救って異端の聖女様！ 〜異世界TS召喚された聖女、異端認定されるも魔物娘をキスで仲間にできるし新世界作っちゃう？〜

第22話 お説教タイム

　テレスの一件があった後。

　焼き立ての串焼き肉を三人分包んでもらって、宿屋へと持って帰り、部屋の扉を開けると、何故かミューカは床に正座していた。

　鼻をすする小さな音が、静かな部屋に響いている。

「えっ、ミューカ？」

　そんなミューカの前に、禍々しいオーラを纏っているララが、腕を組んで仁王立ちしていた。

　どうやら外に出ている間に、ララが戻って来たようだ。

「ああ、お帰りなさいませ、主様。戻って来て早々で申し訳ございませんが……」

　ララはミューカの横を指さして言った。

「こちらにお座りください」

「本気……？」

「心当たりがあるなら、どうぞ」

　マジかよ……お説教だ。部屋から出るなと言われたのに、勝手に出たから怒っているらしい。

　ようやく手に入れた温かい食い物を、冷たい机の上に泣く泣く置いて、俺はミューカの隣に座った。

「さて、では何故こんなことになったのか、説明していただきましょうか。ミューカ？」

「わだぢだってっ……ひっく……いぎたがったのにっ……きちゃ駄目っで……言うがらぁっ！」

「落ち着いて喋って下さい。何言ってんだかわかりません」

「うぇっ……うぅっ……スライム風呂にぃ……」

「ミューカ！？　そこは説明が必要な部分じゃないと思う！」

　あんな事件の話はララにしなくていい。俺は咄嗟にミューカの言葉を遮った。

「いえ、全くもって必要な部分です！　主様、私に黙ってミューカとお風呂プレイしたんですか！？」

「プレイじゃないよ！？　外出した訳を聞きたいんじゃなかったの？　食料が尽きたから、ミューカに待っておくように言って、ミューカはその約束を守っただけだよ」

「主様が買いに行くのがおかしいでしょう。本来ミューカが代わりに一人で買いに行くべきでは？」

「だっで一緒に来るなっで……言われだがらぁ……！」

　ミューカは嗚咽が激しくて、ひっくひっくと喋りづらそうにしながらも無理やり答えている。

　あんなについて来たがっていたのを無理やり置いていったのに、それで怒られていたんじゃさすがに哀れだ。

「そ、そうだよぉ？　俺が言ったんだから。ミューカはちゃんと言いつけ通り約束を守ったいい子なんだよ？」

「なるほど。庇い立てするつもりですか。それなら私にも考えがあります。ミューカ、あなたはもういいです。主様がご飯を買ってきてくださったようだから、先にお食べなさい」

「でもぉ……いいのぉ？」

「香りからしてお肉ですよ」

「おにくぅ……食べるぅ……」

　ミューカは涙を拭いながら力なく立ち上がり、覚束ない足取りで机へと向かった。

　よかった。ミューカが元気になれば、俺は満足だよ……

　俺のことは気にせず、温かいうちに肉汁を堪能してくれ。

「何を一仕事したみたいな顔しているんですか、主様。なんで一人で出かけたりなんかしたんですか？」

　ああ、これは重要な問いだ。多分ゲームとかだとここで三択くらい選択肢が表示されてると思う。ここで選択を間違えば、とんでもないことになるに違いない。

　だが俺もこの世界に来てから、それなりに修羅場を乗り越えてきた。ララとの付き合いもそれなりに長くなってきたし。最適な回答を叩きだして見せる！

「ララやミューカばかり働かせて、申し訳ないと思ったんだ……ララもミューカも、生まれたばかりなのに、楽しいことも全然、させてあげられてない。だからせめて、自分にできることがあるなら、何かしたいって。でも、かえって心配をかけてしまったみたいだ。ごめんね、ララ」

　うむ。嘘は言っていない。悪いと思って無くても、素直に謝る。怒られた時はこれが一番大事。いや、悪いと思って無いなら素直とは言わないか。

「そのような気遣いは無用です。私たちは主様の為に生まれたのですから。使い捨ての盾にするような考えをしていただかないと困ります」

「ララ、それは違うよ。二人とも大事な仲間なんだから。いつかララと一緒に、人目なんて気にせずに大通りを歩きたい。そんな未来があってもいいでしょ？」

「主様……あなたという方は。そうやって耳触りのいい言葉ばかり並べれば、私の気が収まるとでも？」

　くっ……駄目か！　やはりララの方が数枚上手だったようだ。

　やっぱり人に謝る時は誠意が大事らしい。決して今みたいに邪な気持ちで適当に謝ってはならない。

「……収まるに決まってるじゃないですか。好き。愛してる。大好き。こんなに私のことを昂らせて、一体どうするおつもりですか？」

「えっ？　あー、それって許してくれるってこと？」

「ミューカもいるというのに。ああ、もしかして三人で致すことをお望みですか？　私は二人っきりがいいですが……主様が望むのなら仕方がありません。さあ、服を脱いで。楽にしてください」

「ちょっ、待って？　なんか誤解があると思う。そんな空気じゃ無かったよね？　待って、触手が蠢いてるよ？　収めて、収めて！」

「ミューカ、主様はご奉仕をお望みです。さっさと食べ終えてベッドに来なさい」

「待ってくれ、話し合おう！」

　スカートから伸びた触手が腕と足に絡みつき、軽々と持ち上げて、俺の身体をベッドに横たえた。

「ララ、メイティア？　おいひーですわよ？　食べないんですの？」

　ララと俺の視線が、串焼きを頬張るミューカへと注目する。

　……腹減った。

　多分ララも同じ気持ちだろう。俺とララは目を見合わせて、再びミューカの方へと視線を戻した。

「ま、まあ。腹が減ってはまぐわい出来ぬと言いますし」

「この世界ではほんとにそう言う言葉があるのかな……？」

　ララの触手はスカートの裾へとしゅるしゅる戻っていった。

　なんとか危機を乗り切って、俺は食事にありつくことができた。

　串焼きは少し冷めてしまった上、ほとんど味付けもされていなかったが、油が多くておいしいものだった。

　……まぁ、落ち着いたし、そろそろ話してもいいだろう。

「……そういえば、さっきヴェスパーの一員って人と会って話したんだけど」

「はぁぁっ！？」

　ララは立ち上がって、しばし言葉を失った。そして再びゆっくり座ると、頭を抱えた。

「やっぱり危険な目に合ってるんじゃないですか……」

「ごめんって……」

「過ぎたことを責めすぎても仕方ありません。それで、何があったんですか？」

「実は……事実かどうか確かめたいことがあって。フィーナのことなんだけど……」

　俺はテレスとのやり取りを、ララとミューカに話した。

　もっとも、真剣に聞いているのはララだけで、ミューカは食後で眠くなったのか、ずっとうとうとしていた。

「成程。その男の言葉が事実なら、主様をかばったフィーナは北へ運ばれ、処分されると」

「うん。だから、助けたいんだ」

「何故です？」

「何故って……？　だってフィーナがそんなことになってるのは、俺を助けようとしたせいなんだよ？」

「主様のために殉教できるのなら、本望なのでは？」

「殉教って……そんなことないよ。フィーナは優しいだけで……俺を信仰しているわけでもないし、きっとまだ死にたくないと思うよ」

「そうなのですか？　人間というのは首尾一貫しておらず、不可解ですね」

「だからまず、フィーナの件を事実か調べたい。もし事実なら、助けたいんだ」

「罠、という可能性も十分にありますが……」

「そうかもしれないし、本当に教えてくれているだけかも。こちらの信用を得たいようだったし。信用するに値するってことを証明したいんじゃないかな」

「まあ、主様がそうしたいとおっしゃるのなら、私たちは協力するのみです」

「ありがとう、ララ」

「それと、こちらからもご報告があります」

「どうだった？」

　テレスの件のせいですっかり忘れていたが、ララがここを離れていたのは、自分たちが滞在できる安全な場所を探すためだった。

「適した場所が見つかりました。主様が提案された条件に全て当てはまります」

　条件とは、自分たちが隠れ住むのにちょうどいい場所を考えて、ララにした幾つかの提案のことだろう。

　まず、穢気に覆われた東の地であれば、聖女以外の人間は長居できない。

　つまり、穢気領域の中の拠点周辺だけを浄化して、飛び地的に拠点を作ってしまえば、普通の人間には滅多に見つからないということだ。

　聖女が血眼になって探せば見つかる恐れはあるが、幸い彼女たちは人手不足らしいし。

「よかった。どういう場所なの？」

「旧アライアン王国領、ナクト村の側にある大きな屋敷です。廃村にも関わらず、ある理由により屋敷だけは綺麗に保たれています」

「ある理由？」

「魔女が棲んでいるのです」

　魔女というものが存在する世界だとは思っていなかった。そう言えば、ルースが同行させていた兵士の中にも、杖を持っていた奴がいたな。

　聖女や王選十騎の光剣のようなもの以外にも、魔法というものがあるのだろうか。