和菓子職人の異世界転生

第16話 理不尽な貴族

　入学式が終わると、オリエンテーションを行うため教室へ移動となる。

　王立製菓学院は三年制、クラスは実力ごとに分けられている。

　一学年百人、ＡからＥクラスの五クラスに分けられている。俺はトップクラスのＡクラスだ。

　学院では身分の差は考慮されない実力主義となっている。

　だが、貴族からの嫌がらせは少なからずある。

　特にモルブランの平民差別は酷い。モルブランは常に平民の生徒に対して威圧的な態度をとっている。

　講堂から教室へ移動しているとき、シャーロットやカリーナも近くにいる。

　順位が近いのだから当たり前と言えば当たり前だ。

　流石に俺から気軽に声をかけられなかったので、俺は無言のまま教室へ向かった。

　あと少しで教室というところで、急に俺の肩が掴まれた。

「おい、おまえ、誰と一緒に歩いているのだ！」

　俺を引き止めたのはモルブランだった。しかも、顔をかなり赤くしている。

「え？　誰とって、一人ですが？」

「何を言っている、隣にシャーロット王女がいらっしゃるではないか！」

　いらっしゃると言っても、目的地は同じだ。たまたま近くを歩いていただけで、それを一緒にいると認識されるとは……。

「モルブラン様、アルフレッド様も同じクラスですもの、近くにいらしても不思議ではないでしょう？」

　シャーロットが俺とモルブランの会話に割って入ってきてくれた。

「そうか、同じクラスか。では仕方ないな。おい、おまえ、アルフレッドといったな。あまり俺の婚約者に近づくな！　いいな！」

　モルブランはシャーロットの言葉に納得したが、俺がシャーロットの近くにいるのが面白くないらしい。

　近づくなと言われても、順位が隣。そんなのは無理だ。理不尽だ。

　教室に入ると、席が階段状になっていた。

　部屋の形は黒板を中心にして扇型になっている。

　席順は入学試験の成績順になっていて、トップの俺は一番上の真ん中の席だった。

　席は一席ずつ独立しているので、誰かが席を立つたびに他の人が席を外す必要はない。

　……さすが一番の席だ。

　席に着くと、俺は教室内を見渡した。

　全ての生徒を見下ろすことができるこの席は、権力欲がある生徒なら是が非でも手に入れたい場所なのだろうな。

「アルフレッドさん、これからよろしくお願いしますね」

　カリーナが俺の左隣の席に着席する。

「はい、よろしくお願いします」

「そうそう、クラスメートですもの、わたくしのことをカリーナと呼んでください」　

「うん、わかった。俺のことはアルでいいよ。いつも家族にそう呼ばれているから」

「そ、そう……。じゃぁアル、よろしくお願いしますね」

　……うん？　俺、何か変なこと言ったかな？　

「あら、アルフレッド様。わたくしもそう呼ばせてもらってよろしいかしら？」

　……え？　シャーロットも俺のことを愛称で呼びたい？　いやいやいや、あ、俺へならいいのか。

「あ、はい。呼びたいように呼んでください」

「ありがとう、アル。じゃあ、わたくしのことはシャーロとお呼びください」

　……いやいやいや。

「えーと、王女様を愛称で呼ぶのは……」

「大丈夫です、わたくしが許可したのですもの。不敬罪にはなりませんわ」

　なぜかシャーロットの笑顔には逆らえない気がした。

「わかりました。シャーロ、よろしくお願いします」

「ええ、こちらこそ。よろしくお願いします」

　シャーロットは満足したという笑顔に変わった。

　王女様とフランクに会話をしても大丈夫なのだろうか？　自分の気持ちを落ち着かせるため、俺は隣にバレないように深く息を吸って、ゆっくり息を吐いた。

　……でも、こんなのアイツは絶対に黙っていないだろう。

　恐る恐る左斜め下を見ると、モルブランが鋭い顔をして俺を睨んでいた。

　……目から炎が出てない？

　不可抗力だ。別にモルブランの婚約者をとりたいわけじゃない。勘弁してよ……。

　結局、オリエンテーションが終わるまでモルブランに睨まれていた。

　……生きた心地がしないよ。