見たいのは明日

第4話 何の話してんのよ！

　小鹿野さんって、ホンッッッと、カワイイ！

　本人がカワイイのはもちろんだけど、持ってくるお弁当がまたカワイイの！

　あれから毎日お昼一緒に食べてるんだけど、小鹿野さんのお弁当がいつもカワイイから、「それお母さんが作ってくれてるの？」って訊いちゃった。そしたら、小鹿野さんが自分で作ってるんだって！

　思わず「マジ？　スゲ！」とか私言っちゃって、自分のボギャブラリの貧困さというか、女子高生としてこれはマズイだろって気分になって少しへこんだんだけど、小鹿野さんたら「三宅さんの分も作ってきてあげましょうか？」って言うのよ！

　もう「ダイエットなんて一切してないから、カロリーとか気にしないでガンガン作ってきて！」って言おうとして、でもそれはさすがに思いとどまった。ちょっとエライな私。

　小鹿野さんみたいな、女の私から見ても守ってあげたくなるような可愛さ、昔からすごく憧（あこが）れてたのよね！

　小鹿野さんと一緒にいたら私もそんな可愛さが自然と身に付（つ）くかなぁ、なんて、そんな考え変かな？

　とにかく、小鹿野さんと一緒にいるとなんか楽しい気分になってきちゃうから、つい調子に乗ってしまって、どこへ行くにも付（つ）いてまわってしまった。一緒に教室を移動して一緒に学校出て一緒に駅前のショッピングモールを見て回った。すごく楽しい！

　でもなんで小鹿野さん、学校のトイレは１つ下の階のをいつも使うんだろ？　縁起でもかついでいるのかな？

　で、今日も一緒に寄り道してから一緒に電車乗って帰るところ。

　そしたら、なぜか地元鶴ヶ島駅の改札前に、眼鏡男がパズル本読んで立っていた。

「ずいぶん遅かったな」

「なによ菅谷、待ち伏せとはいい度胸ね」

　上品とかカワイイとかとは無縁なセリフが口から出てしまった。

「はっ！　もしやアンタ、この私に告白しようってんじゃないでしょうね？　お目が高いと言ってやろうじゃないの」

　無言のまま真っ直ぐこっちに歩いてくる菅谷。眼鏡の奥の眼に感情の動きはない。

「ちょっとアンタ、少しは何か言いなさいよ！　これじゃ私がバカみたいじゃない！」

　菅谷は私をガン無視したまま、小鹿野さんの前で足を止めた。まっすぐ小鹿野さんの目を見る菅谷。視線をそらす小鹿野さん。

「まさかまさか小鹿野さんに告白？　ダメよ！　そーゆーのはまずマネージャーである私を通してからに……」

「なぜ本吉だと気づいた？」

　理解不能なその一言は、なぜか小鹿野さんには直撃だったらしい。大きく目を見開いて、見えない手で突き飛ばされたように小鹿野さんはよろけた。

「そこだけがどうしても理解できない。なぜ仕掛けたのが本吉だと思ったんだ？」

「ちょっとちょっと、何の話してんのよ！　理解できないのはこっちよ！」

　小鹿野さんの瞳に怯えの色が広がった。口元を隠すように震えていた手のひらが、目の前の菅谷を押しやろうとしているのか、菅谷の胸の前に伸びてきて、探るような迷うような動きをはじめた。

　堪（たま）らず私は横からその手を握りしめた。ビックリした目で私を見る小鹿野さん。私も小鹿野さんの目をしっかりと見返した。勇気づけてあげたかった。大丈夫（だいじょうぶ）、私がついているから！　菅谷は変な奴だけど悪い奴じゃないよ。私は小さい頃から知ってる。でも菅谷が小鹿野さんの敵になるなら、私は迷わず菅谷をぶん殴ってやる！　もちろん口に出しては言わなかったけど、でも絶対に気持ちは伝わるはず。

　小鹿野さんの瞳に、涙がじんわりと浮かんできた。

「菅谷！　あんたが！」

「三宅さん違うの」

　小鹿野さんが笑顔を見せて、細い指先で涙をすくいながら言った。まったくなんでこのコは動作の１つ１つがこんなにもカワイイの？

「ありがとう……２人とも、私の家に来てもらえる？　家で説明するから……」