『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第47話 格闘ゲームのコマンド入力は毎日練習するべし

　＊6

　す……凄い……。

　外観もさる事ながら、店の内装もかなり凝っている。

　見た事も無い室内装飾の数々。

　しかも臥龍（がりょう）の店と違い、埃（ほこり）一つ付いてない。

　全てがピカピカに光り輝いているぞ。

　「早く座りなさいよ」

　僕が店内を見て驚いていると、すでに心絵（こころえ）はテーブルに座っていた。

　心絵に促されるままに、僕も円いテーブルに座る。

　──はっ！？

　この円いテーブル……回るぞ！

　中華料理屋で回るテーブルなんて映画でしか観たことなかったが、いざ目の前に回るテーブルがあると──回してしまう。

　おおっ！

　回る……回る……こいつ回るぞ！

　おもしれえ！

　「なにやってるのよ……」

　心絵が僕を呆れた顔で見ている。

　確かに高校生にもなって、テーブルを回してテンションを上げていたら、流石に呆れた顔もされるだろうな。

　だがしかし、面白いものは面白いのだ。

　すっげー回るぞこれ！

　メリーゴーラウンドみたいだ！

　「だから……なにやってるのよ……」

　「あのぉ……お客様？　あまりテーブルを早く回されると、テーブルが壊れてしまう恐れがあるので、お控え願いますか？」

　うっ……、店員さんに怒られてしまった。

　そして、そのまま店員さんにメニューと冷たい水、それによく判らないお茶を出された。

　「あの……えっと……、すいません。お茶とか頼んで無いんですけど」

　「そちらのお茶は当店サービスのジャスミン茶で御座います。無くなったらまた、お声かけ下さい」

　マジかよ、サービスかよ。

　やっぱ高い店は違うな。

　「そしてこちらが当店のメニュー表です、ご注文がお決まりしましたら、お呼び下さい」

　「あっ、はい。分かりました」

　僕は店員さんから、メニューを受け取り、どんな料理が載っているのか見た。

　た、高い！

　料理の前に値段が尋常では無い。

　量が少ない一品物の料理でも最低二千円以上だ……！

　だが案ずるなかれ、これら全ては心絵の奢りなのだ。

　僕はとりあえず、値段が高い一品物の料理を片っ端から注文することにした。

　「注文する料理は決まったの？」

　心絵が訊いてきたので、僕は頷いた。

　そして、心絵が店員さんを呼び、自分の注文を済ませ、僕も自分の注文を店員さんに伝えた。

　注文した料理が来る前に、また心絵からメモ用紙を渡された。

　「なんだよこれ？　また脅迫状か？」

　「違うわよ。アナタが『波動脚煌（はどうきゃっこう）』をいつでも使えるように、メモに書いてきたの。はいこれ」

　僕は心絵に手渡されたメモ用紙を、一応だが見てみた。

　メモ用紙には……、↓→AボタンBボタン同時押し……と、書かれていた。

　「これ……格闘ゲームのコマンドじゃね？」

　「よく分かったわね」

　「誰だって見れば分かるだろ！　それに僕にはAボタンもBボタンもねーよ！」

　「えっ……？」

　迫真の表情をする心絵。

　「なんだその顔は！　もしかして、本当に僕にAボタンとBボタンが付いてると思ったのか！？」

　「……」

　「図星かい！　つーか、このAとBって何のボタンなんだよ？　キックなのかパンチなのかも判らないぞ」

　「キックでもパンチでも無いわよ。Aはアホボタン、Bはバカボタン」

　訊かなくても、そう言うと思ってたが、やはり目の前で──しかも真顔で言われると、メッチャ腹が立つぞ！

　「何がアホボタンとバカボタンだ！　お前は僕を馬鹿にする事しか考えてねーのか！」

　「お客様……。他のお客様もおられるので、大きな声は控えて頂けますか？」

　「あ、す……すいません……」

　心絵の所為で、また店員さんに怒られてしまった。

　「しかし──不思議ね……」

　「不思議ってなに？　またボタンの話しか？」

　「違うわよ。あの灰玄（かいげん）とかいう陰陽師のこと」

　いつにも無く真剣な面持ちの心絵。

　灰玄もそうだが、心絵もスイッチのオンとオフが激しい。

　つまり、冗談を言っている時と、真面目な事を言っている時の空気の違いが、はっきり分かる。

　「灰玄がどうしたんだよ？」

　「うーん……、何て言うか、変なのよ」

　「変って何が？　ていうか、心絵も充分に変だけどな」

　少しだけ、からかうつもりで言ったのだが、心絵は剣呑な眼差しで僕を睨んだ。

　ヤバい……結構怖い……。

　「い、今のは冗談だから。話しを続けてくれ」

　「はぁ……。私が変だと思った理由は、事前に臥龍のおじ様から名前は聞いていたけれど、神子蛇（みこだ）なんて名前の陰陽師は始めて聞いたし、それに──」

　「それに、なんだよ？」

　「──それに、あの人が使った『呪詛思念（じゅそしねん）』よ。『呪結石（じゅけっせき）』は『金（ごん）の流派』の『呪詛思念』だし、『呪炎壁（じゅえんへき）』は『火（か）の流派』の『呪詛思念』なのに……。変よ、絶対に変よ」

　「変って、だから何が？」

　「本来、『波動思念（はどうしねん）』は修行すれば誰でも体得できるけど、『呪詛思念』だけは、生まれ持った陰陽（いんよう）の素質が無いと使えないの。つまり、『呪詛思念』だけは、いくら修行しても素質が無いと会得できないのよ」

　「じゃあ話しは簡単じゃん。灰玄には、その素質があったんだろ」

　「私が変だと思うのは、その先よ。素質があっても流派は一つと決まっているの。だから『金の流派』の陰陽師がどんなに修行しても、『火の流派』の『呪詛思念』は会得できないのよ」

　「うーん……、たまたま会得したとかって言うのは？」

　「あり得ないわ」

　力強く断言する心絵。

　「そもそも。陰陽五行説（いんようごぎょうせつ）の、木（もく）、火（か）、土（ど）、金（ごん）、水（すい）の五つの流派は、陰陽（おんみょう）血杯儀（けっぱいぎ）ですぐに判るのだから。一つ以上の流派を持つ陰陽師なんて、存在しないわ」

　またもや力強く断言する心絵。

　ていうか、おんみょうけっぱいぎってなんだ？

　陰陽五行説はゲームで登場した単語だから知ってるが、その、けっぱいなんちゃらは始めて聞いた。

　「あのさ心絵。力説してるとこ悪いんだけど、その、けっぱい何とかってなに？」

　僕が訊くと、またしてもメモ用紙を出して、ペンですらすらと書いていく。

　そのメモ用紙を渡され、見てみると、『陰陽血杯儀』と書かれていた。

　ていうか、何で心絵はこんなにメモ用紙を持っているのだろう。

　今の会話の中で、全く関係ないが、気になったので訊いてみた。

　「所で、心絵っていつもメモ用紙とペンを持ってるのか？」

　「当たり前よ。これは臥龍のおじ様が言っていたのよ。常に思考を絶やさない為に、常にメモ用紙とペンも絶やすなってね。アナタと違って良い事を言うわ」

　あの馬鹿の劣学者（れつがくしゃ）である、臥龍の言葉を鵜呑みにしている馬鹿がここにも居た……。

　「そうそう。言い忘れていたけれど、『波動思念』と『呪詛思念』は言霊を体現化させる時に違いがあるから。波動の方は斎（い）み言葉で、呪詛の方は忌（い）み言葉よ。これはかなり重要だから覚えておきなさい」

　「──え？　──は？　意味と意味？　どういう意味？」

　僕が心絵に質問したすぐ後に、タイミング悪く注文した料理が来た。

　んまあ、心絵が言っていた意味がどうのと言うのは、また今度訊こう。

　それよりも──すんげええええ！

　ご馳走の山！　山！　山！

　そして山！！

　しかし、片っ端から注文したので、気がつかなかったが、何で和食風の生牡蠣（なまがき）や洋食風のステーキまであるのだろう……。

　つーか、そんな事よりも早く食べよう。

　──う、美味い！

　美味いと言うか、旨（うま）いレベルだぞこれ！

　中華料理ってこんなに旨かったのか。

　僕が家や小学校や中学校で食べてきた中華料理とは、比べ物にならない。

　肉も野菜も貝類も、素材や味付けで、これほどまでに変わるものなのか……。

　注文する時に、名前を見て無かったから、よく分からないが。

　この、上になにか黒いソースと、紅葉（もみじ）おろしが載っている生牡蠣も絶品である。

　嗚呼……。

　生きててよかった……。

　食事がこんなに素晴らしいと思ったのは始めてだ──しかも他人の奢りだから、もっと素晴らしい。

　──ふと、僕は心絵が何を注文したのか気になり見てみると──ラーメンが十杯にチャーハンが六皿あった……。

　「お、お前。本当にこんな量を食べられるのか？」

　「これぐらいの量は、私にとって朝飯前なのよ」

　「いや朝飯前って言うより、これ飯そのものだろ！　しかも昼飯じゃん！」

　心絵は怪物級の食欲だ。

　こいつはもう、肉食系女子と言うより超暴食系女子だぞ。

　陰陽師よりも、心絵はフードファイターになった方が良かったんじゃないか？

　「五月蝿（うるさ）いのよ。これでも控えめに、腹八分目にしているのだから。私が本気を出したら、物質ならなんでも食べる事ができるのよ」

　「お前は元ドラム王国の国王だったのか！？」

　「お客様……！　失礼ですが、他のお客様のご迷惑になりますので、大きな声で話すのはご遠慮下さい……！」

　「……す、すいません」

　ヤッベーよ。

　店員さんの目が笑って無かった……。

　マジでキレてるよあれ。

　「おい心絵……！　お前の所為でまた怒られたぞ……！」

　「うーん……、やっぱり不思議ね」

　「おい聞いてんのか？　もう灰玄の事も陰陽師の流派とかも、後でゆっくり聞くから、これ以上僕に大きな声を出させるな」

　「不思議ね……不思議ね……」

　「だからさぁ。もういいって──ん？」

　心絵が不思議だと呟きながら言うその目線の先には、僕が注文したステーキがあった。

　「不思議ね……どうして中華料理屋にステーキが……」

　心絵が不思議に思っている事は、僕も同様に不思議に思っていた事だ。

　だが僕は、次に心絵が言うであろう台詞を、何となく直感で理解していたから、先手を打った。

　「あげないからな」

　「不思議ね……」

　僕のステーキを凝視する心絵。

　「だから……。あげないからな」

　「別に私は、欲しいなんて言ってないわよ。ただ、ほんの少しだけ味見をしてみたかっただけ」

　「本当に……ほんの少しだけなのか？」

　「そうよ」

　仕方ない。

　僕は臥龍と違い、ケチでは無い。

　ほんの少しならいいか。

　「分かったよ。ほんの少しだけな」

　「それじゃあ。そのステーキを2分の1プラス、3分の1プラス、6分の1プラス、12分の1マイナス、12分の1だけもらうわね」

　ん？

　えっと、2分の1と3分の1と──────

　「あっ！　お前！　それ僕のステーキを全部もらうって事じゃねーかッ！」

　時すでに遅し。

　光りの早さで、僕のステーキは心絵の胃袋の中に奪われていた。

　「お、お前！　何がほんの少しだ！　僕のステーキを返せ！」

　「もう食べてしまったのだから、返せるわけ無いじゃない」

　「うるせー！　あのステーキは僕のステーキだったんだぞ！　いいから返せ！」

　「おい。そこのカップル。大声で話してえなら外でやんな」

　「あっ……す、すいませ──ってえええええ！」

　話しに夢中になっていたので、店員さんかと思ったが違った。

　いや……この場合、店員さんだったら、どんなに良かっただろうと痛感するしかない。

　なぜなら、僕と心絵に話し掛けてきた男が……あの錦花鶴祇（にしきばなつるぎ）だったのだから。

　何度も雑誌で観た顔だから、見間違えるはずが無い。

　真っ白なスーツに黒のワイシャツ、それに白いネクタイ。

　黒髪短髪のオールバック。

　スーツには朱（しゅ）の字が刻まれた金代紋を付けている。

　しかも……雑誌で観るのと、本人を目の前で見るのとでは、迫力が違う。

　身の丈は、僕の弟の鏡侍郎（きょうしろう）よりも少し小さいぐらい。

　つまり、百九十センチぐらいだ。

　そして、というか、やはり、左腕が無い。

　正真正銘。

　本物の隻腕の拳赫（けんかく）こと、錦花鶴祇である。

　日本の極道の頂点に君臨する、朱拳（しゅげん）会の会長……。

　しかし、おかしいぞ。

　朱拳会は華舞伎町（かぶきちょう）の極道組織だ。

　そう……だから……街羽市（まちばし）にいるわけ無い。

　もしいたとしても、まさか朱拳会のトップである会長が、華舞伎町を離れるなんて考えられない。

　うん。つまり。これは夢だな。

　そして僕は瞳を閉じて、頬（ほほ）をつねってから、ゆっくりと瞳を開いた……。

　すると僕の目の前には──やっぱ本物の会長が立ってたッ！