はねるからすの魔法少女。

第6話 帰ってきた日常

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　キーン、コーン、カーン、コーン。

　現在時刻、だいたい午後4時。

　チャイムの音。てことは放課後、だ。

　なんだか、昼休み途中から記憶が飛んでる気がする。

　えーっとなんだっけ。赤羽さんに校舎の案内してもらって......その途中で確か.....ショックなことを聞かされて......

「玄河さん？」

「ぅえぁ！？な、なんの御用ですか！！？！」

　本人が目の前に！というか顔が近い！！！まつ毛長！！！！！！！

「用ってほどじゃないんだけど、部活はどうするの？」

　この学校って確か強制だったでしょ、と。その話は事前に聞いていて、

「さ、最初の1ヶ月は免除してくれるって。転入手続きのときに......」

　免除期間の間に色々見て回って、それから決めろってことらしい。かくかくしかじか。

　それとなくじりっと距離を取る。

「ふーん。陸上部はどう？私も入ってるんだけど。なんならこれから見学来ない？」

　なんかめっちゃグイグイ来るなこの人......！ 空けた距離もずいっと詰められる。

「あ、あの。運動苦手だから迷惑かけちゃうし...」

「未経験者でも歓迎よ。それにほとんど個人競技だわ」

「マラソンなんかは特に絶望的で......」

「短距離走に走り幅跳び、砲丸投げなんかもあるわ。一緒にやれそうなことを探しましょ、手取り足取り教えてあげるから」

　へ、蛇に睨まれた蛙...！絶対に逃さないという意志を感じる、それに善意100％で！！！

　裏のない笑顔が一周まわって怖い。純粋な親切でわたしのことを運動部にぶち込もうとしている。

「あ〜、あ！あと今日は！引っ越しの片付けしなきゃいけないので......」

　やんわり肩から手を外す。逃げるなら今しかない、席を立って駆け出す体勢へ！

「そう、なら仕方ないわ。

　......帰り道。気をつけてね。

　今朝も事件、起きてたみたいだから。」

「そ、そうなんだ！また明日赤羽さん！」

　背中に別れの声を受け、ダッシュで目指す教室の外。

「あんな人だったんだ、赤羽さん......」

　他の人にはあんな距離感近くなかった気がする、んだけど。

　今日一日だけで印象が二転三転しすぎだ。

　......結局、2限目どこに行ってたか聞きそびれちゃったな。明日また聞いてみようか。

　......あした、明日はなんて言い訳しようかな。

　このままだと確実に陸上部に入部させられる未来が見える。芯の弱さゆえに流されて。

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　あれから何事もなく帰ってこれて、今は夕食の時間。

　今日のメニューはレトルトカレー。引っ越しのバタバタが終わるまで、ご飯は簡素なものになるわ、とは母の言。

「それでどう？鳥帳。学校、どうだった？授業、ついていけそう？」

　わたしのお母さん、玄河 美波（みなみ）の優しい声。

「うん、大丈夫。授業はむしろこっちの方が進んでるぐらい。」

　お母さんと話してると安心する。

　日中は色んなことがあったし、新居の景色も匂いもまだ慣れていないし。

　対して耳で感じる母の声も、肌で感じる優しさも、子供の頃からずっと変わらない。

　知らずに張ってた緊張が、ゆるやかに解けるような。

「それなら安心だわ。どう？近くの席の子とは気が合いそう？」

「えっと......窓際のいちばん後ろの席になってて、右隣は空席なんだけど......前の子とは仲良くなったよ」

　よくよく考えたらすごい席の配置だ。前の子、とは言うまでもなく赤羽さんのこと。

「まぁ〜、まぁ〜、まぁ〜！今からお赤飯炊いちゃおうかしら！」

「そんな大袈裟な」

　途端に嬉しそうにする母。つられそうになったから照れ隠し。

「大袈裟じゃないわ〜。でも、無理だけはしちゃいけないから。」

「......うん。大丈夫。無理してないから」

　かつ、かつ、と皿とスプーンの衝突音。ラジオ代わりに流してるテレビの雑音。母の心安らぐ声。

　本当にようやく、平穏な日常に帰ってこれた気がする。

　魔法少女の件も実は悪い夢だったんじゃないかとも思えてきた。カラスが喋って、魔法が使えて、銃を持った相手に大立ち回りなんて現実的じゃない。

　でも、得てして現実は非情なものだ。

『次に、ニュースの時間です。今日午前10時頃、凶器を持った男性が西海岸公園付近で倒れていると、警察に通報がありました──』

「西海岸公園って、学校からそこそこ近いとこだったわよね。や〜ねぇ〜、鳥帳も気をつけるのよ？」

「......」

　冷水をかけられた、気分。

　時刻と場所、それから通報内容からして、あまりにも身に覚えのある内容。

　間違いなく、今朝わたしが殴り倒した男の人、だ。

　さっきまで緩んでいた頬に、変な力が入ってしまって笑えない。

　落とした視線の先、拳から生々しい肉と骨の感触が蘇ってくるような。

　目を覚ませ。何をヘラヘラしてるんだ。お前は命をかけて切った貼ったをしたんだぞ。そう突きつけられているような気がして、目眩。

　それから二、三会話をしたような気がするけれど、正直上の空だった。

　カレーの味が、急にくすんで泥のようになってしまったことだけは覚えている。

　──当時は勢いで気づかなかったけど。

　とんでもないところに、わたしは足を踏み入れてしまったのかも、しれない.......