サミシタガリヤ

エピソード44 「僕と美少女達は残酷機械の営みを知る」

芽衣：「誰なん、…この子？」

美穂：「なんで、星田さんに懐いてるんっすか？」

私立学校の制服を着たツインテールの女の子が、…小学生？位だろうか、

何故だか、僕に、べったり抱きついたまま、…離れない。

瑞穂：「なんだか、マーキングされちゃったみたいね。」

美穂：「確かに、…匂うっすね。」

芽衣：「やっぱり、匂いフェチって言うの、ほんまなんや…、」

芽衣が、必要以上に、憂鬱そうな顔をするのは。。。何故だ？？

翔五：「だから、…誤解だって。」

と、言いながらも、僕は、柔らかな女の子の重量を腕の中に感じて、何だか満たされた気分になっている事は、…否めない。

瑞穂：「いい加減に、…離れたら？」

翔五：「暫く此の侭（まま）で、…良いよ、」

女の子は、僕の腕の中で、安心し切って、何故だかすーすー、…寝息を立てている？

翔五：「きっと、一人ぼっちで、心細かったんだよ。」

僕は、優しく、女の子の髪を撫ぜてやる。

瑞穂：「アンタが、その状態を心地よく受け入ているのは、分かるけど。」

瑞穂：「ソノ子、そのままじゃ風邪引かない？」

女の子の下半身は、僕の下半身 諸共（もろとも）、かなりしっとり、イヤ、じっとりと、イヤイヤ、結構ビショビショに、…濡れたままだった。

翔五：「いや、色々誤解が有る様だが、僕は、そういう趣味の人じゃないぞ。」

芽衣：「そうは言（ゆ）うても、…替えの服とかないしな、」

瑞穂：「て言うか、その子、此の状態でよく寝てられるわね、」

何だか、女子達、…ホンホンしてる？　心無しか、…顔が赤い？

何時の間にかジワジワ傍に寄って来て、ウズウズしながら女の子の頬っぺたとか、身体に、不必要に、…タッチする。

子猫とか、子犬とか、ついついチョッカイ出したくなる様な、…そんな感じ？

女の子：「やー、」

芽衣：「あーん、起きたあ〜？」

瑞穂：「ほらぁ、オジさん、嫌でしょ？　お姉さんトコ、来る？」

でも、幾らそんな目で見詰めても、…コノ子は渡さない。。。

芽衣：「あなた、お名前、何て言うん？」

女の子：「……、」

女の子は、怯えた様に、眼鏡のお姉さん達から、…目を逸らす。

瑞穂：「可愛い〜」

…って、お前、そう言うキャラだったか？

翔五：「りょうこ、…だよな。」

涼子は、黙ったまま、コクリと頷いて、恥ずかしそうに、僕の胸に顔を埋める。

美穂：「なんか、イラっとしてるのは、もしかして、…僕だけっすか？」

美穂：「ところで、これから、どうするっすか？」

瑞穂：「何とか、こっから、逃げ出せないかな？」

もう一度、自分達が囚われている「トラックの荷台」らしき部屋を、観察してみる。

歩く度に少し軋（きし）むのは、恐らくサスペンションのスプリング？板バネ？

幅2.5m弱、奥行き4m強の長方形で、天井は、身長160cmの僕が立ち上がっても頭が付く位に低い。　両サイドにはベンチが付いている。

周囲は家庭菜園用の温室みたいな鉄パイプ製の骨組みの上から、グレーの幌布のカバーで覆われていて、所々窓らしき部分が有るのだが、捲（めく）ってみても、外側から目張りされているから、外の様子を伺う事は出来そうも無い。　所々目張りの不手際な継ぎ目から、微（かす）かに外の陽の光が差し込んで来るのみである。

幌布はロープで車体に結びつけられているだけらしく、押すと簡単に車体との隙間が開いて、僅かだが外の地面が見える。　結構、地面との距離がある。　高い。

瑞穂：「いすゞ73式　3トン半…！」

翔五：「ナニ？　それ？？」

鉄砲の音？：「パーン！　パーン！」

突然！　花火の様な、火薬の破裂音。　恐らく、銃声。

それも、一発やニ発ではなく、まるで銃撃戦の様に、断続的に続く。

芽衣：「何なん？」

瑞穂：「何か、始まったみたいね。」

瑞穂は、伊達（だて）眼鏡を外して、縁からレンズを取り外すと、

それを2枚重ねて床の上に置き、思い切り、踵で、…踏み割った！

それから、割れたレンズの大き目のかけらを拾い上げ、

その鋭く欠けた断面で、幌を、…切り裂いていく。

瑞穂が、少し切り裂いた幌の隙間から、外の様子を伺う。

翔五：「何か、見える？」

瑞穂：「青緑に白いラインの特型警備車、…PV-2型だわ。」

翔五：「とくがた？けいびしゃ？」

瑞穂は、更に幌布をガラスの破片で、幌の綻（ほころ）びを、展げて行く。

瑞穂：「警察が来てる。　此処から抜け出して、…助けを求めましょう。」

どうやら、外から聞こえてくるのは、警察と中の悪党一味の銃撃戦の音の様だった。

瑞穂：「痛っ、！」

瑞穂、一寸（ちょっと）、情けない顔で、人差し指を、…舐めてる。

指を、…切ったらしい。

翔五：「代わるよ。」

僕は涼子を芽衣に預けると、瑞穂からガラスのナイフを受け取って、慎重に、幌布の綻びを切り展げ続ける。

外の騒ぎは、激しさを増している、らしい。

どうやら、一人二人の鉄砲の数では無い様だ。

幌布は思った以上に頑丈で、力任せに引き裂こうとしても、びくともしない。

仕方なく、僕は、地味に少しずつ、幌の糸を一本一本切り解いて、漸く、人が一人抜けれるかどうかのL字の綻（ほころ）びを、…拵（こしら）える。

翔五：「これで、外へ抜けれるかな？」

布を捲って下を見てみる。

凡（およ）そ、高さ1.5m位？　しかも荷台の周りは、高さ30cm位の縁（ふち）が有って、手錠を嵌められたままの格好で此処から下に飛び降りるのは、言う程簡単では無さそうに見える。　

どうやら梯子らしき物も付いているのだが、試行錯誤してもびくともしなくて、今や只の邪魔な突起にしかなっていない。

瑞穂：「イケル！」

僕が、幌の切れ端を捲り上げ、瑞穂が、足から外に出して、一旦荷台の縁（へり）に腰掛け、その状態から、…飛び降りる！

案の定、両手が使えなくてバランスが取れず、腰と背中を荷台の縁に、しこたま擦（こす）り、更に、着地に失敗して、無様にひっくり返って、地面に後頭部を強打する、…が、

翔五：「大丈夫か？」

瑞穂、メゲズに即座に立ち上がり、

瑞穂：「ソノ子を、コッチへ！」

僕は、涼子を抱きかかえて、荷台の下で待ち構える瑞穂に、引き渡す。

瑞穂：「次！」

美穂：「僕、自分で降りれるっす！」

美穂は、荷台の縁に座った状態から、器用に身体を捻りながらジャンプして、…見事に、着地！

翔五：「次、芽衣、行って。」

芽衣：「なんか、怖い…、」

翔五：「大丈夫だから、」

芽衣は荷台の縁に腰掛けた状態から、ぎこちなく、両足を外に出し、

芽衣：「翔五、支えててくれへん？」

僕は、手錠された侭、輪っかになった両手の間に芽衣の頭を潜（くぐ）らせて、…例の、見た目以上にボリューム感のある、胸と、脇の下に、引っ掛ける。

それで抱きかかえながら、ずるずると、吊り下ろして行くのだが、

だんだん、上から吊り下げてる、僕の体勢が、…怪しくなって、

翔五：「やばっ！」

何時の間にか僕の両手は、交差して、

右手は左、左手は右の、…形の良いおっぱいを、…鷲掴みに、

芽衣：「ちょっとぉ、こんな時に、何してんのん！」

翔五：「ごめん、わざとじゃ、…」

それで、僕は、擽（くすぐ）ったがって、身体を縮こめた芽衣に、…引き摺られて、

翔五：「、…あぶな！」

頭からずり落ちて、足首を荷台の縁に引っ掛けたまま、…逆さ宙吊り状態、

瑞穂：「何、やってんの？」

翔五：「言ってないで、助けてっ！」

悪戦苦闘の末、僕は、瑞穂に、引っかかった足を外してもらい、

何とか芽衣の上に覆い被さる様な格好で、無事、頭から、…墜落する。

翔五：「ぐうぅ〜、」

が、、僕の手は、未だ相変わらず、鷲掴み状態、な訳で、

掌の中には、水風船の様な柔らかさと、ゼリーの様な粘弾性と、硬いブラの上からでも判る、確かにコリッとした、…何故だか、つい苛めたくなる様な感触と、

芽衣：「ちょお！…何時迄、…触ってんの〜」

いや、あくまでも不可抗力なのだが、

奇しくも僕の体勢は、まるで後ろから抱きついて胸を揉みシダク、変態と瓜二つな訳で、

芽衣：「そんなに、強（つよ）お、…したら、…やあ、…もっと、優し、…」

瑞穂：「急いで、」

でも、絡まった手足は、容易に解けない訳で、

芽衣：「あっ、あっ、…ちょっ、何処触ってん、…！」

いや、あくまでも不可抗力なのだが、

奇しくも僕の体勢は、…

芽衣：「…あかんて、…そんな、とこ、迄、…ぁっ！」

今や芽衣は、何故だか、なされるが侭、…完全脱力状態？

瑞穂：「…遊んでないで、早くして下さい。」

僕達は、傷だらけになりながらも、漸く何とか、荷台から抜け出して、

トラックの陰に隠れて、銃撃戦の様子を、…伺う。

其処に更に、もう一台の警察車両、特型遊撃車が、…到着した。

先に到着していた特型警備車、PV2型のルーフ部の可動式装甲板がせり上がり、狙撃手が上半身を出して、ライフル=M1500ヘビー・バレルを銃眼（銃を構える為の小さな窓）にセットする。

続いて、遊撃車からは、ライオット・シールド（防弾盾）で防弾装備した警官達が、降り立ってくる。　銘銘（めいめい）、短機関銃＝H&K MP5で武装している。

敵、悪者？達は、TVで見た事がある様な、飛行場の管制塔に似た建物に、立て篭っているらしい。　此処は、どうやら、広い運動場の様な、ヘリコプターの発着場らしかった。

地面に２カ所、発着位置を示す、丸にHの記号が、描かれてある。

シールドで銃撃を逸らしながら、武装警官達が、建物に接近、包囲する。

僕は、その中に、見知った女の姿を、見つけ出した。

翔五：「朋花（ほのか）さん？」

悪者？犯人？達には、まるで投降する気は、無いらしい。

依然、鳴り止まない銃撃に、陣形配置を整えた警察側は、一旦攻撃を止める。

長期戦も辞さない感じ？？

翔五：「朋花！」

思わず僕は大声で叫び、気付いた彼女が、コッチを振り返る。

一瞬の後、事態を理解した朋花が「そこで待機せよ」と制止のジェスチャを僕達に送る。

瑞穂：「ナニ？　知り合い？」

翔五：「ああ、多分、彼女は、覚えてないと思うけど。」

やがて、犯人側からの銃撃も、…止んで。

暫し、辺りに、不気味な静けさと、緊張感が、…沁み渡って行く。

そして、

管制塔の隣のガレージが、開いて、

中から、ディーゼルターボのエンジン音が、…聞こえて来た！

警官1：「何か、出てくるぞ！」

装甲車を盾にして張り付きながら、警戒の体勢を整える警官達。

ライフルと、機関銃の照準が、薄暗いガレージの奥に向けて、セットされる。

やがて現れたのは、

翔五：「…ロボット？」

それは、

犀（サイ）の様な胴体の四足歩行。　その上に、羆（ひぐま）の様な巨大な上半身が、付いている。

そして、その強力な腕の先は、まるで人間の様な、五本の指になっていて。

頭は、…無いらしい。

伝説上の生き物「ケンタウロス」に、何処となく、似ていなくも無い。

かなり、デッサンが、…狂ってるけど。。

全身は薄い金属の板で覆われていて、関節部は全く露出していない。

格好いいか、悪いかと問われると、

瑞穂：「微妙だナ、…ナニあれ？」

瑞穂：「もしかして、アレが「敵」？」

翔五：「いや、愉快だけど、アレは、…違うと思うな。」

金属製のドレスを纏った逞しい感じのケンタウロス（頭無し）は、四本足で、器用にギャロップしながら前進し、

上半身に取り付いた二本の腕が、背後に格納されていた、M134ガトリングガン、通称ミニガンを装備して、青緑に白いラインの特型警備車、PV-2型に向けて照準を、…

いや、照準を合わせる前から、滅多撃ちする！

毎分3000発で連続発射される、7.62mm×51 NATO弾！

特型警備車の防弾の鉄の壁に、リベットの様な弾痕が、次々と並び、

あっと言う間にタイヤを砕かれて、装甲車は、鉄の塊に成り果てる。

そして、ロボットは、そのまま上半身を展開させて、

ライオット・シールドに隠れた警官達を…

ゆっくりと、舐める様に、照準位置を変えながら高速連射し続けるガトリングガンが、柔なシールドごと、警官1の腕を、…引き千切る！

毎秒50発で連射されるNATO弾は、ターゲットが痛みを感じる前に、その骨を砕き、肉を弾き飛ばす！　気付いた時には、さっきまで引き金に添えて緊張を感じていた筈の自分の右腕が、自分の足下に、…転がっている。

ぴゅーぴゅーと二本の動脈から噴水の様に、赤い血液が噴出する。

警官１：「ううぁああ…あああぁ…！」

警官2の、拳銃を握る掌は、一瞬の内に粉砕し、5本の指は10以上の肉片に割れて、血飛沫（ちしぶき）と共に宙を舞う！構えた筈の自分の手が、見た事も無い形に、…短縮されている。

警官2：「ええっ……！？」

警官3の、膝下は、いとも容易に毟（むし）り取られ、踏み出したはずの左足は既に喪失していて、彼は、理由も判らない侭に足を踏み外して、…地面に転がる。

警官3：「あぐ、うっ…？？」

此処迄、…約10秒。

そうして、じわじわと、肉体を喪失した痛みが、彼らの脊髄を、…遡る。

対する警察側からの銃撃は、この、ロボット？には

全く通用していないらしい。

カンカン音を立てて、金属のドレスに呆気なく跳ね返される警官隊の9mmパラベラム弾

それから今度は、ロボット？は、背中に格納されていた対戦車ミサイル＝FGM-148ジャベリンに持ち替えて、…発射！

飛翔後、安定翼の開放、ロケット点火、ダイレクト・アタックモードで、特型警備車の装甲を、サブ弾頭が貫通、メイン弾頭の爆発が、特型警備車を、…ひっくり返す！

吹き飛んだ特型警備車の車体は、一瞬の判断ミスで逃げ遅れた警官4の下半身に覆い被さり、彼の骨盤を砕いて、内臓を破裂、粘液やら消化途中の排泄物ごと、破けた皮膚から体外へと…飛び散らす！

警官4：「ぐぅうぅぅう…、」

更に、メイン弾頭の爆風をまともに食らった警官5は、その右足の付け根から先を吹き飛ばされて、股関節の大動脈から、止血不能な大量の血液を吐き出させる。

いや、それ以前に、彼の顔面は、飛散した金属片に剥ぎ取られて、…脳髄をさらけ出していた。

警官5：「うごぉおおおおっ…、」

此処迄、…約30秒。

今度は、装甲車の陰に隠れてシールドで命を繋ぐ隊員たちの上空で、エアバースト・グレネードランチャー=XM25IAWS、通称パニッシャーから発射された25×40mmグレネード弾が、…炸裂！

無数の金属破片が警官6と警官7の顔に、肩に、背中に食い込んで、無遠慮に体内へと侵入し、人体組織を捻（ねじ）り切って、彼らを二度とまともに人前に出られない姿ヘと、…作り替える。

警官6/7：「ぎやぁあ…ぁ、」

此処迄、…約50秒。

更にロボットは、ゆっくりと歩みを進めて、

今度は、ナパームB燃焼剤を充填した特殊焼夷弾を、…投擲する！

ポリスチレンとガソリンとベンゼンで構成された燃焼剤が、警官8と警官9の全身に降り注ぎ、付着し、皮膚に深く侵食し、燃焼し、…苦く、甘い、ガソリンと肉の焦げる臭いを、辺りに撒き散らす。

痛覚よりも先に恐怖とショックが脳に到達し、さっきまで自分の腕であり、胸であり、腹であった部分は、見る見るうちに、脂（あぶら）の滴（したた）った真っ赤な肉の塊へと成り下がり、尚も、燃えやまぬ炎が、彼らの生きる希望もろとも、人間だった自分を、黒い焼け焦げへと、…変貌させる。

此処迄、…約80秒。

燃え上がる特型遊撃車の残骸から、蜘蛛の子を散らす生き残った警官達！

そこへ目掛けて、ロボット？は、

再び、ガトリングガン=M134の、…滅多撃ち！

警官達は、通称「無痛ガン」の瞬間殺傷力で、痛みを感じる前に蜂の巣にされて、地面に、赤黒い染みを撒き散らしながら、…なぎ倒される。

翔五：「なんだ、…あれは、」

瑞穂：「圧倒的じゃない、…」

やがて、ロボット？は、大人しくなった屍骸の山を、悠然と見下ろして、

そして、上半身の装甲が開いて、中から姿を見せる、…オタク2、

どうやら、中に人間が乗って操縦する、軍用強化外骨格、…らしい。

オタク2：「キショウ！　室戸達也がなんぼのモンか知らねえが、このD-Body-125BFさえありゃ、はっきり言って生身の人間なんか、敵じゃねえぜ！」

そして、管制塔からゾロゾロと出て来る、武装した悪者？達。

M320 グレネードランチャー付きの小銃=XM8 ベースライン・カービンを携帯している。

悪者1：「お前「費用対効果」悪過ぎ、あんな装甲車モドキ相手に、ジャベリンなんか使ってんじゃねえよ。　勿体ねえ！」

オタク2：「うっせえ、黙って後片付けしやがれってんだ。」

悪者？達は、そこら中に散らばった、赤い肉と、深緑の内臓と、ところどころ白い脳漿と、赤黒く鉄臭い体液の混じった泥の海を、歩き回り、

未だ蠢（うごめ）きを止めない生存者達に、ライフルで5.56mm NATO弾を撃ち込んで、…慈悲の止（とど）めを刺して回る。

翔五：「朋花は！」

果たして、彼女は、腹部に銃撃を受けて、虫の息で地面に、…転がっていた。

悪者2：「コイツ、結構マブイ女だったんじゃん、…勿体ねえ、」

言いながら、苦しみに歪み、悶える、美しい朋花の顔面に向けて、…2発の銃撃！

ピクピクと筋肉反射する手足は、数秒の後、…大人しくなる。

そして、僕達を取り囲む、…武装した、悪者達。

やがて、現れる、…白衣の女。

福原：「おやおや、どうやって抜け出したんだか、」

福原：「…残念だったな、」