挑戦先生

第1話 責任

　夏の総体が終わった。

　この学校、涼風中に赴任してから色んな策を講じたが、この3年生を県大会に連れていくことはできなかった。市大会2回戦敗退だった。勝てば選手のおかげだが、負ければ監督の責任というのはよく言うことだが、まさにその通りだと思っている私からすると本当に3年生には申し訳ない試合運びをしてしまったのだ。3-2で負けていた6回裏、1OUT3塁でバッター5番。左対左で、次から下位打線だったこともありここは同点にしておきたかった。スクイズのサインを出した。初球を後ろにファールしたことは知っていた。タイミングは合っている。それでも、焦ってしまった。

　結果は、バッテリーにウエストされてしまい3塁ランナータッチアウト。その後バッターは三球三振でスリーアウトチェンジ。

　一言で言えば｢最悪｣だった。

　そのまま7回裏も6,7,8と3人で終わり、中学の軟式野球大会は7イニング制なので試合終了。勝てる力はあったはずだったのに。

　この後悔を活かすべく、次の世代を確実に県大会まで持っていくことを心に決めた。もう、あんな思いはしたくない。

　ここからの数年は、｢挑戦｣を心がけよう。

　2年生は8人、1年生は9人。うち男15人、女2人の計17人の軟式野球部。実績は市大会2回戦敗退。さぁ、この部をどこまで伸ばせるかは私にかかっている。

　2年生ピッチャーは本格派の早川忍大(ハヤカワ･ニンタ ♂ 右左)、変則サイドの南斗磨(ミナミ･トウマ ♂ 右右)と左の速球派、五十嵐慎太郎(イガラシ･シンタロウ ♂ 左左)の3人。キャッチャーは伊地知朔(イジチ･サク ♂ 右右)、セカンド多喜渚(タキ･ナギサ ♀ 右右)、サード千代浦龍司(チヨウラ･リュウジ ♂ 右右)、ショート商山好人(アキヤマ･ヨシヒト ♂ 右左)、センター花神風夏(ハナガミ･フウカ ♀ 左左)の8人。早川、南、五十嵐が投げていない時には、それぞれレフト、ファースト、ライトを守る。1年生は、ポジションが細かく決まっていないのでバッサリ言うと、

　投手 本格派 日野颯太(ヒノ･ソウタ 右右)

　　　 制球型 神戸弦(カンベ･ゲン 右左)

　　　 変則型 中山明楽(ナカヤマ･アキラ左左)

　捕手 中川寛太(ナカガワ･カンタ 右右)

　　　 片桐勇嬉(カタギリ･ユウキ 右左)

　内野手 鈴城疾風(スズシロ･ハヤテ 右左)

　　　　 桜庭凪人(サクラバ･ナギト 右右)

　外野手 古川涼(フルカワ･リョウ 右左)

　　　　 八王子晴大(ハチオウジ･セイタ 右右)

　希望は投手3捕手2内野2外野2。ただサブまではまだ聞いていない。またこの学年には左投げがいない。

　2年本格派早川は、あまり調子が崩れることがない。長いイニングを投げられる、貴重な投手だ。打席ではチャンスに強い。南は横からスライダーとシュートを投げ分け、打者を翻弄するスタイル。元々上から投げていたが、制球難に苦しみ、イップス気味となりサイドスローに転向。野手としても送球が不安定になり、ファーストを守る。五十嵐は制球こそ荒れるものの、バンバン速球を投げ込んでいく。ノビがあり、調子がいい時は三振をどんどん奪っていく。また対右打者のインコースにズバッと決まって三振を取ることが多い。打席では、意外にも綺麗に流すことや、ヒットゾーンに落とすバッティングが出来る。

　キャッチャーの伊地知は、二塁到達タイム2秒13の強肩の持ち主で、それぞれのピッチャーのスタイルに合わせたリードが出来る。また長打が打てる。が、三振も多い。

　サード千代浦は、打球反応の早さと球際の強さがピカイチである。またチームの主砲でもある。送球には一抹の不安アリ。

　二遊間の多喜商山は息ピッタリである。多喜は肩が弱い分、暴投をしないようしっかり狙いを定め投げる。また声掛けが上手く、ポジショニングも完璧で正面の打球が多い。キャプテンの商山は、圧倒的な守備範囲と強肩でアウトにして魅せるマジシャン。ライナーやボテボテ、高いフライや左右ギリギリのゴロでもお構いなし。ピッチャーを救う鉄壁の遊撃手。

　センターは俊足巧打の切り込み隊長副キャプテン花神。力こそないものの、上手くボールに合わせ、ヒットゾーンに持っていくバットコントロールの上手さと、隙を突く走塁、また足を活かした守備で左中間や右中間のフライも悠々と取ってみせる走攻守揃った高嶺の花。

　それぞれの長所と短所をしっかり考え、伸ばしていく所、直さなければならない所。練習で成長し、絶対に県大会に行く。

　スターティングメンバー構想　

　 　 人名 投打 ミパ走肩守捕 サブポジ

　1.中 花神 左左 ＢＤＡＤＡＣ 右

2.右 五十嵐 左左 ＣＣＣＡＤＥ (右) 左

　3.投 早川 右左 ＣＢＣＢＣＤ 左

4.三 千代浦 右右 ＤＡＤＢＥＣ 一

　5.遊 商山 右左 ＤＣＢＡＡＢ 三･二

6.捕 伊地知 右右 ＥＢＣＡＣＡ 三

　　7.一 南 右右 ＣＤＥＣＤＣ (一) 二

　8.左 古川 右左 ＤＣＣＤＣＤ 右･中

　9.二 多喜 右右 ＣＦＣＥＢＡ 遊･一