乙女ゲームのヒロインに転生！ これはハーレムめざすしかないっしょ！！

第12話 チュートリアルの途中でバッドエンドとか、そんなのクソゲー以外のなにものでもないっしょっ！

　いつもより、ほんの少しだけ早く起きる。

　いや、ウソだね。

　本当は、目が醒めて寝られなかった。

　今日、三傑は旅立つ。

　盛大に、殿下達を送るのだと住人達は鼻息が荒い。その盛り上がりに反比例して、私の気持ちはずんずんと沈んでいく。

　物語の主人公（ヒロイン）から脇役（モブ）に交代されたような気持ち。いや、違うか。

どちらかと言うと、遊んでいたゲームを取り上げられた、あの時の気持ちによく似ていた。

　――お姉ちゃんでしょ、ガマンしなさい。

　あぁ、いつもお母さんはそうだった。

　私が大事にしていたゲームのデータを妹が消しても、同じセリフをコピーアンドペースト。お母さんはリピート、リピート。ただ、そんな言葉を繰り返して。

（……そういえば、あっちのお母さんって……それ以外、何か言っていたっけ？）

　あれ、思い出せない？　そんなはずは――。

「んんっ……サリア……」

　こっちのお姉ちゃんが、寝返りをうつ。

　起こしてしまったかと思ったが、どうやら寝言ようだった。すーすーと、また寝息が聞こえる。あっちでは姉だった私が、こっちでは妹。こっちのお姉ちゃんは「サリアはもっとワガママを言って良いんだよ」と、いつも言う。

　ワガママ、言っているよ。

　女性がいつまでも狩人の真似事をしているのかって、きっとみんな心の中で思ってる。でも、仕方ないじゃんか。狩人のレベル、カンストしたかったんだもん。でも、ゲームのように、ステータスウィンドーは起動しないし、神具（スマートフォン）も序章が始まる前では、ただの置物でしかなかった。

「んっ……サリア。今だから言うけどさ……」

「お姉ちゃん？」

　胸の鼓動が早まる。ズキズキ痛い。中途半端な私は、いったいこっちの姉にどう思われているんだろうか。考えるだけで、口の仲が苦くなって――。

「さすがに、その下着は引くと思うんだよね。だって……それ、ほぼ紐じゃん」

「は……？」

　寝言？

　そして姉は、いったいどんな夢を見ているの？

「お姉ちゃんっ？！」

　ゆすっても、叩いても全然、起きない――。

（……そうだったよ）

　今さらながらに、思う。

　お姉ちゃん、一度寝たら、なかなか起きてくれないんだった。

「まったくっ！」

　憤慨しながらも、つい唇の端が綻ぶ。

「お姉ちゃんったら――」

　本当に仕方ないんだから。

　私は、小さく息をついて。

　姉に毛布をかけ直し。静かに狩人装束に着替えて。弓を抱え。それから――そっと外に出た。

■■■

　まだ薄暗いなか、森を突っ切る。

　できるだけ、遠くへ。

　遠くへ。

　ウィリアムやレン、ジェイスの目に届かない、そんな遠くへ行きたい。

　途中で、リコの実をもいで、丸かじりをした

　蜜がじんわりと、口のなかに広がる。

　ゲームではグラフィックすらなかったが、何のことはない、ただの林檎だった。林檎だから、リコ。運営、ちょっとそのネーミングは安易すぎじゃないだろうか？

　いつもなら、この味に満たされるのに。どうしてだろう、蜜の味を感じるご馳走だというのに。今は、どうしても味気なく感じてしまう。

　私は、そんな味覚する振り払うかのように、走る。ただ走った。

　森を抜け。獣道を走る。木と木の間を抜け。道とは言えない道を、走り抜けて。坂道を駆け上がり。木の根を階段にして、リズムよくステップ踏んで。それから、飛び跳ねたら。一気に、視界が広がった。

　最短で山頂に駆け上がったのだ。これはゲーム知識というよりも、幼少期からのの村で育ち、狩人そして過ごすなかてわ培った経験が為す知識だった。

　軽く、息が乱れたから――深呼吸をする。

　このゲーム……【天球儀の契り】はマルチシナリオで、できることはかなり多い。

　その数ある選択肢のなかに、あえて冒険に出ないというバッドエンドがあった。

▷彼女は、村の人達の墓を守ることに、一生を捧げたのだった。

　はじまりの村――天球儀の隠れ里が、魔女ウィズベルに滅ぼされて。三傑の一人を失い、一人が悪魔に墜ちて。失意のまま、立ち上がれず、バッドエンド。

　三傑はいる。

　他にユーザーがいるということは、主人公（ヒロイン）が別にいることっだって考えられる。だって、これほど多彩なシナリオを用意していたゲームなのだ。今さら実は【悪役令嬢】がヒロインでした、と言われても特に驚かない。

　まだ、バッドエンドのダイアログが出てくれた方が、諦めがつく。

　私は一般人（モブ）なんだ。

　だったら、そうなんだとちゃんと教えて欲しい。

　三傑は生き残った。これ以上、私が彼らに関与するシナリオなんて、想像が――。

（だったら……）

　バッドエンドなんだって、しっかりと教えて欲しい。

　いや、違うね。

　バッドエンドなんかじゃないよ。

　三傑が、誰かと当たり前のように幸せになるんだ。

　私が、ずっと望んでいたこと。

　誰も欠けず、三人が幸せになる。そんな未来だか――ら？

（え？）

　幻聴が著しい。

　どうして？

　なんで、この山の上に蹄の音が――？

　まるで馬が駆け上がるような音が響いて。漫然と、音のする方を振り返ろうとした、その瞬間だった。

■■■

▶姉のアリアが、白馬（ユニコーン）を操りこの山を駆け上がってきたのだ。

▶聖女の魔術を行使。

▶聖女の奇跡が、サリアの体を舞わせる。

▶サリアは、姉にしがみつく形で、鞍の上に座らされた。

■■■

「お姉ちゃん？！」

「サリア、喋らないで。舌を噛むよ？　この子、ちょっと暴れん坊だけど。一番、早いからね。任せて！」

　そう言いながら、手綱を絶妙なバランスで引く。この悪路を、白馬は迷いいなく駆けていく。

「お姉ちゃん、な、何を――」

「ちゃんと、ご挨拶はすべきだって思うよ。サリア、今にも泣きそうな顔になってるの、気づいてる？」

「え――」

　そうだよ。

　知っていた。

　泣きそうだ。

　だって、私……頑張ったんだ。

　三傑のみんなの未来を勝ち取るために。でも、私には何もできなくて――。

　新たなヒロインに、彼らの未来を委ねるしかないと知ったから。

　諦めることは慣れている。

　ちょっと、我慢したら良い。

　前世でも、そうやって過ごしたんだ。今世だって、ちゃんと諦めら――。

（え……？）

　崖沿いを迷いなく、お姉ちゃんは白馬を走らせて。

　街道を移動する一団は、第3王子の一団で間違いない。でも、こんな所からから、お別れの挨拶なんかできるはずもなくて――。

　狩人の技能（スキル）【遠見】が、肉眼で捉えた。

　護衛団の一人が手をかざす――レンだ。

　レンが付与魔術を、ウィリアムに行使をしたのが見えた。あの光は、魔力増幅の魔術だ。魔術師ユニットが多いと、使い勝手が良い。レンは本当に万能だって、思う。

　馬車のなかから、ウィリアムが手をのばした。

　青白く、明滅して。

　あれは、花の魔術。奇術か園芸でしか使えない、実用性が低い初級魔術だった。土属性の入門魔術といえる。それこそ、子どもが最初のとっかかりで学ぶ魔術――で？

（え……？）

　宮廷魔術師の義子、ジェイスが行使したのは風属性の魔力。

　魔術ですらなかった。

　純粋な力で、花弁が舞う。

　私の方まで。

　花弁が私の耳朶をくすぐる。

　掌に、その花弁がおさまって。

　可愛らしい紫や白の花弁は、胡蝶蘭を連想させた。

▶この花はハーデンベルギア

▶花言葉は「奇跡的な再会」

　そんなダイアログが、瞼の裏に焼きついて。そして、消える。

（シナリオ、まだ終わってないの？）

　花弁の雨は、とめどなく降り続ける。

　街道の道がそれて、第三王子の馬車が視界から消えてなお。

「綺麗だね」

　ニコニコ笑って、お姉ちゃんが言う。

　ごめん、お姉ちゃん。

　そんなお姉ちゃんの言葉も、耳に入らないくらいに。

　三傑が唱えた魔術が、街道を花の雨で、彩って。

　ただただ、三人の美しい魔術に見惚れてしまっていた。

■■■

▶序章（チユートリアル）終了しました。

▶現在までのデータをセーブしました。

▶続けて第1章「王立魔術学院とハノーヴァー令嬢」をお楽しみください。

▶特典として、ゲームモードをノーマルモードからハードモードに切り替えます。

▶引き続き【天球儀の契り】をお楽しみください。