１週間がたち、アイリーンはやっと外に転がり出れた。寝ているうちに、うとうととしているうちに、加護がとれたのだ。

　周りは黒ずみばかりだった。黒焦げの一面。

　どれが遺体で、どれが樹々の残骸化、区別もつかなかった。

「クレド様！！」と、アイリーンが思わず発狂しそうになって叫んだ。

　だが、その声も虚しく虚空に響き、返事は帰って来なかった。

　ひどく、のどが渇いた。

　一日ほどさ迷い歩き、アイリーンは、やっとのことで小さな湖を森の中に見つけた。

　街道に戻ることも考えた。だが、人に会うのが怖くて、行く気にはなれなかったし、二人の賢者さまを失ってまで、たった一人で生き残る自信もなかった。この、首都近くの町は、フレズノの町を出たことのないアイリーンには未知の地だったし、生き延びられるはずもなかった。

　湖で水を飲み、ゲホゲホ言いながら、アイリーンは水面を見つめた。

（いっそのこと、死んでしまおうか・・・）と、いけない考えがアイリーンの脳裏に浮かんだ。

（だけど、私にそんな勇気もない。あるはずもない）と、アイリーンは考え、絶望でかがみこみ、真っ青になった。

　クレド賢者は言った、「君だけでも生き延びてな」と。そして、「天国で会うことがもしあったら、その時は結婚しないか。いや、会ってくれるだけでもいい」と。

　その言葉で我に返ったとき、ふと、後ろに人がいるのに気が付いた。

　そこには、背の高いすらっとした、古風ないでたちをした女性が立っていた。

「だ、誰・・・？？」と、アイリーンが、恐怖のあまり声を裏返って言う。

「なに、怖がることはない、アイリーン・ラッセル殿」と、その女性が、厳しい目のまま言った。

「あなたは誰です？？」と、アイリ―ン。

「私は、二人の賢者の行く末を知っており、二人から命を受け、貴女の様子見に来た、女神アテナ神です」と、その女性が言った。

「女神様・・・・！？！神様、なんですか・・・？？」と、アイリーン。

「そう、まさにその通り」と、アテナ神が微笑む。

「天国に行く前に、クレド賢者と、アレクシス賢者から、一つ気がかりがある、と直に頼まれましてね、アイリーン殿。あなたがちゃんと生き延びているか、見てきてほしい、と」と、アテナ神が言った。

「あなた方のご事情はだいたい知っています。そこで、わたくしから、あなた方にお願いがあるのです。竜人になりませんか」と、アテナ神が言った。

「は・・・？？」と、アイリーン。

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