木一堂とあたしの或る日

木一堂とあたしの或る日⑬

「最後に、名前だけでもお聞きしてよろしいでしょうか？」

「あたしですか……？」

　一瞬だけ視線を店主に向けると、彼は無言で軽く頷いた。

「あたしは……」

　そこで一度口を閉じ、気持ちを落ち着けるために軽く息を吐き出した。

「あたしの名前は、松山（まつやま） 翠（みどり）って言います」

「みどり……漢字は新緑の緑ですか？」

「あっ、いえ、翡翠の翠です」

　それで納得したのか、男性は、あぁ、と漏らした。

「美しい名だ」

　彼はそう言って笑うと、そのまま店を後にした。

「そんな名前だったんですねえ」

　店主はしみじみとした声で言うと、こちらの顔をじっと見つめた。

「似合って無くて悪かったですねー」

　あたしは舌をんべっと突き出すと、店主は「いえいえ」と顔の前で手の平をひらひらとさせた。

「貴女にお似合いの綺麗な名前だと思いますよ？」

「なんだか嘘くさいんですが……」

「失礼な。なら、僕の名前も代わりにお教えしましょう。これでイーブンになるでしょう？」

「うーん……まあ、そうでしょうけど……いや、そうですか？」

　あたしの言葉を無視して、店主は誇らしげに笑う。

「僕の名前は阿佐見（あざみ） 錦（にしき）です」

「あざみにしき……？　木一じゃないんですか？」

　思ったことを尋ねると、店主もとい阿佐見さんは「違いますよ」と言って、大きく伸びをした。彼の肩の辺りからパキポキと小気味の良い音が聞こえてくる。

「あのお客さんの話、何時（いつ）から聞いていたんですか？」

　あたしは阿佐見さんが突然出てきたことを思い出し、訝しみの籠もった視線を彼に向ける。

「さあ？　何時からでしょうねえ」

　阿佐見さんは愉快そうに笑ったかと思うと、一瞬だけあたしに視線を向けた。だが、あたしの表情が真剣だったからだろうか、観念したと言う風に少しだけ肩を竦めた。

「この店は狭い上に、音がよく響きますからね。筒抜けだったんですよ」

　その言葉になるほどと納得する。

「まあ、僕が集中して何かをしているときなどは聞こえないんですがね」

　店主は苦笑して言うと、恥ずかしそうに右頬を掻いた。

「あっ、だから、最初あたしが呼んだときもすぐには返事をくれなかったんですね」

「えぇ。実はちょっとした資料を探していまして……」

「資料？」

「先客に頼まれていたものなんですがね。どうも見つからなくて」

　店主は曖昧に笑って、店先へと視線を向ける。それにつられるように、あたしも淡い夏の日が差し込む外へと視線を向けた。