第3話 特赦って知ってる？
その間も、説明は続いていた。
「
頭が働かず、耳を素通りしていく。そして宝塚は更に、「条件がある」とつけたした。
「そのために、ホヤホヤの皆さんには、過去の罪を正してもらいます。その手助けをするのが、後ろにいる亡者くんたちです」
「亡者……？」
日常では聞かない言葉に、思わず背後を見る。神園と三田島の他には、スーツとロングコートの男がいた。
「左から、神園秀幸くん、
他者の助けとなることで、地獄から抜けられる――、それが亡者への特典だと宝塚は言った。横から柳も出てくる。
「地獄での刑期が縮まるというのが、従来の
「だから今回初めて、課題をクリアした少人数を、きっぱり救うという試みが出されたんです。そのため第一回は、矯正しやすいであろう、若い魂が選ばれています」
これを定着させ、更生を促したいと二人は言った。
「まだ亡者くんたちへの案内途中でしたが、今日は幸い罪を持った若者が三人も亡くなったので、急きょ決行となりました。タキくんを加えると、四人ですね」
宝塚はあくまでにこやかだ。”幸い”の使い方、おかしくないか？
｢ちなみにタキくんから隣が、密井ユウジくん、
紹介されても、お近づきにはなりたくない。俺と同じ境遇で、ニヤニヤしてるなんて不気味すぎる。
そんなことより。
「過去の罪なんて、どうやって正すんだ？」
そこが気になった。
こんな怪しい話を鵜呑みにするわけではないが、もしそんなことができるとしたら――。
（俺にはある、どうしても正したい過去が）
「ふふ、それは……」
宝塚の指が、また音を立てる。途端に響くジングルベルの曲と、光。
「見てください、あのランニングマシン！ 私が考案したんですよ！」
示されたのは、はじめに見たランニングマシンだ。改めて見ると、二台一組という感じで並んでおり、傾斜がすごい。
「あれを走れば、過去に戻れるんです」
「過去に？」
またも、ホヤホヤだけがざわついた。
「まず、過去に犯した罪を100％分、設定してもらいます。それをすべて正せたら、天国から
「それだけが、ホヤホヤを現世へ、亡者を天国へと引き上げる手立てとなる」
（ほ、本当なのか……？）
罪を正せば、生き返ることができる。いやそもそも、罪を正せる。過去に戻って。
ゴクリと喉が鳴った。
「罪は、100％に達する重さで入力すると考えてください。人生で罪を犯したのがたった一回でも、それが大した罪でなかった場合、100％にはなりません。まぁ、そんな人はいないでしょうが」
それだと、重い罪がたくさんあるほど100％にしやすいことになる。罪深い方が有利だなんて、なんとも言えないシステムだ。
「クリアできなかったら？」
「あなたは死に、神園くんは地獄へ逆戻りです」
そこは思った通りの返答だった。クリアできなくても、参加を辞退しても、死ぬということか。
「罪へのアプローチ方法は問いませんが、そこで新たな罪を犯さないよう注意してください。主審が天使くんなので、あんまり曲がったことは通用しませんよ」
そこで宝塚が柳を見ると、前に出てくる迷彩服。
「期限はクリスマスになるまでの三日間だ。この一番忙しい時に……、マジで本当に、意味がわからんっ」
最後の方はぼやきのようだが、クリスマス中の天使はたしかに忙しそうだ。隣では宝塚も肩をすくめている。
「この時期は自殺者が増えて、地獄界だって忙しいんですよ？ なので、ルールの説明はこの辺にしましょうか」
「え、もう？」
「ある程度は亡者たちに伝えてあるから、とりあえず組みになれ」
自分でもくわしく聞きたかったが、俺以外はゾロゾロと動き始めた。
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