ねこ耳娘の異世界なんでも屋♪

第25話 スージー

　スージーのあの態度。

　エマが受け入れられる程、反感が強くなりそうだよ。

　スージーは取り巻きがいるときにしか嫌がらせをしてこない。ああ見えて、周りの目が気になるタイプなのだろうか。

　エマが嫌がらせを受けることは減るとは思うけれど、ここを解決しないと本当の解決とは言えない気がする。

　あれから何日か経ち、クラスに変化が起きた。

　エマの周りに人が絶えなくなったのだ。

　エマのもともとの明るい人柄もあり、皆、楽しそうに歓談している。気づけば、エマのグループは一大グループとなっていた。

　そのうち、スージーの取り巻き達も、その輪の中に入るようになっていた。

　そして……。

　その代わりにスージーは独りになった。

　スージーの取り巻き達は、今度は、スージーに後ろ指をさしている。もともと不満があったのだろう。ここぞとばかりに、悪口で盛り上がっている。

　やはりだ。

　やはりそうなった。

　誰かが助かれば、その外れクジが他の誰かに行くだけ。こんな調子ではイジメが無くなるはずがない。人って本当にダメだと思う。

　イジメてる本人も周りで見ているだけの人も同じようなもんだ。

　わたしが、スージーに声をかけようとしていると、エマが話しかけてきた。

　「ソフィアちゃん。スージーあのままじゃ良くないと思う」

　「そうだよね」

　「ソフィアちゃんとの約束にも、仲間外れを作らないっていうのあったし。約束を守りたい」

　エマが気にかけてくれて良かった。

　「スージーって、なんであんな感じなんだろう」

　「取り巻きの子に聞いたんだけれどね。スージーには優秀なお兄さんが居たんだけれど、戦争で亡くなってしまって……」

　それによれば、スージーの兄は学業優秀で将来を嘱望されていた。そして、亡き後、その期待がそのままスージーに向けられることになったという。しかし、スージーは勉強が苦手で、両親は彼女に厳しく当たったらしい。

　そのうち、彼女は両親に反発するようになり、学校でも今みたいな態度をとるようになったという。

　エマは続ける。

　「きっと、ご両親の期待に応えられない自分に負い目を感じて、イライラしたんだと思う」

　なるほど。

　そんなものなのか。

　わたしが学校に行かなくなった時、お母さんはどんな気持ちで見守ってくれていたのだろう。

　やはり、わたしは人の気持ちの機微に疎い。

　スージーに声をかけてみる。

　すると案の定。

　「ん？　ああ？　うっせーよ」

　次の日も次の日も声をかけた。

　そして、その次の日。

　「ほんとうぜーな。お前ら。　それで何の用なんだよ？」

　やった。

　話を聞いてくれた。

　「次の魔法の授業の発表。わたしたち2人だけじゃできないから、手伝ってくれない？」

　そう。次の魔法の授業も発表なのだ。

　エトス先生は、教えるというよりも考えさせたいらしい。

　「ああ？　なんでアタシなんだよ。あっちで群れてるあいつらでいいじゃねーか」

　なんだろ。

　この子は、建物の陰で尻尾を膨らませて「シャーー！！」っていってる野良猫みたいだな。

　「魔法の適性ある子じゃないとダメなんだ」

　「アタシが適性？　……お前ら毎日うぜーし。仕方ねーな。分かったよ」

　本当はスージーに適性があるかなんて分からない。だけれど、人手が足りないのは本当だ。

　その日から、放課後の集まりは3人になった。