魔界ゴミ焼却場で魔物を【焼却】し続けた地味おっさん、人間界に追放されて出来損ない聖女の従者となり魔物討伐の旅に出る。なぜか王国指定のS級魔物が毎日燃やしていたやつらなんだが？ これ本当に激ヤバ魔物か？

第2話 おっさん、職を探していたら森から美少女が飛んできた

「ふあぁ～。お、ついたか」

　転移ゲートの移動がやけに長くて思わず寝てしまった。最近仕事が立て込んでたからな。

　俺は目を擦りながら、周囲を見渡す。

　ここが地上（人間界）か。

　あたりは木々が生い茂っていた。どうやら森の中のようだ。

　人間界については、死んだ親父から色々教えてもらった。

　親父は魔王軍にいた頃、人間界行ったことがあるので当時の話をしてくれたのだ。

　捨てられていた赤ん坊の俺を拾ったのもその時だ。

　しかし……まさか俺が人間界に来ることになるとは……

　とにかくここにいても何も始まらないので、森の中を進みはじめる。

　―――ガサガサ

　少し進むと、なにか聞こえてきた。

「ひぃいい！ いやぁああ！」

「わぁ～～ん」

　んん？　なんだ？　悲鳴？

　声の元へ行ってみると、人間がいた。母とその娘のようだ。

　2人してその場に座り込んで、おびえている。

　長いものが、2人の前にジワジワと近づいていた。

　―――ああ、ミミズか。

　たしかに……うにょうにょしてて、見た目気持ち悪いんだ。チロチロ出し入れする舌も不気味だし。女性は苦手かもな。

　いずれにせよこのままでは、2人はミミズに襲われてしまう。

　―――ボウッ！

　俺は【焼却】（しょうきゃく）を発動した。

　ボウッと燃えると同時にミミズは灰となって消えていく。

　人間界でも俺の固有能力は発動できるようだな。

　ミミズなので出来る限り出力を絞ったが。

「や、薬草を取りに来たら、急に襲われて。本当にありがとうございました！」

「おじちゃん～～ありがとう～～かっこいい～～」

　母親がなにかお礼をと言ってきたが。そんなもんは不要だ。

　俺の親父が生きていたら、「ミミズごときで何を言う？」と言ってただろう。

　2人は深く頭を下げると、去って行った。

　無事で良かったな。

　地上（人間界）にも魔物はいる。さっきのミミズも魔物だ。

　はるか昔は、魔界と人間界の境界があいまいだったらしい。

　なのでミミズのように、どちらの世界にもいるやつは多いと親父は言っていた。

　ちなみに魔物と魔族は違う。大きな違いは知性があるかどうかだ。

　魔物は基本的に知性のないやつが多い。魔族のように魔王軍や清掃局といった組織も存在しない。

　魔族にとっても魔物は害獣なので基本的に駆除対象となる。

　魔界は広いので、魔族が住んでいない地区は山ほどある。そんなところまで駆除しに行くことはないが、魔族の居住地域に近づく奴は討伐される。

　まあ一部魔物を使役する魔族もいるが。これは魔王軍の許可が必要だ。

　そして魔物は好んで他生物を攻撃する。捕食の為という場合もあるだろうが、どちらかというと殺意で動くことの方が多い。

　かつて、神がそういう存在として生み出したという事になっている。

　まあ、真実は俺も知らん。

　そして俺の腹の方は事実を知らせてくる。

「ぐぅ～～」

　さて……俺も町へ行くか。

　2人が去った方に行けばいいだろう。

　まあ第二の人生だ。ゆっくりいこう。

　◇◇◇

　森を抜けると町にでた。

　当たり前だが、人がいっぱいいる。

　店もたくさんあるぞ。いい匂いにつられていくと、肉の串を焼いているではないか。

「おう、おっさん。どうだ一本？　焼きたてだぜ」

「おお……」

　なにこれ、めっちゃ美味そうだ。

　死んだ親父の話によれば、魔界と人間界の社会はそれほど変わらないらしい。

　なので親父に教えてもらった知識がある俺は、人間界でも最低限度の常識は備えているはずだ。

　つまりここは飲食店であり、金を払えば食べることが出来る。

　俺は手持ちの金を店員に渡して、肉串のひとつに手を伸ばす。

　が、俺の手は肉串に届く前に止められた。

「なんだぁ、この金は？　あんた他国から来たのか？　ここじゃ王国の金しか使えねぇよ」

　しまった、つい魔界のお金を出してしまった。

　俺は人間だから大丈夫だろうけど、あまりこの金は人に見せない方が良いな。魔族は人間に良いイメージはないだろうからな。

　しかし……これはピンチだ。

　たった今俺は無一文ということが確定したのだから。

　早急にこの国のお金を稼がねばならん。

　つまり職を見つけなければならない、ということだ。

　しかし俺……

　燃やすしかできんぞ。

　魔界でも転職経験があればなぁ。俺ずっと燃やすしかしてこなかったよ。

　いやいや、無いものはしょうがない。

　とりあえずこの町でなにかあるかもしれん。そう思ってあたりをキョロキョロしながら歩いていると、張り紙が俺の眼に入って来た。

　お、従業員募集だと！

　いきなりあった。

　俺は早速、張り紙のお店に入ってみる。

　飲食店のようだ。旨そうなにおいを漂わせた皿がたくさん。

　うわぁ～～食べたい……

　さっきの肉串も食べられなかったしな。

　よだれがたれそうになったのをこらえて、店員さんに声を掛けると奥のキッチンに案内された。

「おう、おめぇか雇って欲しいってのは？」

「はい、張り紙を見て」

　若干いかつい感じの男が俺をギロリと睨む。この男が店長らしい。

「おめぇ特技はなんだ？」

「燃やせます！　燃やす仕事ありますか？」

「ああ？　なんだそりゃ？　なめてんのかおまえ？」

「いえ、なめるんじゃなくて燃やします！」

　とにかく俺の出来ることをアピールするしかない。

　魔界ではずっとゴミ焼却しかしてこなかったからな。

「ケッ！　なら奥の古窯に火を入れて見せろ」

　奥に行くと、古びた窯がある。これを燃やせばいいんだな。うまく調整してと―――

「いっとくがそいつは普通の火魔法じゃ火は入らねぇぜ。そいつは俺の先々代から続く……」

　―――ボウっ！

　うおっ！　調整ミスった！

　窯がドロドロに溶けてしまった……

　ヤバイヤバイヤバイ……どうしよう。店長、固まってしまったぞ。

「……なんだぁ、あんた高位の火魔法使いだな？」

「はい？」

　なんのことだ？　俺は魔法なんか使えん！　ていうかそんなことより、先々代から続く窯がドロドロなんだぞ！ 気にするのはそっちだろ！　

「そんな奴はうちでは雇えないな、もっと別のとこにいきな。王都に行けば魔法師団や、魔法学校もある。あんたを必要とするやつらがいるだろう」

　まあそうだろう。窯を台無しにして雇ってくれるはずがない。

　魔法師団？　魔法学校？　つまり基礎から学んで出直してこい、ということか。しかし俺には学校に行く金もなければ、今日の飯すらないんだ。王都になど行っていたら餓死してしまう。

　ただ、根はやさしい人なのか窯は弁償しなくてもいいらしい。随分前から使ってもいないとのことだ。

　しかしおかしいな。

　かなり出力は絞ったはずなんだけどなぁ。

　人間界だと少し勝手が違うのかもしれん。

　まあ、はじめから上手くはいかないさ。

　次だ、次。

　気を取り直して俺は就活に勤しんだのだが……

　―――ヤバイ。

　まったくもって雇ってくれない。

　ゆいいつの取柄である【焼却】を見せると、同じような断りを入れられてしまう。

「魔法の学校へ行け」とかそんな感じだ。

　やはり燃やすだけとかは、そもそも需要がないのだろうか。

「聞いた～？　最近森にグレートスネークが出るそうよ～怖いわ～」

　俺が町中をトボトボ歩いていくと、買物帰りなのか、かごに食材をたくさん詰めたご婦人たちの会話が聞こえてきた。

　なるほど夕飯の食材か。なんか完成料理を想像しただけでよだれ出そう。

「なんでもレッドドラゴンが現れて、グレートスネークが奥地の住処から追われて出てきたかもしれないって」

「王国の騎士団は討伐に来てくれないのかしら」

「騎士さまが、こんなド田舎地方に来てくれるわけないじゃない」

　グレートスネークにレッドドラゴンだと？

　聞いたいこともない魔物だけど、会話を聞く限りだとヤバイ魔物のようだ。名前からして強そうだし。

「でも、騎士団は来てないけど、レッドドラゴン討伐に聖女様がこの町に来ているらしいわよ」

「ああ～～あたし知ってる。例の出来損ない聖女でしょ～～」

「そう言えば並みの氷魔法しか使えないんだっけ？　表情も死んでて氷の聖女とか言われているらしいわよ」

「そんなんでドラゴン討伐とか無理よね～～レッドドラゴンてS級魔物でしょ？　その聖女、護衛も騎士団もついてないらしいし。死ねって言ってるようなものよね～」

「王都では新しい聖女様がアースドラゴンを討伐したらしいし。お古の聖女様は完全にやっかい払いよね～～」

　なんだか良く分からんが、単身でドラゴンに立ち向かう人がいるらしい。

　聖女か……たしかごく一部の選ばれた人間しかなれないと、親父が言ってたな。

　S級魔物って最上位のランクじゃなかったか？　それに挑むとか、とんでもない人なんだろう。

　しかし今はそんなことより金がない。

　当然ながら金が無いと、宿にも泊まれない。

　結局俺は街の近くの森で野宿するしかなかった。

　明日こそは職に就かんと、グぅ～となるお腹をさすりながら草むらにゴロンと転がった。

「はよ寝よ……明日は朝一から職探しだ。おやすみなさ～～い。

　―――――――――ブフォ！！」

　俺が目をつぶろうとした瞬間、森の奥からなにか飛んできた。

　強い衝撃と柔らかい感触、そしてなんかほんのりいい匂い。

　俺の上に落ちてきたのは若い女。

　衣服は汚れているが、どうみても美少女。

　その美少女が口を開いた。

「クッ……あ、あなたこんなところでなにをしているのですか！　早く逃げなさい！」

　どうやら少女はなにかと戦っているらしい。

　森の奥から長いものが、ニョロニョロと出てくる。

　―――ああ、またミミズか。