第24話 銭湯での不思議な一日
春も深まり、桃源郷は暖かな日差しに包まれていた。この日、小袖君と恋歌は、いつものように村の銭湯に足を運んだ。銭湯は村人たちが日々の疲れを癒やし、互いに交流を深める場所として親しまれていた。
しかし、この日は何かが違っていた。銭湯に入ると、二人はいつもと異なる雰囲気を感じ取った。水の温度が不安定で、一瞬で冷たくなったり熱くなったりする現象が発生していたのだ。
「これは何かの魔法のせいかな?」小袖君が首を傾げながら言った。恋歌も同意し、「もしかして、銭湯のどこかに魔法がかかっているのかもしれないわね」と返答した。
二人は原因を探るために、銭湯の裏手にある古い井戸を調べ始めた。小袖君は井戸の周囲で魔法の感知を行い、やがて強い魔法の力を感じ取ることができた。彼は呪文を唱え、魔法の源を露わにした。
すると、井戸から美しい水の精霊が現れた。精霊は、長い間この井戸に封じられており、最近になって封印が弱まったために水温を操っていたことを説明した。精霊は自由を求めており、小袖君に解放してほしいと頼んだ。
小袖君と恋歌は精霊の願いを受け入れ、適切な儀式を行って精霊を解放した。解放された精霊は感謝の意を示し、銭湯の水をこれからは常に快適な温度に保つ魔法をかけて去っていった。
その日の夕方、村人たちは変わり果てた銭湯の水の素晴らしさに驚き、喜び合った。小袖君と恋歌は、井戸から解放された水の精霊がもたらした恩恵に心から感謝した。
「今日は本当に不思議な一日だったね」と恋歌が言い、小袖君も笑いながら、「ええ、でもこんな日もあっていい。銭湯がさらに素敵な場所になったからね」と応じた。
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