桜と僕と、ドッペルゲンガー

第2話

「桜、きれいだね」

　“僕”が言う。

　近所の大きな公園の、「さくら広場」と呼ばれる原っぱにて。そこは名前の通り、まばらに桜の木が植えられており、お花見シーズンになるととても混み合う桜の名所だ。

　皆、芝生の上にレジャーシートを敷いたり、折りたたみチェアを置いたりして、ジュースやお酒や団子を片手に桜を見ている。

　きれいな青空、時折吹く暖かな春風。

　お花見をするには文句なしのシチュエーションなのに、今、僕の目の前には――。

「桜斗（おうと）、そんなに僕の方を見て、どうかしたの？」

　いや、どうしたもなにも。

「なんで目の前に、僕が居るんだよ！」

「桜の季節だからじゃないかな」

「答えになってないよ！　どういうこと？」

「さあね」

　含みある笑みを浮かべる、“僕”。

　そう、僕の目の前に居るのは“僕”だ。折りたたみのアウトドア用チェアに深く腰掛け、足を組んでいる。ちなみに僕は、その前に立って“僕”を見下ろしていた。

　全く同じ姿かたち、全く同じ声音、全く同じ服装。僕の複製とでも言いたいくらい、僕と同じ存在がそこに居る。

「ねぇ、キミってドッペルゲンガーってやつじゃないの？」

「どっぺる？　なにそれ、聞いたこと無いね」

「とぼけてるだろ、絶対」

　こんなに似ていて、……似ているというより同じで、ドッペルゲンガーじゃないってこと、ある！？

　心の中でツッコみながら、改めて僕は“僕”を見た。坂﨑桜斗（さかさき　おうと）、十七歳、男。バレーボール部所属。どこにでもいる平凡な男子高校生の僕が、何故こんな公園に居るのかと言うと、簡単な話。来週末の家族でのお花見の下見に来たというだけだ。

　珍しく今日は部活がオフで、暇を持て余していたから、母に頼まれてフラッと公園に来た。……それだけなのに。

「木の陰から、急にキミが曲がってくるんだもん！　びっくりしちゃった！」

「それはこちらのセリフだよ！」

　肩を竦める“僕”に対して全力で返す。

「ドッペルゲンガーって、死の前兆とか言われるやつだろ！？　ねぇ、僕、死ぬわけ？」

「さあね」

「ねぇぇぇ！　こっちとしては深刻な問題なんだけど！」

「そうだね、確かに……天国に行けるか、地獄に堕ちるかは深刻な問題だね」

「そっちじゃねぇぇ！」

　僕のツッコミが響き渡る。こいつは一体、なんなんだ？　深刻な問題なのは、生きるか死ぬかの話だろ。

　どうやら、ドッペルゲンガーと言っても、“僕”と僕の性格は違うらしい。“僕”は天然ボケって感じで、僕はどちらかというとツッコミ担当だからだ。

「え、じゃあなに。死にたくないってこと？」

「当たり前だよ！　僕そんなに、死にたいほど思い詰めている感じする？」

「いや、全く。でも近ごろの若者はすぐ『死にたい』とか言うからさ」

「偏見甚だしすぎだろっ！」

　僕は思わず、ツッコミと同時に目の前の“僕”の頭を叩いた。――いや、叩こうとした。その瞬間。

　スカッ。

　僕の手は、何も掴まなかった。なにかに触れた感触すら無かった。