あの美しい水平線が、私に生きる希望を与えてくれた

私がどん底の人生から立ち直る話

内陸に生まれて内陸で育った私は、大人になって初めて海に行った。

海は広いな、大きいな。

その歌の意味を、初めて実感した。

初めての海に連れて行ってくれたのは、サトル。

ホステスをしていた時のお客さんだ。

話が面白くて人懐っこくて、でも男らしくて。

あっという間に男女の仲になった。

サトルは建築関係の仕事をしていて、日雇いだから収入が不安定だった。

でも、先輩との付き合いは断れない。

夜遊びのためのお金が必要だった。

最初は多少貸してあげるだけだったが、徐々に家に転がり込むようになり、生活費を私が出すことになっていった。

私の夢は、ネイリストだった。

でも、ネイリストは自営だから、なかなか思うように仕事が軌道に乗らない。

足りないお金をホステスの収入で補うようになった。

サトルと住むようになってからはいよいよお金が足りなくなり、消費者金融から借り、返済に窮するようになって闇金にも手を出すようになった。

返せないなら、それなりの仕事をやるしかない。

そう言われて、とうとう風俗までやるはめになった。

そうまでしたのに、ある日からサトルは帰って来なくなった。

どうやら、本命の女がいたらしい。

♢♢♢

サトルを職場で待ち伏せて、本命の女のアパートに帰るのを尾行した。

さびれたアパートの一階。

サトルが鍵を差し込み、家に入った瞬間に、背中に体当たりして押し入った。

よろけたサトルの頭に金槌を振りかざす。

躊躇してはいけない。

反撃されたら絶対に敵わない。

今、この瞬間に殺さなくては。

サトルは、私を認識したかどうかわからない間に死んだ。

私は、飛び散った頭をかき集めて、ビニールを被せた。

路駐していた車をアパートのドアの前に移動させ、バックドアを開けて、後部座席を倒した空間にサトルの死体を積み込む。

誰も、近くを通らなかった。

神様は私の味方なのか、そもそもいないのか。

♢♢♢

私のお気に入りの水平線が見える崖に辿り着いた。

そこからサトルを転がして落とす。

途中で引っかかることなく、うまく荒波に落ちていった。

「お見事ですね。どうでしたか、初めての殺人は」

いつの間にか、後ろに黒いスーツの男が立っていた。

「はい。想像以上にうまくいきました。自分がこんなにあっさりと人が殺せる人間だったとは、知りませんでした」

「普通、銃で殺すよりナイフで殺す方が罪悪感は強くなります。つまり、直接的に手を下す方が躊躇いが大きいはずなのです。そこから考えると、初めての殺人で金槌を選び、自分より力のある男を仕留めるとは、その大胆さには恐れ入りました」

「ええ。もしかしたら、彼の姿を見たら楽しい思い出が蘇って、殺せないかもと思っていましたが、一秒たりともそんなことを思い出しませんでした。殴っている間に、楽しくなってしまって。人間の顔や頭がこんなに簡単にぐちゃぐちゃになるなんて、滅多に見られませんから」

「お約束通り、今から貴女の身の安全は私たちが保証します。今後も私たちと一緒に仕事をやって、その報酬で借金を返済しましょう。あの程度の金額なら、すぐ返せますよ。平気で人を殺せる女性は貴重ですから」

「はい！　よろしくお願いします！　殺人の才能があるかどうかなんて、知る由がなかったんで、今回、機会に恵まれて良かったです」

「では、こちらの場所に改めて集合しましょう」

男は私に地図を渡してきた。

そして、男は先に車で行ってしまった。

辺りはすっかり暗くなり、海と空の境目がわからないくらいになっていた。

初めて風俗の仕事を終えた日、ここに来た。

死のうと思っていた。

自分がバカすぎて、嫌になったのだ。

でも、あの水平線を見たとき、

「地球って、丸いんだな」

と、思ったら、なんで私がこんなことで死ななきゃいけないんだよ！と怒りが湧いてきた。

せめて、アイツを殺してからにしよう。

この海の偉大さに比べたら、死は、生物が自然に還るにすぎない。

”殺人”なんてただの死の内訳であって、地球規模で見たらちっぽけな話だ。

警察に追われて、面倒になったら死のう。

元々死のうとしてたんだから、タイミングがちょっと遅くなっただけ。ささいなことだ。

そう思って、海を眺めていたときに、さっきの男に話しかけられたのだ。

『人を殺せる人材を募集しています。応募してみませんか？　採用試験の内容は、誰でもいいから、一人以上殺すこと。殺人計画を提出していただき、実技を観察させていただきます。合格基準は、死体発見まで一日以上空くこと、または、逮捕まで一日以上空くことです』

目撃者もおらず、死体は海の中、奴の彼女は夜の仕事だから通報は明日の午前だ。

まず、死体はすぐには見つからない。

即合格というわけだ。

ウキウキ気分で車に乗り込み、指定された場所に向かう。

あの美しい水平線が、私に生きる希望を与えてくれた。

あなたも、生きるのが辛くなったら、海を見に行くといいですよ。