ゾンビは英雄になれますか？

16

　模擬戦が終わるなり、どこかぼーっとしてしまったルルを一旦座らせて、背中をさすっていると聞き覚えのある声が話しかけてきた。

「お疲れ様」

　そう言って、ヨウクさんが『キュア』をルルに向かって放った。リドウさんにしたような奴だ。

「げっががが、ぐぅ、がぐぁぁぐぇ⁉」（ルルはどかこ怪我をしているんですか⁉）

「何を言っているのか分からないわ。大丈夫？　どこか痛いところとかあるかしら？」

「いえ、無いです。ただ、少し、頭がぼーっとして」

「ふふふ、初めての野生の魔物との戦闘だったから、緊張したのね。いずれ慣れるわよ」

　よ、よかった～。怪我はないらしい。

　他の生徒も怪我がないか確認してくると言って、ヨウクさんは去った。

「ゾンさんは、強いんですね」

（強い、のかな？　昼休みに、手も足も出ずにひき肉にされたばかりだから、正直、実感ない）

「強いですよ。間違いなく」

（そうか、強いか。へへへ）

　ルルに強いと言われて、悪い気はしない。

　しかし、そんな俺とは正反対にルルは浮かない表情をしている。

「わたしも、なにか役に立てればよかったんですけど、なにもできませんでした」

（石をわたしてくれただろ？　あれは、いつも持っているのか？）

「いえ。ゾンさんなら、使えるかなって思って今日拾いました」

（じゃあ、狙い通りだったな）

「はい、でもまさか一発で当てるなんて思てませんでしたよ」

（なんか、やろうとおもったらできた）

　あの感覚はそうとしか言いようがない。

　成功するように投げているのだから、成功して当たり前なんだけど。

「ゾンさんは天才肌ですね」

（文字は読めないけどな）

　おそらくだが、俺はルルが言うような天才ではない。

　ゴブリンに分かることが分からないし、おそらくだがゴブリンでも石を投げるくらいならできるだろう。

「それも、一緒に覚えましょうね」

（お、おう）

　悪いが、ルルよ。俺は一生あの文字は読める気がしないんだ。

　でも、それでルルの気が済むのなら、精一杯付き合う所存だ。

「それでは、本日の授業はここまでとします。各々課題を意識できたと思いますので、それを忘れることがないように」

「「「「「「「「「「「「「はいっ」」」」」」」」」」」」」

　その号令で今日の授業は締めくくられた。全員の模擬戦が終わったくらいには、ルルも多少なり回復したようで、お腹が空いたと笑っていた。そういえば、昼も食べていなかったな。

　わらわらと解散してい生徒に混ざり、食堂に向かおうとしたら、ナユタ先生に呼び止められた。

「ルルさんはこちらに」

　呼ばれて行ってみれば、足元には二匹分の狼の死体があった。どちらも頭だけがグロテスクになっている。まぁ、俺がしたんだけど。

「魔物の素材は、原則、倒した人物に所有権が認められます。好きにしていいですよ」

「えぇと……」

　素材か。素材って言われても、解体の仕方も分からないしな。

　それはルルも同じのようで、やや困惑気味の表情を浮かべている。

「ねぇ、ルルちゃん」

　うわぁっ！　びっくりした！

　俺が、いつの間にか背後に立っていたヨウクさんに驚いていると、ルルがサッと襟首を守るように手を回したのが見えた。学習したらしい。悪かったって。

「解体して、売ってみるのはどう？」

「売る、ですか？」

「そう。買取に出すの。今週末、冒険者ギルドに顔を出すから、その時に打って来て上げる」

「ヨウク先生、あまり特別扱いは」

「だからって、腐らせるのはだめでしょう？　命に失礼よ」

「それは、そうですが」

　言い負かされている。あの、鬼畜人間ナユタ先生が。衝撃的な光景を前に、俺が呆然としている間にも、話は進んでいく。

「じゃあ、決まりね。ルルちゃんとゾンちゃん、こっちにいらっしゃい。日暮れが近いから、急ぎ足になるけど、解体のやり方を教えてあげる」

「は、はい！」

　狼の死体を俺とヨウクさんで抱えて、向かった先は魔物厩舎だった。

「リドウさーん。まだ、いるかしらー」

　灯りの消えた受付に、ヨウクさんが声をかける。さすがに、もういないのでは？

　そう思った矢先に、受付の灯りがパッと点いた。

「おう、なんでぇ」

　明らかに、今から帰るところであっただろうリドウさんが出てきた。昼間の服装に、上からコートのようなローブを羽織っている。

「ルルちゃんたちが、仕留めた魔物の解体したいの」

「へぇー、そりゃめでてぇ。ちょっとまってな」

　いいんだ。なんか悪いことをした気分。

「あの、ヨウク先生、その大丈夫なんでしょうか？」

「ん？　あぁ、肉の方は時間が経っちゃったから捨てるけど、皮と牙はまだ大丈夫なはず」

　たぶん、ルルはそう言う事が聞きたかったわけじゃない。しかし、それを訂正する前に、リドウさんが戻ってきて、受付の裏手に呼ばれる。昼間、俺がひき肉になったところだ。

　地面をよく見ても、俺の体液が染みになったりもしていない。

「じゃあ、さっそくやりましょうか？」

　そう言って、ヨウクさんによる魔物の解体講座が始まった。

　明らかにルルの手には余る、解体用ナイフを俺が代わりに受け取ろうとしたら、ルルにやらせるように言われてしまったので、ハラハラしながら見守ることになった。

　しかし、以外なことに作業は特に危なげなく進んだ。

「わたし、こういうのは得意なんですよね」

　そう、頬に着いた血を拭いながらルルが言った。存外、ワイルドな性格なんだな。

　ただ力はやはり足りないらしく、肉と皮の間に刃を滑らせるために、強く引っ張る際はヨウクさんに手伝ってもらっていた。

「やっぱり、ルルちゃんは器用ね～」

　リドウさんの持ってきた水の入った桶で剥いだ皮を洗いながら、ヨウクさんが言う。それを聞いて、ルルの顔も嬉しそうにしているが、だいぶ薄暗くなってきたので俺以外には見えていないのだろう。