魔女と俯瞰を彷徨う亡霊

2ー3

PM 5:50 すすきの

　あれから特に進展がなく、気がつけば翌日になっていた。その原因が、不可解までに確証が薄いのだ。

　魔術師が絡む事件なら、その痕跡さえ掴めばあとは一瞬で終わるが、今回に関しては、人外。それも、亡霊が相手なら難航するのも当然だ。

　探偵もとい魔術師として、ここまでこれといった物がないのは初めてかもしれない。

　それほどまでに、魔術的な痕跡すらないのだから。

「イヤホンしながらなんて、癪だが仕方ないか」

　私は、渡されていたイヤホンを耳につけ、電話はつなげる。すると、聞き覚えのある人物が、応答してきた。

『やっと出た。もう、出ないから心配したよ』

「明日香か。何でこれを？」

『情報共有。これをするだけでもダンチでしょ？』

「魔術師なんだから、精神伝達（テレパシー）ですればいいのに」

『あいにく、他者と繋げるほどのものはないよ。それより、そっちはどう？』

　明日香が、チャットで自身の位置を共有する。どうやら、ボウリング場の近辺にいるようだ。

「こっちは特に何も。それより、そっちこそどうなの？」

『こっちも特に何も。今日が6人目が出るとは思ったけどね』

「まだ18時前だ。そう易々と出るものか」

　時計の時刻を見る。時刻はもうすぐで6の方に指針をつけようとしている。マスクが邪魔に思いつつ、私はすすきのの街を眺める。

　9月とも言うのに、日が暮れるのが早い。街灯も、少しずつ灯りを灯していく。

　交差点の針が、6を指していった。ただの気のせいと思い始めた。

　――――――その時だった。6時になった途端、街に違和感を感じた。何だこの感じは。まるで、ラフィラ（あのビル）から、強い魔力を感じる。

　まるで、すすきのを包み込むような、悪き怨念が街を満たしてるようだ。

　この感じは、【66級】以上の咎人に出くわした時と同様の感覚だ。それも、ラフィラ（あのビル）から感じているのだ。

　明日香との電話を確認する。だが、彼女からの応答がなく、耳越しにノイズが走る。

　どうやら、電波に干渉されてしまったようだ。

「電波に干渉されたのか？　明日香との連絡が取れないみたいだ」

　人が溢れかえってる街なのに、私だけ圏外になる。もちろん、これはあの霊の仕業に過ぎない。どうやら、完全に遮断されてしまったようだ。

「まずいな。急がねば」

　私は、駆け足で明日香と合流を図る。だが、微妙に体が重く感じる。どうやら、私の影があの霊に固定されてしまったらしい。

　強い怨霊によって、影が拘束される。私は、小杖（タクト）を召喚し、拘束されている影を解くように魔術を唱える。

　すると、炎が燃え出し、霊の影はそれを視認し、私から離れていく。その隙に、私は走り出す。

　そして、偶然にもそこで待っていた明日香と合流した。

「良かった。無事だったみたいだね」

「あぁ。だが、油断した。思っていたほど強い怨念を感じたよ」

「君がしてやられるなんてね。あのデパートはよっぽど曰く付きだったみたいだ」

　明日香は、淡々と話し出す。

「あのデパートには、強い怨霊が棲みついていたんだ。そのせいで、4基あるエスカレーターの内、1基だけが塞がれたんだ。

　その原因が、昔、そのデパートで起きた心霊現象になるんだ」

「それが、『ラフィラの第4エスカレーター』……」

「そう、ネットでは、昔、火事が起きて、その時の客の女性が亡くなったんだそうだ。その時に死んだ女性の強い怨霊がラフィラに棲みつき、それによって、心霊現象絡みの騒動が多く発生したんだって。

　それもあって、閉店するまで『ラフィラの第4エスカレーター』は閉鎖されたまま今に至るんだ」

「それが、君が調べたことか？」

「そうだね。あとは君の知っての通りさ。でも、これだけは確信があるんだ」

　明日香は、私に向けてあることを言う。それが、ことの重要さを含めたことになるとも知らずに。

「強い呪いは、『魔術と同等になる』。まぁ、私の言い分だけどね」

「そう。それならいいが」

　私と明日香は、屋敷に帰ろうとした。

　――――だが、何かを感じ私たちはあたりを見渡す。先ほど感じた、強い怨念を感じ、ラフィラの方を向く。

　そこには、以前見た霊が、ラフィラの上空を舞っていた。

『うふふふふふふふふ……』

　霊の笑い声が聞こえる。私と明日香は、それを見上げていた。

「何これ！？　咎人並みに強い力を感じる！」

「あぁ、だが、何だこれ？　何故、魔（・）力（・）を（・）感（・）じ（・）る（・）ん（・）だ（・）？」

　霊を見て、違和感を感じる。生体でもない霊から、強い魔（・）力（・）を感じたことに、深い違和感を感じてしまったのだ。

　霊は、不適な笑みを浮かべる。そして、私たちは後ろを振り向いた。

「キャアーーーーーーーーーー！！！！」

　通行人の悲鳴が聞こえる。なんと、私たちが霊に夢中になってるうちに、ボウリング場の屋上から、女子高生が飛び降り自殺をしてしまった。

　エントランスは、赤い液体の水溜りができる。飛散する肉片と、体から飛び出る骨片が、ことの悲惨さを語る。

　そして、すぐに警察が駆け込んできた。

「キサラギさん！！　一体何が！？」

「私も、偶然通りかかっただけで、自殺したと思われますね」

「そうですか……。これで6件目ですね。今度は、このビルで起きた。次に起こるのは――――」

「次は、2日後。それも、ラフィラから200m先で起きるでしょう」

　私の言葉に、下川さんは不審がる。

「よくわかりませんが、肝に免じておきます」

　下川さんは、遺体の処理に入る。それを見ていた私を、明日香は宥める。

「帰ろう」

「あぁ、行こう」

　私たちは、ゆっくりと歩み出す。屋敷に着く頃には、警察が撤収するサイレンが、すすきのの街に響き渡ったのだった。