シアカラーステッチ

第17話. エリン村からの旅立ち

　レディンさんの家に着き、レディンさんたちに村から出ていくことを告げると、皆一同に悲しみに包まれた。

「とうとうこの時が来ちゃったか。俺は二人のことは我が子のように思ってるよ。怪我しないように。必ず、ここに帰って来てね。いつでも大歓迎だから」

「ありがとうございました、レディンさん。必ず、またこの村に帰って来ます」

「パン、本当に美味しかったです。三年前に会えて良かったです。ありがとうございました」

　レディンさんはシアとハグをした。

「三年間楽しかったよ。ありがとう」

　エレナは俺の頭を撫でてきた。

「エレナさんもお元気で」

「レッくん、シアちゃん、仲良くね」

　セリオはシアの腰にしがみついて来た。

「シアちゃん……レッくん……本当に行っちゃうの？」

「ごめんね、セリオ。俺たちはやらなきゃいけないことがあるんだ」

「やだよ、本当のお兄ちゃんとお姉ちゃんができたと思ったのに」

　シアはしゃがんでセリオを抱え込んで背中をさすった。

「全てが終わったら帰ってくるから。その時は笑って迎えてね」

「うん……うん……笑って待ってるから、必ずまた来てね」

　セリオはうえっうえっと泣き声をあげながら泣き出してしまった。

「泣いちゃダメだよ。必ず来るからね」

「必ずだよ」

　シアは立ち上がってセリオの頭を撫でた。

「それじゃあ、もう行きます。今までありがとうございました」

「ありがとうございました」

　レディンさんとエレナさんは笑いかけながら手を振り、セリオも泣きながら両手で手を振ってきた。

　シアは手を振り返しながら歩みを進めた。

「ようやく、復讐が始まる」

「そうだね、私も力になるから。まずはどこへ向かおうか」

「決まってる。まずはなんて無い、目標はセルナスト王がいるエデルヴィック宮殿だ。

……いや、やっぱり俺の故郷のセレニオ村に行きたい。宮殿に向かう途中にあるはず」

「わかった。じゃあ、行こうか」

　シアは南西に向かって歩き始めた。

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　ひたすら南西に向かって進み続けていると、沈黙が少し寂しく感じるようになる。

「シアはなんであんなに強いの？」

　三年間シアは俺に戦闘の方法を叩き込んでくれた。圧倒的な力はいつも側で見てきた。

「私は剣なんだよ。何千何万っていう戦いに参加してきた。色んな感情や魔力が私を蝕んで、私はそれを取り込んだ」

「そうか……それなら、強い魔法が使えて戦闘技能が高いのも納得……」

　何か聞こえる。叫び声、それに金属がぶつかり合う音だ。さらに南に進んだ方から聞こえてくる。

「シア、あっちに向かおう」

「わかった。ちょっと走るよ」

「おう……うぉっ」

　シアが走ると呼吸ができなくなり、視界は、何を見ているのかわからないくらいの速度で移り変わっていく。美しいが……く……苦しい……。

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　2分ほど走っていただろうか。もう……死にそうだ。

「見えたよ、……あのマーク、セルナスト王国騎士団の兵士だ。騎士団の兵士が武装した数人を包囲してる。今は持ち堪えてるようだけど、もう厳しそうだよ」

「一旦……止めてくれ……」

　はぁっ……はぁっ……。やっと……息が……できる。

　白い鎧を着た5人が赤い鎧を着た騎士団に取り囲まれている。

「あれが、騎士団か。少し話を聞いてみるか」

　シアは俺を背負ったまま、歩いて王国兵たちの中心に向かっていった。