　泉は、何気なく店内を見回した。

　泉と美香の他、店にいる客は三人。

　カウンターの端に座り、一人でコーヒーを楽しんでいる中年男性。時々、真上を見上げたり、壁の方を向いたり、机に突っ伏したりしている。物書きか何かだろうか？　何か考え事をしているようだ。

　窓際のテーブル席には、若い女性。バンドのＴシャツを着ている、可愛らしい女の子。小説かな？　本を読んでいるが、内容が面白いのか、肩を震わせて、笑いをこらえているようにも見える。

　もう一人、こちらも窓際の席で、ノートパソコンを開き、画面を覗き込んでいる男性。お仕事だろうか？　株の変動でも見ているのか、ずっと頬が緩んでいる。

　三人とも最近よく見かける。きっとマスターの魅力にハマったのだろう。

　珈琲の香りと、紳士なマスターが創り出す世界で、皆がそれぞれ楽しんでいるようだ。

　泉は、さっきから気になっていたことを、マスターに尋ねる。

「あの……　マスター。　体調悪いですか？　熱っぽいとかないですか？　顔が赤いようだけど……」

「え？　いや、そうかな？」マスター。

「マスター、こっそりお酒でも飲んでるんじゃないですか？」美香が笑いながら言う。

「ハハハ、そんなことないさ。美しいレディが目の前に、二人もいるので緊張しているのかな？　ハハ……」マスターが、シュッと応える。

「もう、ホント紳士だなぁ」泉はそう言いながら、また店内を見回す。

　カウンターの中年男性は、天井を見上げている。

　女の子は、本で顔を隠し肩を震わせている。

　ノートパソコンの男は、ニヤニヤしている。

　マスターは、真っ赤っ赤だ。

──すごく心配だ。

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