C2-9 空白の席
「あ・・・・・・やっちまった」
屍となったブリタを見て、女王は呆然としていた。だがそれは、慈しみなど人の心を感じられない表情だった。貴重な道具を間違えて壊してしまった、その程度の感傷だ。
「これも全部お前らのせいだ・・・・・・お前らさえこなければ」
身勝手な怒りをレジスタンスたちにぶつける女王。皆が呆れ、冷ややかな目で女王を見ていた。
「もう煽る価値すらないわね。早く殺して燃えるゴミに出してあげるわ」
「最期の言葉くらいは聞いてやる。覚える気はないが」
フォランとラハムの冷淡な言葉とともに、レジスタンスたちがジリジリと女王に歩み寄る。女王をあの世に送るために。
「はあ・・・・・・出すしかないか」
女王が前方に手をかざす。瞬間、全員が身構える。まだ何かがあるのか？ と
「空白の
「！？」
禍々しいオーラとともに召喚されたのは、白化粧のピエロの面を構え、白と黒の縞模様を着るトランプのジョーカーだ。額にはハートのマークが描かれ、胸にはAの白い文字を刻んでいる。持っている巨大な鎌も、横から見るとアルファベットのAに見える。
「なんだあれ？ まさか、兵士の番号が２から始まったのは、あいつが１《エース》だからか？」
進の謎は解けたが、決して喜ばしいものではない。終わったはずの戦いが再度、幕を開けたのだから。だが、番号的に考えて、これが本当に最後の札なのだろう。
「しつこいわね！ M1《メルティ・ファースト》！」
召喚されるや否や、ジョーカーに向かって炎を放つフォラン。炎はジョーカーの全身を激しく包み込む。だが・・・・・・
「！？ ダメージがない？」
どれだけ炎を浴びようと、ジョーカーは全くの無傷。焦げ跡すら見当たらない。フォランは今までに見たことがない状況に、戦慄する。
「
ラハムは弓で追撃をする。だが、矢は直撃しても、キン、キンと小さなメダルでも当たったかのように弾かれるだけ。魔晶化は一応起きているようだが、相変わらずジョーカーには傷一つつかない。
「なんなんだ一体？」
「まずいね・・・・・・さっきのより強いなら、もう逃げるしかない」
「でも、ほとんど魔力を感じないわよ？ ただの囮役とか？」
「ウィリキキヒヒヒヒィ！！」
「！？」
突然ジョーカーが叫び声をあげる。それは声というよりも、まるで老朽化して油が切れた扉が開閉する音のようだ。
「な、なんなの！？」
「テレロロロロロロロロ！」
謎の声とともに、ジョーカーの額のマークが回り出す。マークはクローバー、ダイヤ、ハート、スペードの順番で、目まぐるしく回転する。
「デン！！」
掛け声とともに、額のマークは停止する。それはクローバーのマークだ。
「・・・・・・」
レジスタンスたちが身構える。だが、ジョーカーは何もせず、ぼーっとしていた。
「意味が分からない・・・・・・」
崖の上にいる進は呟く。彼だけでなく、皆が困惑している。それは術者本人の女王ですら同じようだ。
「本当に、こいつは・・・・・・ふざけんじゃないよ！」
ジョーカーは一年前に目覚めた魔法だ。女王は何度も実験を兼ねて召喚したが、どうすれば動くのか、未だにその能力を把握できていない。まるで、壊れた機械を見るかのように、女王は苛ついた表情を見せる。その様子を、レジスタンスたちは見逃さない。
「表情から察するに、どうやら魔法を制御できてないようだね」
「壊せないみたいだけど、襲ってこないのなら本体を狙うだけよ！ とっとと消えろ！」
「分かった、終わらせるぞ！」
フレナは業火を、ラハムは
「なにやってんだいジョーカー！ 早くこいつらを始末しろ！」
「テレロロロロロロ・・・・・・デン！」
再び回りだすジョーカーの額のマーク。それは今度はスペードのマークになる。そして
ーーズバアァァン
「がぁっ！？」
刹那、ジョーカーはフォランの正面に瞬間移動する。そして、大きな鎌で彼女の胸部を深く、広く切り裂いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます