異世界で俺だけがプログラマー; else //エルス～魔力増加能力を吸い取られ捨てられた。浮浪児のエクストラハードスタートも、なんのその。幸せに生きているうちにいつの間にかざまぁしてた～

第２章 物量で理不尽を吹っ飛ばす

第５話 村が壊滅

Ｓｉｄｅ：ガリ

　僕は村人。

　まだ年齢が片手の指全部と指１本で数えられるほどだけど。

　背丈ほどの大きさの食料貯蔵庫から出る。

　家の中が滅茶苦茶だ。

　無事な物など何もない。

　お気に入りの騎士人形も奪い去られた。

　お皿の一枚すらない。

　血痕を見て、ああと悟る。

　部屋に入ると、父さんだった物と母さんだった物がある。

　肉が全て食われていて、物としか言えない自分が悲しい。

　これを見てたら駄目だ。

　家から出るとどの家も同じありさまだった。

　馬の歩く音が聞こえてきた。

　僕は、その音に駆け寄った。

　行商人の小父さんだ。

「坊主何があった？」

「分からない。隠れていろって言われて、貯蔵庫に隠れた。音がしなくなったので出たらこうだった」

「可哀想にな。きっとゴブリンだろう。やつらたまに大発生するからな。そういう場合は上位種も出るから、村人じゃどうにもならない」

「そう」

　涙さえ出て来ない。

「坊主、村に残るか、小父さんと一緒に街に行くか選べ」

　この壊れた村にはいたくない。

「街に行く」

「そうか。その方が生き残る目があるかもな」

　荷馬車の荷台に乗ってぼーっとしてた。

　悲しいのか、悔しいのか、色々な感情がごちゃ混ぜで、しかもそれが表面に出ない。

　喚くことも、泣くことも、虚しい。

　心に穴が空いたようだ。

　何か食べても味がしない。

「おい、死にそうな顔をしているな。坊主、名前は」

「ええと、あれっ、なんだっけ」

「可哀想に、名前を忘れるほどショックだったんだな」

「歳はこんだけ」

　片手を開いて、もう一方手で指を１本添えた。

「６歳か」

「うん」

「いいか、街に着いたら生き残るために足掻け。出ないと死ぬぞ。小父さんが面倒をみることはできない。悪いな、生活があるんだ」

「いいよ。別の家の子になりたくないから。僕の父さんと母さんは死んだあの人だけだ」

「まあ、養子にしてくれと言われても大概は駄目だからな。孤児は多いから。おっ、ゴブリンか。不味いな。追いかけられて街まで連れてったら縛り首だ。坊主、口を閉じてろ飛ばすぞ」

　荷台から後ろを見ると、緑色の肌の醜いモンスターがうじゃうじゃいた。

　あいつらが、父さんと母さんを。

　憎い。

　ゴブリンと言っていた奴らを睨みつける。

　いつかこの住んでいた村を奪い返す。

　その時になったらコテンパンにしてやる。

　そのためには生きないと。

　味のしない食事を我慢して食べる。

「顔つきが、ちょっとましになった」

「ゴブリンをやっつける。いつか必ず」

「そうだな。浮浪児の就職先と言ったら冒険者だ。登録できる歳まで生き残れたらな。今の坊主なら生き残れる気がする」

「うん、冒険者になって、ゴブリンを狩る」

　何日か野営して、街に着いた。

　ゴブリンはなんとか振り切ったようだ。

「街に入る足税は払ってやる。小父さんからの餞別だ」

「ありがと」

「じゃあ行くぞ」

　小父さんの馬車が遠ざかって行くのを見送る。

　そして歩き始めた。

　人がたくさんいる。

　村と比べ物にならない。

　なんか怖い。

　人のいない道に入ると僕ぐらいな子供が地べたに座り込んでいた。

「こんちは」

「おう。お前も浮浪児か？」

「親のいない子を言うのであれば」

「じゃあ仲間だな。俺は太っちょ」

「名前は分からないんだ」

「じゃあお前はガリな」

「それより太っちょは太ってないのになんで」

「ちょっと前までは太ってたんだよ」

「そう」

「この時間だと角の定食屋から残飯が出るぞ。急げ」

「うん」

　初めて残飯を食べた。

　味は悪くない。

　色々な料理がごちゃ混ぜだけど。

「いいか。俺達のグループのテリトリーを必死に覚えろよ。そしてテリトリーはなんとしても守るんだ」

「うん」

　他のメンバーを紹介された。

　コインはげに、鈍足、赤ら顔、眠そう。

　メンバーでかたまって行動する。

　テリトリーを回って残飯を食う。

　ある日、テリトリーに他の浮浪児がいた。

　女の子だ。

「あいつはやばいんだ」

「ええと」

　どうやばいんだ。

「そうそう。盗みをやっているが１回も捕まったことがない。喧嘩でも大人に対して負けない」

「俺、この間、チンピラ冒険者を叩きのめしているのを見たぜ」

「片手ぐらいの年齢なのに」

　冒険者より強いってことはゴブリンの何倍も強いのか。

「まあな。とにかくやばい。マイラだ。こいつとは喧嘩はするなよ。俺達でも助けられない」

「普段は良い奴だ。食料を分けてくれるしな」

「だな。逆らわないことだ」

　マイラは良い奴だが、やばい。

　覚えた。

　戦闘禁止区域も覚えた。

　ここはどこのグループのテリトリーでもない。

　飲食店がない区域だからだ。

　空き地が多い。

　ねぐらには良いらしい。

　ただ、盗難には気を付けろと言われた。

　金目の物は何でも盗まれる。

　最悪は服までも。

　浮浪児の生活に慣れてきた時に、赤ら顔が熱を出した。

　いつもの何割増しも顔が赤い。

　薬なんて物は手に入らない。

　村にいる時に教わっておけば良かった。

　そうしたら、効く薬草が生えているかも知れない。

　できるのは、布を濡らしておでこに載せるだけだ。

「はぁはぁ。俺はもう駄目だ。死んだら花を供えてくれ。誰かに覚えておいてほしい」

「忘れるものか」

「そうだ。頑張れ。病気なんかに負けるな」

　ああ、神様はなんで僕の身近な人を連れて行ってしまうんだろう。

　僕は呪われていいるのかな。

　頼む、赤ら顔を助けて。

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