ディテクティブ・ダンジョンズ

第2話 人を殺めるということ

「立てるか？」

「う、うん」

　比奈乃はリオの手を取って立ち上がる。

　リオの手は、容姿に反してちゃんと男の手をしており、比奈乃は不覚にもドキドキしてしまった。

　比奈乃の周りには同世代の子がいなかったので、それは初めての経験だった。

　先程の戦闘では、あまり分からなかったので、リオは比奈乃のことをまじまじと見つめる。

　髪は綺麗な茶色のミディアムボブで、ふわりと優しく揺れている。髪には向日葵がモチーフであろう黄色のリボンを付けており、ぴょこんとチャームポイントのアホ毛がはねていた。

　大きな瞳は愛くるしく輝き、まばたきをするたび、長くしっとりとしたまつ毛が揺れ動いていた。

　服装はパステルカラーのワンピースにスカートと、とてもダンジョンに来るような格好ではなかった。

　この少女の特徴として特筆すべきは――そこまで考えて流石に失礼だと思い、リオは目を逸らした。

「今何かすごく失礼なこと考えなかった？」

　比奈乃はジト目でリオを見る。

「いや、なにも」

　リオは比奈乃の目を見ずに答えた。比奈乃も言いたいことはあったが、あえて何も言わなかった。

「んで、こいつらどうする？」

　リオは床に転がっている男たちを見ようともせず、親指で指しながら言った。

「どうするって……？」

「こいつらはアンタのことを襲おうとしてたんだろ？ こいつらを野放しにしてたら、きっと他のところでも悪さをする……それなら――」

　リオは背中にかけていた黒色の筒状のポーチから刀を取り出し、鞘から引き抜く。

「ここで殺しといたほうが世の中のためになる。死んだら――もう悪さは出来ない」

　そう言って、リオは刀を右手に持ったまま男たちの方へ歩いていく。比奈乃は慌ててリオの服の袖を掴む。

　リオはキョトンとした顔をしていたが、やがてバツの悪そうな顔をして話しだした。

「悪い、デリカシーがなかった……アンタは目を閉じて耳も塞いでて」

「いや、そういう問題じゃないから！」

　リオは訳が分からないと言ったような顔で比奈乃を見つめる。リオがあまりに純粋そうな瞳で見つめるものだから、比奈乃は頭が痛くなってきた。

「だから、私が言いたいのはいくらなんでも殺すのはやりすぎだってこと！」

「こいつらに殺されかけたのに？ こいつらは死んでいいクズだ。女子供を襲うようなクズは死んでも誰も悲しまないし、いないほうが社会のためになる」

「だからって、あなたがこんな人ごときに手を汚すことはないよ！」

「手ならもうとっくに汚れてるさ」

　リオは自分の両手を見た後、自嘲的な笑みを浮かべ比奈乃に言った。その様子が、比奈乃にはどこか悲しげに見えた。

「でも、心配してくれてありがとう。アンタは優しい人だな」

　リオは比奈乃に微笑む。しかし、すぐに機械のような冷酷な顔に戻り、リオは男達の方を向き再び歩き出そうとする。

「ダメッ！」

　比奈乃はリオの前に立ちふさがり、両手を広げてリオの行く手を阻む。

「あなたみたいな悲しそうな顔をする人は、そんなことしちゃダメだよ！」

　リオはハッとしたような顔をした後、一瞬考え込むような素振りを見せた。そしてすぐに比奈乃に向き直ってこう言った。

「………………分かった。でも、これだけはさせてもらう」

　そう言うと、リオは凄まじいスピードで比奈乃の横をすり抜け、男たちの方へ走っていく。比奈乃が悲鳴を発する前に、男たちが持っていたハンマーと斧の柄をものの数秒で切断し、それらを使用不能にした。

「こいつらが起きたときが面倒だからな。まぁ、起きることはないだろうけど」

「でも、魔獣とか魔物とか来たら……」

「このフロアには魔獣や魔物はあまりいない。アンタもここに来てから遭遇してないだろう？ もし仮にこいつらが出くわしたら、その時は運がなかったってことだ。こいつらはオレの仕事が終わり次第ギルドに引き渡す」

　心配そうにする比奈乃へそう言って、リオは持っていた刀を手慣れた動作で鞘に納め、ポーチの中に収納して背中に背負った。そして、呆気にとられている比奈乃に声を掛ける。

「ほら、何ぼーっとしてるの。アンタを出口の近くまで連れて行く。オレだって忙しいんだ、さっさと行くよ」

　そう言って、リオは歩き出した。

「…………アンタじゃない」

　比奈乃がつぶやいたのを聞いたリオは立ち止まり、比奈乃の方を振り向く。そして、比奈乃は大きく息を吸ってダンジョン中に響き渡る声で叫んだ。

「私はアンタって名前じゃない！ 私は比奈乃！如月比奈乃って名前があるの！」

　比奈乃の行動にリオは驚いたのか、少しの間動作を止め固まっていたが、フッと小さく微笑んだ。

「分かった。さっさと行くぞ如月」

　そう言って、リオは再び前を向いて歩き出す。それを慌てて比奈乃は追いかけた。