あなたと触れるまであと1000mm

恐怖

　反射的にギュッと目を瞑り、身をかがめる。

(絶対痛い・・・!!)

"ゴッ、ボトッ、ドサッ"

「・・・?」

　痛く・・・、ない。

　頭を守っていた腕をどかそうとすると、押さえつけられているようで身動きが取れない。

　段ボールが落ちて来たから?

　―――――いや、それにしては全く痛くなかったし。

(じゃあ・・・?)

　思わず強く締め付け過ぎたからか、腕の感覚が薄い。

　少し経つと感覚が戻ってきて、体温を感じた。

　―――――自分じゃない、誰かの体温を。

"ヒュッッ"

　『誰かの体温を感じている』と認識した瞬間、自分の意識とは関係なく喉が鳴る。

　一気に喉が渇く。心拍数が一気に上がり、体温も一気に上昇する。

　夏場で体温が上がって暑いはずなのに、体が思いっきりガタガタと震えだす。

　大丈夫。違う、"この人"は私を落ちて来た段ボールから守ってくれている状況で・・・。怖がる必要は無い。"この人"は、悪くない。

　頭ではしっかりと理解が出来ても、体の神経が私の操作範囲外に飛んでいく。

　混乱して、頭が真っ白になる。つい、爪が腕の肉に食い込む程強く握ってしまう。次第に、視界が歪んできた。

「っぅ・・・」

　私を庇ってくれた"この人"は、痛そうな声を漏らす。

　『大丈夫ですか?』『庇ってくれてありがとうございます』『救護班の人呼んできますね』

　かけるはずの言葉、かけるべき言葉なんていくらでもあった。

　"この人"の体温が、肌の感触が離れていくのを感じて内心ホッとする。

「だ・・・、ぶ・・・」

　"この人"の心配する声が、微かに聞こえる。

　ぼんやりとしてほぼ色しか見えないような視界の中、また肌色の物がこちらに伸びて来るのが分かった。

"パシッ"

　ほとんど力が入らなかったのに、勝手に腕が動いた。

　もう何も見えない。

　けれど、どこかで何かが何かを弾く音が聞こえた。

＊　＊　＊

「んぅ・・・」

　手の甲で、目をこする。

(あれ・・・、ここ・・・)

"ガバッ"

「「あ・・・」」

　私が起き上がると、扉の方にいた男子生徒と目が合い、お互いに驚きの声を発した。

「あ・・・、ど、どうも」

　とりあえず、なぜここにいるかは不明だが挨拶をしておく。

　その男子生徒は、"私が告白を目撃してしまった"時の男子生徒だった。

「ああ」

　彼は、そっぽ向くと流れるような動作で扉の取っ手に手を掛けた。

「あっ、待って!!」

「―――――ん?」

　彼はこちらを向かずに、たっぷり間を開けた後に返事をした。

「あの・・・、私をここに・・・、その、運んで、くれた?」

「・・・」

　しばしの沈黙。

　誤解しないでいただきたいのは、決して『触れられたのが気持ち悪い』という訳では無い。

　(私が重くて)手間をかけさせてしまったし、もし先程の"この人"が彼ならずいぶんと失礼な事をしてしまった。

「・・・違う」

「えっ」

"ガシャン"

　私が問いかける前に、彼は出てしまった。

　止めようとして伸ばしかけた手が、行き場を失う。

「違うって・・・」

(そんな訳なくない?)

　彼は怪我をしている様子がなかったから、用が無くてここにいるのはおかしい。

「後で、聞いてみるか・・・」

"パーン"

　グラウンドの方から、鋭い銃声が響いた。

「あっ!!??」

　バトンと旗!!あと、片付け!!!