こちら、奇奇怪怪な自己紹介でございます。

第3話『私の鉛筆』

　執筆開始から、六時間が経過した。

　私は相変わらず、原稿用紙に、HBの六カク鉛筆で、黒鉛を原稿用紙に擦りつける。

　ちなみにこの『鉛筆』という、偉大な力を備えた文具によって、紙に文字が書ける仕組みは、以下のようである。

　黒鉛、又の名はグラファイト。これが、原子番号六番、炭素の原子が六つ集まって正六角形を作る。

　この黒鉛の六角形が平面上に多数連なっているのだが、それら六角形同士の結合が、弱く剥（は）がれやすいために、擦り付けると、紙の方に乗り移って、字がかける、という原理である。

　そんな蘊蓄（うんちく）を脳内で垂れるほどに、今、鉛筆の動きが止まっている。

　私は六角鉛筆を、コロコロと転がす。

　この、可愛らしい高い音が、心地よく、たまらないのである。

　その昔、『バトル鉛筆』というのが流行ったのをご存知だろうか。

　鉛筆を使った、一対一の真剣勝負。

　とは言っても、某魔法学園もの児童文学の、杖を駆使して戦う『決闘』とは異なる。

　鉛筆一本に、一つのキャラクターがデザインされている。

　キャラクターのバリエーションは、いかにも子供の好きそうな、ドラゴンだとか、悪魔だとか、戦士だとか、そんな具合である。

　キャラクター毎に、体力が設定されており、敵の体力を、先にゼロにした方が勝ちである。

　六角鉛筆の各面には、そのキャラクターの使う『わざ』が書かれている。

　自分と相手、両者鉛筆を同時に転がして、出た面のわざを使って、勝負する、というわけだ。

『攻撃』のわざ、『防御』のわざ、『回復』のわざなど、さまざまな種類の技があるが、キャラクターによって、それらのバランスはまちまちである。

　稀に、『五角』の変わり種のバトル鉛筆があった。

　この五角というのは、本当に強かった。

　わざの総数は、鉛筆の角の数に比例するので、五角だと、六角に比べ単純にひとつ技が減り、そこがデメリットではある。

　しかし、ここでひとつ、想像していただきたい。

　転がして静止した、五角の鉛筆を真上から見ると、角が頂点に来て、二つの面が確認できる。

　なんと、五角鉛筆は、この二面から、好きな方のわざを選択できるのだ。

　つまり、場面に応じて、戦術を使い分けることが可能な、チート級の鉛筆なのである。

　他にも、五角か六角かに関わらず、強いキャラクターになると、キラキラと輝く加工がなされているものもあったりした。

　それらをカードゲームのように集めては、コレクションにし、毎日眺めてニヤニヤしていたのを思い出す。

　私は小学生の頃、このバトル鉛筆に熱中したので、親に買ってくれとねだったり、クリスマスプレゼントに頼んだりしたことがあった。

　小学三年生のクリスマスの時に、『サンタクロース』の正体に気づいてしまった私は、どこにプレゼントが眠っているのかと、師走の下旬、押し入れを毎日漁っていた。

　その時に、たくさんの『バトル鉛筆』の入った白い袋を見つけた時のことは、鮮明に覚えている。

　両親がこの文章を読むことが、あるかはわからないが、ここで、謝罪しておこう。

「お母さん、お父さん。せっかくこっそり準備して、私に見つからないよう隠してあったクリスマスプレゼントを、血眼（ちまなこ）になって探すような真似をして、ごめんなさい」

　よし、これで禊（みそぎ）は済んだだろう。

　あと、杞憂（きゆう）には違いないが、もしこの文章の読者の中に、サンタクロースの正体を知らない方がいらっしゃるのであれば、この全人類共通のパンドラの箱についての、盛大なネタバレを、お許し願いたい。

　ひょっとすると、「サンタクロースはフィンランドに実在する」と言う方がいるかもしれない。

　残念ながら、そういった気を衒う切り返し（マジレス）は、こちらでは受け付けていないので、悪しからず。

　閑話休題。

　このバトル鉛筆は、小学生の私にとって、学校でも遊べる心強いツールだったわけだ。

　しかし悲しいことに、バトル鉛筆は、教師たちに目の敵にされる玩具（おもちゃ）に相当した。

　私の通っていた学校では、バトル鉛筆の校内への持ち込みは、ある時から禁止になった。

　ちなみに、その悪夢のような『法律』が施行されてからというもの、私も含めた鉛筆決闘者（えんぴつデュエリスト）たちの成績に、特に変化は現れなかった。