五界大戦～五つの異世界”が”召喚された件～

第2話 ヒーローの世界

　トーキョー。シブヤ。

　いつも通り、宰吾は高校の同級生とカフェで過ごしていた。目の前のテーブルには、プリント数枚とノートが敷き詰められている。店内は満席で、二人はなんとか席が空いたタイミングで入店できたからラッキーだった。

「宰吾……明日提出とか間に合わないっしょこれ」

「泣き言言うなって、唯人（ただひと）」

　二人が座る二階のカウンター席は、渋谷のスクランブル交差点を見下ろすのに丁度いい。Wi-Fiも繋がるし、エアコンも効いているので放課後の高校生にはまるでオアシスだ。人が多すぎるのが難点だけども。

「！　おい宰吾、ジャスティスのニュースだぜ」

「おい、早速課題投げ出してネットニュースなんて見てんじゃん」

　唯人のスマホに映るのは、国内で活動をしているヒーローでも最強格の男・ジャスティスである。国内のヒーローの中で唯一の無敗記録を誇り、倒した怪人は千体は下らないというが、真偽は不明だ。

「……え」

　唯人は、スマホを持ったまま固まってしまった。茫然と画面を見つめている。

「どうした？」

　宰吾は唯人のスマホを覗き込んだ。目に飛び込んできた文字は、

『ジャスティス敗北！　謎の飛行生物に撃ち落される　正体はドラゴン！？』

　ジャスティス敗北。この言葉は、誰が見てもショッキングなニュースと言えるだろう。唯人も例に漏れず、それに衝撃を受けている様子だ。だが、宰吾は文章の後半に目を向けていた。

「な、なあこれ、ドラゴンって」

　宰吾の真面目な質問に、唯人は吹き出した。

「いやいや！　ドラゴンなんて現実世界にいるわけないだろ！　あんなのファンタジーだよ。それらしい変身能力を持った怪人だって」

　それもそうか、と宰吾は目の前のアイスコーヒーを口に含んだ。

「そういや宰吾、まだやってるのか？　例のヒーローごっこ」

　いつの間にかニュースから興味が逸れた唯人は、宰吾の肩を小突き、ニヤニヤしながら言う。

「ごっこじゃねえ。俺は本気だし、あとこんなところではっきり言うな」

「ごめんって覆面ヒーロー様。でもさ、宰吾はどっちかって言うとヒーローアンチじゃん？　なのになんでヒーロー活動なんてやってるの？」

　唯人の純粋な問いに、宰吾は目を逸らした。その問いは、やめてほしい。

　思い出される。

　――血まみれの、父と母。動かない妹。……それを見捨て去った、あの忌まわしいヒーロー達。

「……俺が、正しいヒーローがどんなものなのか証明してやるんだよ」

　宰吾は力強く、そして殺気に満ち満ちた目の光を誰にも悟らせないように、俯いて言った。

「……？　ふぅん。よく分からねえけど、お前の能力は“ある意味”最強なんだから、頑張れ！　応援してる」

　呑気に笑う唯人が羨ましくて、意味もなく妬ましくて、宰吾は返事をすることはなかった。

　そのときだった。

　二人の見下ろすスクランブル交差点から、悲鳴らしき声が聞こえたのは。

「！？　事件か？」

　唯人が言ったときにはもう、宰吾は走り出していた。

「会計ッ……！　頼む！」

　言い終わるのと同時に、宰吾は唯人の視界から消えた。

　それを見送った唯人は、ため息を吐いたあと、呟いた。

「これで何度目だよ……」