嘘と欺瞞の生存戦略

プロローグ

　明け方の薄暗い部屋の中。

　最近は秋の季節で肌寒い。

　だが掛け布団の中はほんのりと温かかった。

　隣で寝ている女性の顔を見る。

　名前も知らない女性だ。

　夜の街で出会い、そのまま一晩を共にした。

　今日の女の子はなかなか可愛かった。

　茶髪のボブカットの女の子で、あどけない顔立ち。

　話を聞いたら、田舎から出てきたばかりだと言う。

　確かに少し垢抜けていない感じがした。

　もう当分、経験人数なんて数えていないが、四桁は軽く超えているだろう。

　別にイケメンでもない俺だったが、運良く話術に長けていた。

　凄く面白い話ができるわけでもないけど、女の子が喜ぶこと、女の子が言ってほしい言葉が手に取るように分かった。

　それに女性というのは案外、イケメンじゃなくても良かったりする。

　まあ確かに、イケメンの方が良いのは間違いないが、基準が顔に偏重しているかと言われると、そうじゃなかったりするのだ。

「んんっ……、あっ、おはよう……」

　隣で寝ている女の子が目を覚ました。

　自分の状況にすぐに気がつき、恥ずかしそうにはにかみながらそう言う。

　俺は優しく微笑んで、彼女の頭を撫でながら言葉を返す。

「おはよう。よく眠れた？」

「うん。おかげさまで」

「それなら良かった。この後、一人で帰れそう？」

　俺の問いに女の子は言葉を発さずに頷く。

　おそらく本当は帰りたくないのだろう。

　もっと俺と一緒に居たいと思っているに違いない。

　だが、ここで情を抱いてしまうと、ずっとズルズルと不安定な関係を持ち続けることとなる。

　身体の関係だと割り切れるような経験豊富の女性なら良いが、こういう不慣れな女性に優しくしすぎると大変な目に遭う。

　……何度かそう言った目に遭ったからな。

　まだ解決していない女の子もいるし、事後はより慎重にならなければならないのだ。

「じゃあ帰ろうか。タクシー代は出すよ」

　俺はそう言ってベッドから抜け出て、服を着出す。

　女性はベッドの上で名残惜しそうにしていたが、渋々と抜け出してシャワールームに向かった。

　身支度を調えて、俺たちはホテルを出た。

　朝の涼しげな空気が心地良い。

　俺は道でタクシーを拾うと、運転手に一万円を手渡して、女の子を乗せた。

「じゃあ、さよなら」

「うん、またね」

　そう言って女の子と別れる。

　しかし……またね、か……。

　わざわざそう言い直したってことは、もう一度会うつもりでいるのだろうか？

　しかし連作先も交換していないし、大丈夫だろう……おそらく。

　そう思うが、それでも居場所を突き止めてくる女の子もいるから、気は抜けないな。

　そうして、俺も電車に乗って家に帰ろうとして、改札を通りホームに立つ。

　そういえば、次のバイトっていつだっけ……？

　ふとスマホを取り出して、確認しようとしたその瞬間。

　――トン。

　俺は背中を押されていた。

　プップー！　と甲高いクラクションが響き、目の前に巨大な鉄の塊が近づいてくる。

　チラリと後ろを振り返ると、そこに居たのは以前俺が関係を持った女の子だった。

　彼女は暗い表情で笑みを浮かべ、目を見開く俺に向かってこう口を動かした。

『貴方が悪いんだからね』

　そして俺は電車にハネられ、トマトみたいに潰されながら、あっけなく、自業自得で、人生の幕を閉じるのだった。