惑星育成ゲーム

惑星育成ゲーム

瑠璃色（るりいろ）の惑星に、一隻の宇宙船が接近している。

　宇宙船は停止すると、何か金属の塊のようなものを惑星に向かって射出した。

　塊は海に着水し、二つに割れた。中から謎の液体が広がった。

　Ｕ星人は、それを見届けると、こうつぶやいた。

「よし、バクテリアが海に入ったようだな。今回はどんな惑星に成長するだろうか」

　地球に投入されたバクテリアは、進化を重ねてアメーバのようなものになった。

　その後、ゴカイの仲間、カニの仲間、クラゲの仲間、貝の仲間、魚類、両生類、爬虫類、哺乳類、鳥類が生まれていき、ついに人型の生命が誕生した。

　＊＊＊

　バクテリアの投入から二十五億年後、再び宇宙船が地球の上空に現われた。

「おおッ、ついに出たぞ、人型の高等知能生物だ。これは大会優勝間違いなしだな」

　宇宙船の中で、地上を映し出したモニターを見ながら、Ｕ星人がはしゃいでいる。

　彼の住むＵ星では、『惑星育成ゲーム』なるものが流行していた。

　生命が生存できそうな惑星を見つけて、命の種をまき、その進化の過程を楽しみながら、最終的にどれほどの高等文明を作り上げられるかを競うゲームである。

　Ｕ星人は非常に寿命の長い民族で、彼らが長い人生を楽しむ上で重要な娯楽であった。

　Ｕ星人の育てた惑星では、文明社会が発達していた。

　大規模な農地が広がる農村部と、高層ビルやハイウェイが立ち並ぶ都市部とに分かれ、二足歩行の生命体がいたるところで歩いていた。

　彼の育てた瑠璃色の惑星は、大会で見事一位を獲得した。

　彼は嬉しくなって、仲間のＵ星人にも惑星育成の結果を見せようと、小艦隊を率いて惑星を再び訪れた。

　到着すると、地上を映し出すモニターを確認した。連れのＵ星人は感嘆の声をあげた。

「おぉ、確かにこれはものすごい発展ぶりだな」

　モニターをよく見ると、地上の生命体は、こちらを見上げているようだった。

「我々の存在に気付いたみたいだ、こちらからも信号を送ってみよう」

　宇宙船のライトを点滅させ、合図を送ってみた。

　すると、地上から大量の飛行部隊が発進するのが見えた。

「彼らは飛行機の技術も有している、これは感心した。わざわざこちらまで迎えに来てくれるようだ」

　しかし、Ｕ星人たちの予想は外れた。

　なんと飛行部隊は、攻撃を仕掛けてきたのである。

　Ｕ星人の小艦隊は不意を突かれ、ひとつ残らず撃墜されてしまった。

＊＊＊

　墜落した宇宙船に、武装した現地人が駆け寄ってきた。

　彼らはまだ息のあるＵ星人を連れ帰り、尋問した。

　当然言語の違いで分かり合えず、Ｕ星人は侵略しに来たと勘違いされてしまった。

　そして、瑠璃色の星の住人は、墜落したＵ星人たちの宇宙船を鹵獲（ろかく）した。

　彼らはそれらを分析して復元し、コピー品を大量生産することに成功した。

　こうして、瑠璃色の星の住人は、安全に宇宙航行する術を、手に入れたのだった。

　宇宙船の記録からＵ星人の住む惑星を特定した彼らは、数百万隻の宇宙船からなる大艦隊を率いて、復讐しに旅立った。

　瑠璃色の星の住人は、遠く離れたU星に、難なく到着した。

　そして彼らはＵ星人らに、こう言い放った。

「この星を我々の植民惑星とする」