は、そういうふうに呼ばれている。

　そこがどういう世界なのか、具体的に想像するのは難しい。

　話によると、彼女の世界では、不思議な力を操る人間が、人口の大半を占めているという。

「ずいぶん、ユニークな故郷だな」

　褒めたつもりでそう言うと、魔衣は苦笑して、首を横に振った。

「ある特定個人の裁量で、世界が正にも負にも傾く世界よ。ろくなものじゃない」

　そういうものなのだろうか。

　実際にその世界に生きた者でなければ、その言葉の真意は掴めないのかもしれない。

　上水流魔衣の能力は、大きく四つに分けられるという。

　一つ、“念動力”。手を触れずにモノを動かせる能力。

　二つ、“発火念力”。どこででも炎を発生させる能力。

　三つ、“瞬間移動”。空間を瞬時に移動する能力。

　四つ、“未来予知”。まだ起こっていない出来事を予測することができる能力。

　このうち、彼女が得意とするのは“念動力”のみで、その他の能力は、よほど集中するか、ある種の偶然に依らねば、効果を発揮しないのだという。

「大したことないでしょ？」

　魔衣は謙遜していたが。

　そこまでできれば、俺の世界じゃ、スーパーマンなんだよなぁ……。

（２０１５年２月５日　記）

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