魔王を倒して喋れなくなったので無詠唱魔法を作ります

ライム・ライクーⅢ

　イルミナとライムの決闘から、三日後の夜。

　コールズ・マナの扉を叩く人影が二つ。

「コルトの奴、私達に何の断りもなく出るだなんて、信じらんない！」

　二人揃って細い体躯。

　片方は身の丈に合わぬ大鎌を持ち、もう片方の両脚には太い銃身の拳銃が括られていた。

　大鎌を持つのも、両脚に銃を括るのも、鈍重過ぎると思われるが、双方に重いと感じている様子はない。

　そんな事よりも、銃を脚に括る方は立腹する気持ちを抑え切れず、ずっと怒っていた。

　つま先で叩かれ続ける大地は罅割れ、亀裂が徐々に深く入って行き、周囲の動物達はたちまち逃げていく。

　もう一人の大鎌を所有している方が扉をノックしようとすると、施錠されていた鉄扉が一度叩いただけで錠が壊れ、吹き飛びそうになりながら開いてしまった。

　慌てて警備兵が駆け付けるが、彼女達の姿を見て誰も立ち向かう事を諦め、呆然と立ち尽くす。

「コルト・ノーワードは何処？」

　同時刻、学内コルト・ノーワード工房。

　イルミナに与えた無詠唱魔法“ライフル”。

　高速詠唱と多重詠唱のコンボには弱いと思ってはいたが、まさかこれほどまでに一方的にやられるとは思っていなかった。

　イルミナが負けたその日から研鑽と研究を再開していたが、本来、無詠唱魔法が速度の領域で詠唱魔法に負ける事はあり得ない。

　幾ら高速詠唱とはいえ、詠唱している時間はある。

　ほんの数秒だろうとコンマ数秒だろうと、術師は詠唱している。

　その間にも無詠唱魔法は既に起動し、先手を取る事が出来る。詠唱魔法より効力の劣る無詠唱魔法が、唯一勝（まさ）っている点は展開速度という一点に限られる。

　実際、ライムが高速詠唱している間にも、イルミナの“ライフル”は発現出来ていた。

　では、何故出遅れたのか――いや、答えは簡単だ。考えるまでも無い。

　“ライフル”は所詮、遠距離の標的相手にもわずかな誤差で魔法を当てるための補助。“ライフル”という魔法そのものに攻撃力は無い。

　今の“ライフル”が通用しているのは、イルミナの射撃技術があるからだ。

　更に言えば、“ライフル”は発動後に別の遠距離攻撃魔法を詠唱するのが大前提。

　幾ら“ライフル”を早く展開出来たとしても、その後の魔法の展開が遅れれば後手に回るのは当然の摂理。

　故に彼女の敗北に一切の矛盾なく、彼の勝利に一切の疑念も無い。

　無詠唱魔法“ライフル”が未だ未完成かつ不完全であるが故の敗走。つまりは、コルト・ノーワードという魔法開発者の敗北。

　ならばどうする。

　元々対人戦闘向きではない。

　真向から勝負するタイプの魔法ではないとはいえ、だ。

　他人（ひと）に使わせる以上、対人戦闘に入ったら負けです。相手の間合いに入っていけません。詠唱魔法には著しく後れを取ります。

　そんな仕上がりで完成などと、言えるものか。

　妥協など幾らでも出来るが。それは自分だけが使う場合だ。

　他人に使わせる以上、妥協は許されない。

　しかしイルミナクラスの魔法使いを基盤として考えた場合、彼女でも扱える最低限の魔法で、どうこの状況を打開するか。

　無理難題を押し付けてはいけない。彼女にも出来るレベルの事をさせつつ、状況を打開する。

　汎用性が高い。とはそう言った、弱者でも使えるくらい簡素。かつ最高威力が出せる点をこそ重視される。というか、そこだけを求められる。

　より簡単に出来て、よりよい結果を出す。

　それが誰にでも出来るように、だなんて無理難題を、どうやってクリアするか。

　かれこれ三日悩んでいるが、回答は出ていない。

「夜分遅くに、も、申し訳ございません……こちら、コルト・ノーワードさんの工房でしょう、か……」

　夜遅い事もあって、か細く、消え入るような小さな声。

　加減に加減を加えたノックで扉を叩かれて、コルトは息抜きも兼ねて出迎えた。

　すると扉を叩いていた人は持っていた大鎌を捨てて、出迎えたコルトに抱き着いた。

「コルト、コルト……やっと、やっと会えた……」

　頬に頬を擦り付け、胸を押し当て、強く抱き締める彼女の行為に、コルトは戸惑いながらも嬉しそうに応じる。

　彼女の頭を撫で、頬を差し出して彼女が頬に吸い付くのを受け入れた。

「リーチェ！　何抜け駆けしてるのよ！　コルトに会いたかったのは、わ、私も一緒なんだからね？！」

　もう一人が反対側から抱き着き、同じく胸を押し当て、頬に吸い付く。

　両側から口付けされたコルトは二人共抱き返すが、それ以上の事が出来ないくらいに混乱し、今さっきまで高速回転していた脳の思考回路が著しく停滞した。

「リス……コルトが困ってる。退いて」

「リーチェばっかりズルい！　あたしだって、コルトにずっと会いたかったんだから！」

（リーチェ、リス……久し振り……よく僕がここにいるって、わかったね）

　同じタイミングでコルトを解放した二人は、まだ足りないと寂し気な表情を見せる。

　が、コルトの困惑を察した手前、これ以上彼を困らせたくなくて、二人はグッと堪えて彼に手を出さなかった。

「リスと一緒に調べて、アンドロメダに聞いたら連れて行ったって聞いて……」

　ベアトリーチェ・エティア。世界魔法使い序列、第六位。

「リーチェと一緒に追い掛けて来たのよ。せっかく別荘に遊びに行ったのに、あんたいないんだもの」

　ベアトリス・エティア。世界魔法使い序列、第六位。

　生まれたその日から二人で一人。

　双子の魔法使い。

　二人で世界第六位の座を射止めた稀有な魔法使い。

　二人もまた、魔王討伐戦に参加し、コルトらと共に魔王と戦った。

　そして言うまでもない事だが、二人共同じ人に好意を抱き、伝える事を躊躇わない。

　隠すつもりも、さらさらない。

　だが、取り合ってもいない。

「それで、あの、コルト……」

「魔王戦での約束、憶えてるんでしょうね」

（う、うん……でも、まだ僕達には早いかなって……）

「私達……もう、二十歳、です」

「寧ろ遅いくらいよ。だから、ね？　コルト……」

「「私達と、結婚しましょう？」」

（ちょっと、待って。あの、今は無理というか、何と言うか……その、事情がありまして……）

　学園に来てから今日まで。

　新魔法の開発と、イルミナ・ノイシュテッターの付き人になった事全て。

　コルトは、二人に打ち明けた。