大地の巫女リアン ～思慕の誓い 再び逢う日まで～

第41話 黄泉がえりの神殿へ

「大変なんです！みなさん！！」と、バーナードが焦って言った。

「どうしたんです、バーナードさん？？」と、アラミス。

「先生が・・・長がいないんです！！」と、バーナード。

「落ち着いて、バーナードさん！順序だてて説明を！」と、シルウェステル。

「僕、午後３時あたりまで、先生から、先生の部屋の中の重要書類の整理整頓をするように、と言われていたんです。指示書通り、いらない書類は暖炉の火で燃やしました。そしたら、午後５時ごろ、先生がふらりと帰ってきて、ちょっとの間留守にする、と言ったきり、帰ってこないんです」と、バーナード。

　午後５時頃。ハインミュラーとロイが、長老が怪しいという話をしていた頃だ。

「おい、確か、長老は、光の神殿の石像の間を、アテナ神からの指示と言って、立ち入り禁止にしたよな。そこが気になる。アニキ、ついてきてくれるか」と、ハインミュラー。

　ロイが頷き、二人は駆けていった。

「ハインミュラーさん、俺はここに残って、長の部屋の残されたものを調べてみます。前世の賢者としての知識を使って、思いあたるところがちょっとあって」と、シルウェステル。

「分かりました、シルウェステルさん」と、ハインミュラー。アラミスは、シルウェステルとバーナードと一緒に、長の部屋へと向かう方を選んだ。

「ヅラはいるのか」と、アラミスがバーナードに尋ねた。

「消えた長を探す役目を頼みたいのだが・・・・」と、アラミス。バーナードはすぐさま駆けて行って、ヅラの私室を覗いてみる、と言った。

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「なんだこれは！！！」と、光の神殿の奥の間に入って、１０体ほどの石像すべてが粉々に砕け散っていた。あまりのむごたらしさに、ロイとハインミュラーは言葉を失う。

「やつ・・・スマローコフの仕業か、それともシェムハザが復活しかけていてこうなったのか・・・？？」と、ロイ。

「どっちにしろ、ことは急を要する。ここに立ち尽くしていてもしょうがない、アニキ、アニキはシルウェステルさんのところに、俺はヅラさんを探す！」と、ハインミュラー。

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　ヅラ・ラ・スコーニは、剣・・・今では七星剣を愛用してはいる・・・・を携え、馬を駆っていた。

　この「封印の国・ハートフォードシャー」から出るには、森の奥深くにある神殿・「黄泉がえりの神殿」に行く必要がある。そこに行かれて、下界・・・世界アラシュアの小国地帯に逃げられたら、奴を逃すことになってしまう。

　「黄泉がえりの神殿」は、比較的小さな、簡素な神殿であった。そこは、１０００年の使命を終えた１２使徒の誰かが天国に上がる場所でもある。

　もっとも、スマローコフの場合は、彼は太古の昔からこの１２使徒の長だったと聞いているので、天国に上がるためではなさそうだ。下界に逃げて、どうするつもりなのだろうか、とヅラは考えた。

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「どうです、シルウェステルさん？？」と、バーナードが不安そうに聞く。長の私室の調査だった。

　暖炉には、燃やした書類の灰が積もっている。

「俺をあまく見すぎですね」と、シルウェステル。

「俺も、やろうと思えば、賢者時代と同じように魔法が使えるのを知らないのかな」と、シルウェステルがおかしそうに言う。

「灰さえあれば、もとの書類に戻せますよ。復元できます」と、シルウェステル。

「こっちに、森に捨てようと思っていた灰の入った満杯の袋があります、シルウェステルさん！」と、バーナード。

「よしよし、すぐにしましょう！」と、シルウェステル。

「地の精霊を使うんですよ、紙は木からつくられていますから、」とシルウェステルがぶつぶつ言いながら、呪文を唱え、暖炉で燃えた灰に呪文をかけた。