全員罪人・全員死人！-誰よりも早く、その罪を正せ-

第2話 ホヤホヤと亡者

「ハラ決めたんなら早く座ってよ。説明会が始まらないじゃ～ん」

　そこに今度は、別の声がした。

　目の前の光景は変わっていないのに、またも唐突に、幾人もの男が現れる。

　いや、現れたというのは不自然だ。彼らはずっとそこにいたかのように、床に座っていたのだから。

（どうなってんだ？　こんな人数見落とさんだろ）

　座っているのが三人、後方に立っているのが三人。まだ若く、服装はバラバラだ。

　そして六人の方を向き、立っている男が一人。

（め、迷彩服……？）

　こいつが説明する側の人間だろうか。こんな状況、詐欺の勧誘かヤクの売買しか思いつかない。

「これで俺も参戦だ。三田島ァ！　よもや地獄から抜けられると思うなよ！」

「こっちのセリフだ」

　移動の途中、神園が誰かに声を荒げた。それにも驚いたが、むしろ相手を見てギョッとする。

　理由は、真紅の衣装だ。三田島と呼ばれた男はロング丈のトップスをまとっており、一瞬向けられた背には、”紅（くれない）”のひと文字。他にも様々な刺繍がほどこされている。

（あれって特攻服……？）

　テレビでしか知らないが、暴走族のユニフォームではないのだろうか。実際に目にすると、存在感が半端ない。

　しかも見ていると、二人からなにやら黒煙のようなものが上がり始めた。

　それどころか口の端が裂け、目もつり上がり――。

「ストップストーップ！」

　しかし、蝶ネクタイと迷彩服がそれを引きはがす。

「この二人は、生前の確執があるみたいなんです。目が合うだけでも本能が暴走してしまうので、近づけないでくださいね」

「お、俺に言うなよ……」

　蝶ネクタイに目配せされたものの、まったく意味がわからない。

　結局俺は着席チームに入れられたが、座る気にはなれなかった。神園は後方に移動している。

「さてみなさん。まずはひとつ申し上げます」

　次には、蝶ネクタイが迷彩服の隣に立った。

「ここにいる方々は、全員罪人、全員死人です！」

「！？」

　間髪入れず上げられた声に、目を見開く。しかしざわついているのは、着席チームだけのようだ。

「そしてここは、地獄の一丁目です。私はその番人という名の鬼で、みなさんのお世話役、宝塚と申します」

「俺は主審の天使で、柳だ」

（待て待て、情報量）

　さも当然のように自己紹介され、嫌な汗がにじむ。

　それから蝶ネクタイの男、宝塚は明らかに着席側を見てきた。

「手前にいるみなさんは、若く、罪を犯し、今日死にたてホヤホヤの魂です。そして幸運にも、生き返るチャンスを得ています。ちなみに今から説明するチャレンジに失敗したら、本当に死にます！」

「ちょっと待て！　俺は帰るぞ！」

　空気に呑まれ、声が裏返る。静まり返る場内で、宝塚の靴音が近づいてきた。

「生き返りたいですか？」

「死んでねぇし！」

　即答すると、無言の微笑み。

「これから行うのは、天国界と地獄界コラボとなる、”特赦（とくしゃ）プロジェクト”です。特赦（とくしゃ）ってわかりますか？」

　言い分はスルーされ、尋ねられた内容はわからない。自分だけかと不安になり、周囲をうかがう。

　すぐ足元に座る男と目が合ったが、にこりと――、いや。にやりと笑われた。

（なんで笑顔……？）

　眼鏡の奥の目が楽しそうで、汗が吹き出す。その上、更に隣の男にまで笑みを向けられた。

（こ、こいつらなに……？　正気なんだよな……？）

　不安を共有できる雰囲気ではとうていなく、乾いた喉が不快に上下した。