ゲームの世界に転生してスライムとキマイラと美味しい旅をするんだが

第2話

　前世回想

「桜アワードワインコンクールに新作のワインを出品したいんだ」

二十歳になったばかりの高坂翼は、ワイナリー経営者の次男。

長男が二十五歳で、大学を卒業してから販路拡大を推し進めている。

名前は高坂亮一。

大学で経営学を学び葡萄畑やワイン作りには興味がない。

翼はワインを学ぶ為に、大学の農学部醸造科学に通いながら、新作ワインを作っていた。

ある日、実家の葡萄畑で香りの強い葡萄が収穫された。

翼はその葡萄を使ってワインの醸造を試みた。

すると葡萄の時にも香り高かったが、ワインにするとむせ返る程の芳しさを放っていた。

「味はどうだ？」

翼は早速一口味見をしてみた。

うわっ、何だこの芳醇な味わいは。

これなら、フランスで開催されるヴィナリ国際ワインコンクールに出しても戦える。

翼はワインをボトルに注ぐと経営者の父と兄に持っていった。

「今までにない芳醇なワインが出来たんだ。これをコンクールに出品したい」

「何だ、この香りは」

ワインの香りを確かめた２人が唸る。

一口飲んだ表情が、このワインの価値を物語っていた。

「このワインはうちの代表作になるぞ」

「こんなワイン、飲んだ事ないぞ。お前が作ったのか」

「ああっ、うちの畑で採れた葡萄で作ったんだ」

◇◆◇

　翼はコンクールにに出品する為に、ワインボトルの選定からラベル、コルク栓までこだわった。

出品する為に一度、桜アワードに連絡を入れて必要事項を確認した。

「勝沼シャトーワイナリーの高坂翼と申します。コンクールに出品したいのですが」

「勝沼シャトーワイナリーさんね。先程、新作のワインが出来たので出品したいと連絡がありましたよ」

事務局の方の話で、事務手続きは終わっているとの事だった。

翼の作った新作ワインを事務局に送るか、直接届ければいいと言われた。

事務手続きが済んでいるのであれば、ワインを直接送ると言って電話を切った。

「父さんか兄さんが、事務局に連絡して手続きまでしてくれたのか」

自分のワイン作りを応援してくれる家族がいてくれて嬉しい。

◇◆◇

コンテストは審査員の試飲、評価、点数で決められていく。

優勝だったり、金賞だったりコンテストで１位の名称は異なる。

でも受賞するだけで、そのワインは品薄になりワイナリー自体も格が上がる。

「今年の金賞受賞ワインは勝沼シャトーワイナリー。制作者は高坂亮一さんです」

え？

「高坂さんは大学で経営学を学び実家の葡萄畑でワイン用の葡萄を育ててきたそうです」

「受賞のコメントもお願い致します」

「高坂亮一です。勝沼シャトーワイナリーの畑で特別な葡萄が育ちワインを醸造しました」

そこから兄さんの葡萄を収穫するまでの苦労や醸造の難しさまでが語られた。

全て僕が兄さんに話して聞かせた内容じゃないか。

「お前も亮一を祝ってやれ」

父の高坂が、呆然と立っている翼の肩を叩いた。

「父さん、どういう事？あのワインは葡萄から俺が育てて収穫したんだ」

「お前は葡萄を育ててワインを作る。でも販売して人と会うのは亮一じゃないか」

「だから俺が作ったワインを一言の相談もなく兄さんの名前で出品したの？」

「誰の名前でもうちのワインだろ。どうしてお前は料簡が狭いんだ」

「はっ？料簡が狭いって？本気で言ってるの？」

この人はダメだ。

俺の事なんて何とも思ってないんだ。

翼はその場から車で走り去った。

途中で車を降りて森林の中を駆け回る。

転んでも起き上がり、叫び続けた。

「あっ」

草の生い茂る場所に足を置いた瞬間、そこに地面がなかった。

真っ暗な空間から一転、真っ青な空に投げ出されて、真っ逆さまに落ちる。

「うわあっ」

ガサガサズドンッ

暗転。

◇◆◇

木の枝に引っ掛かりながら地面に激突する。

「うっ、うっ、痛っ」

足を踏み外したのか。

「いたいの？」

子供がいるみたいだ。

　回想終了

ああっ、この時にリーフが助けてくれたんだ。

本当に命の恩人だったんだな。

◇◆◇

「リーフ何してるんだ」

リーフが周辺をピョンピョン跳ねていた。

「おきたアニいた」

もしかして夢じゃなかったから、嬉しいのか？

俺は夢じゃなくて少しだけガッカリしたのに、ごめんな。

そうだ、昨日は死にそうなところをリーフに助けられたんだ。

それにリーフがいなかったら、１人だったら堪えられなかっただろう。

「リーフ、ギュウってしていいか」

「ギュウなあに」

翼は跳び跳ねるリーフを手招きした。

リーフはピョンピョンと跳び跳ねて近付いてきた。

「おいで」

翼が両手を広げると、リーフが腕の中に飛び込んできた。

「ギュウ」

翼はリーフが潰れないように、そっと抱き締めた。

「ギュウ」

リーフも真似して声に出した。

「収納箱オープン。さあ、朝御飯は何を食べようかな」

翼は、手慣れた仕草で冷蔵庫に果実酒の樽、料理キットを出す。

焚き火台に火を付けてメニューを考える。

「簡単にサンドイッチにしよう」

フランスパンを取り出して、切れ目を入れて鉄板の上に乗せる。

レタス、トマト、ベーコン、チーズ、卵は鉄板で焼く。

「リーフ、苦手なものありそうか？」

「？？？」

「嫌いなもの。ぺっ、ぺってしたくなる物」

翼は野菜とチーズを見せた。

「おいしい」

「大丈夫そうだな」

鉄板のフランスパンにバターを塗って、具材を詰め込む。

手作りのマヨネーズをかけて６等分に切る。

３個ずつお皿に乗せたら出来上がり。

「俺はワインを飲むけど、リーフには葡萄ジュースな。おっとその前に、ステータスオープン」

翼は手をかざして、リーフのステータスを確認した。

【名前　リーフ

【ＨＰ　２０／２０

【ＭＰ　２０／２０

【スキル　回復

【種族　ベビーリーフスライム

良かった。ＨＰも寝て起きたら回復してた。

やっぱり俺の知ってるゲームと一緒だった。

「お待たせ。さあ、召し上がれ」

「ビョーン、とって、パックン」

リーフはすっかり食べ方を覚えたみたいだ。

「おっおいしい」

これも初めての美味しさだったな。

これからもっといろんな物、作ってやるからな。

翼はワイン作りをしながら、ワインに合う料理の勉強も怠らなかった。

だから一通りの物は作る自信がある。

「う～ん、ワイン最高。やっぱり俺の作るワインは旨いじゃないか」

ただ、ゲーム世界では葡萄や果物を樽に入れるとワインや果実酒が出来上がるんだけど。

この樽は金貨を貯めてやっと買った宝物だから、そんじょそこらじゃ手に入らないけどね。

「おっ、リーフ俺の真似してジュース飲んだんだな」

リーフは腕を二本だして、コップを押さえてジュースを口に運んでいる。

やっぱり、賢い。

「みずおいしいの」

「これは葡萄ジュースだよ」

「ぶどうおいしいの」

「う～ん微妙に、違うけど、まあ、おいおい教えていこう」

翼は慣れた手付きで汚れ物を葉っぱで拭き取り、タンクの水で軽く流した。

「そろそろ街に行って、現在地の確認もしたいな。食料はたっぷり詰め込んであるけど」

収納箱や冷蔵庫に入っている食材は時間が止められているので腐らない。

ただ、勝手に補充はしてくれないので、買い出しは必要だ。

収納箱は無限と思える程詰め込めるが、何が入ってるか忘れてしまうので程々に詰め込む。

「リーフ、どっちに行けば街があるか知ってるか？」

「ううん」

うん、だと思った。

「とにかく歩いて見るか。収納」

翼が収納と唱えると冷蔵庫や焚き火台、樽も全て収納箱に収まり、収納箱も消えた。

「リーフこれから歩いて行くけど、疲れたら抱っこするから言うんだぞ」

「だっこ？」

「さっきのギュウした状態で歩けば疲れないだろ」

「うん」

リーフは楽しそうにピョンピョン跳び跳ねながら付いてくる。

あんなに右に左に飛び回ったら、疲れるんじゃないかな？

でも、まっ、いいか。

疲れたら抱っこしてあげれば、いいんだから。

こうして２人の旅は始まった。