クラス剣奴の成り上がり

第6話 ソードナップ

「つまり、その獅子男は別のエリアのボスだったの。

　ただフロントの想定より縄張り意識が強くて、君たちの調査したエリアにすら、その縄張りを広げようとしていた！」

「なるほど、そのタイミングで行ってしまったと……」

「そゆこと！　君を助けたのは、銃クラスの誰かさん。幸運だったね～」

「ですねー」

　所属する剣クラスギルド、ソードナップ。その拠点であるバー。

　店長兼ギルマスのメへヘラが、先日の一件の最終報告を伝えてくれている。

　あれから三日。傷は癒えた、とは言えないが至って元気だ。

　あの後、チームメンバーが謝罪にやってきた。まいったが、正直嬉しかった。

「じゃ、糸世ちゃんの借金完済を祝して！　かんぱ～い！」

「乾杯。ありがとうございます」

　メへヘラは年齢不詳の謎の人で、元は境界兵（ファイター）だったとか何とか。

　今は陽気なバーの店主をしている。彼女？の雰囲気は以外に固定客を掴んでいる。

　その彼女が運営するソードナップは、G1二名、G２一名の超零細ギルド。

　ギルドもやってるバーと言った方が正しい。俺も暇なときはウェイターだ。

「ごめん、ごめん。おまたせ～」

　店に入ってきたのは客ではなく同僚。G１剣クラスのスタイリッシュな姉貴肌。

「ああ、夏凛さん。こんばんわ」

「糸世君～！　死んだって聞いたわよ！！」

「んん？　……いや、死亡届は十数分後に消したはずですけどね」

　夏凛さんは俺の頬をぶにーと引っ張りながら、店主にレモンハイを出させる。

　それを作りながら、メへヘラは真顔でこう言った。

「糸世ちゃんは界隈では有名だったからね～。

　いつ死ぬか、いつ死ぬかって。最早大穴狙いの輩しか、死亡に賭けないくらい」

「ええー」

　人の生死で賭け事やってる連中もいたのか。

　何というか、そこまでくると俺は人気者まであるぞ。ほんとにクソくらえだ。

「まあ、糸世君の生命力は実際凄いし、囮役に関してはプロフェッショナルだし」

　夏凛さんがレモンハイをぐびぐび飲みながら、謎の誉め言葉を送ってくれた。

　俺のこの二年の努力は、役に立つ中々死なない剣奴、という評価らしい。

　誰か、この世の中おかしいとは思わんのかね？

「それで、糸世君はこれからどうするの？　私と駆け落ちする？」

「んん？　いえ、普通にここでの仕事を続けます。まだ貯金も無いですし」

「そう、残念。その顔が歪むまで、手取り足取り教えるのに」

「スパイの極意をですか？　勘弁してくださいよ」

　夏凛さんの本業は、その美貌と話術を駆使したスパイだった。

　正直、俺もこの人が本気で篭絡にくれば、ころっとやられそうだ。恐ろしい。

　夏凛さんはG1クラス。剣奴と呼ばれるG2と違って、Ｇ１は剣士と呼んで貰える。

　剣士は基本的に弱いが、古来より発達した剣術が僅かにその格を保っていた。

　達人と呼ばれるような剣士たちは、腕前一つで人望を集めている。

　剣奴と剣士には、覆らない差があるのだ。

　剣士は武器の効果で身体能力が高くなる。魔法は使えないが。

　けれど剣奴の扱える武器では、身体能力がほとんど強化されない。魔法は略。

「まあ、糸世君には処世術もセンスもあるし、自分のペースで頑張りな！」

「はい、ありがとうございます。あれ、夏凛さんもう帰るんですか？」

「ええ。これからデート♡」

　ああ、ターゲットの方ご愁傷様です。きっと丸裸にされてしまうだろう。

　この境界兵（ファイター）の都市フロントでは、情報が生命線となる。

　奪われれば地獄を見て、多くを吸い上げれば勝ちの目を見ることができる。

「……糸世ちゃん。あんたも出世したら、あの女には気を付けな～」

「……はい」

　出世する事はないだろうけど。

　俺はバーを出て、フロントの街に繰り出した。

　フロントという町は、未来的でありながら、どこか懐かしさを感じさせる。

　親父が生前、後生大事に保管していたとある漫画本。

　その漫画には八十年代の人が考える、二千年代以降の世界が描かれていた。

　その世界で描かれた未来像は、結局実現しなかった。

　しかし、数十年前に人々が想像した世界も、結局は実現しなかった。

　俺は借金を返し切り、何か言い知れない解放感と、僅かな寂しさを感じている。

　それは、親父との繋がりが、完全に切れてしまったからか。

　これからどうするか。

　夏凛さんに聞かれて、俺は内心はドキッとしていた。

　燃え尽き症候群とでも言おうか。

　これまで過酷な境界兵（ファイター）生活を生き抜けていたのは、親父の残した全てにケリをつけるためだった。

　だから死ぬほど頑張ったし、剣奴の界隈でも名が売れたのだろう。

　下手すれば同僚に殺される、剣奴という軽い命をぶら下げて俺は頑張った。　

「よく、頑張ったよな……。親父、ありがとうございました」