最高の睡眠を求める浪漫寝具職人。国を救った女勇者が魔王の呪いで不眠症になったので、ショタ好き勇者と無垢な少女に迫られながら、究極の枕を求める。

第16話 新たな課題

　パープルスライムの群生地を切り抜けた後は、カレンさんの目が覚め、毒消し薬も飲んで事なきを得た。

　それから、また馬でお店に戻り、早速パープルスライムを使って枕を作ってみる。

　あの群生地から抜け出すのは大変だったけど、今まで試したスライムの中では、弾力が最もあるので、いけるのではないだろうか。

「……カレンさん！　これはどうでしょうか！？　僕としては、かなり良いと思うのですが」

「……」

「あれ？　カレンさん？　カレンさーん」

　僕史上、今までで一番良い感じの枕が出来たというのに、カレンさんが試してくれない……というか、返事もしてくれない。

　やはり、先程のパープルスライムの群生地で迷惑を掛けてしまったから、怒っているのだろうか。

　それとも、あまりにも眠くて、枕なしでも眠ってしまったとか？

　でも、僕に背中を向けてベッドに腰掛けているし、起きているよね？

　座ったまま眠っているという可能性も無くはないけど、もしもカレンさんが怒っているのなら、謝らないと。

　恐る恐るカレンさんの前に回り込むと、

「むー……」

　カレンさんが頬を大きく膨らませて僕を見つめてくる。

　うぅ、やっぱり怒っているんだ。

　改めてパープルスライムの群生地での事を謝ろうと思ったら、カレンさんがボソっと呟く。

「……お姉ちゃん」

「えっ！？　カレンさん。今、何て……」

「カレンさんじゃなくて、お姉ちゃんって呼ぶの」

「えっと……カレンお姉ちゃん。さっきのパープルスライムを使って仮の枕を作ってみたから、試して欲しいな」

「うんっ！」

　えぇ……あのお姉ちゃんって呼ぶ話はまだ続いていたの！？

　てっきり、あの群生地を抜ける為だけの話だと思っていたのに。

「カレンお姉ちゃん。どうかな？」

「うん。弾力はかなり良いよ。だけど、ちょっと気になる事があるんだよね」

「気になる事っていうと？」

「うーん。パープルスライムは体内に毒を持っているからかな。変な匂いがするんだよね」

「匂い……ですか。なるほど。確かに嫌な匂いがしたら眠れませんよね」

　弾力については、可能性が見えてきた。

　代わりに、新たな問題が浮上して来たけど、実はこれについては何とかなるんじゃないかと思っている。

　というのも、今はお試し用の麻の袋にパープルスライムを詰めただけなので、この袋に匂いを閉じ込めるものを使えばよいんだ。

　とはいえ、どういう素材を使えば閉じ込められるのかは検討が必要だけど。

「匂いを閉じ込める袋……ポリ袋とかがあれば良いんだけどね」

「カレンお姉ちゃん。ポリ袋……って何？」

「あっ！　気にしないで。何かを袋状に出来れば良いのよね？　……魔物の胃袋とか、腸とかはどうかな？」

「えっ……カレンお姉ちゃん。結構、グロ……」

「う、うそっ！　今のは冗談なのよ。その、ソーセージっていうか、腸詰めみたいな食べ物もあるでしょ？　それで、応用できないかなーなんて」

「……流石に腐っちゃうんじゃないかな？」

　くず肉の腸詰めっていう料理があるとは聞いた事があるけど、それを枕に使うのはどうなんだろう。

　その腸や胃袋自体の臭い消しをどうやるのか……お肉屋さんとかに聞けばわかるのかな？

　ちなみに、スライムはコアを破壊した後に、状態を維持する為の処理を行う必要がある。

　胃袋や腸も、同じ処理で良いのかな？　……スライム用の処理だけど。

　そんな事を考えていると、

「アルス君とカレンは居るかしら？」

　お店に王女様がやって来た。

　今回はこっそり来た訳ではないからか、大勢の騎士さんたちが一緒に居て……あ、お店に入り切れないからか、二人だけ残って外へ出て行ったけど、何人居るんだろ？

　窓の外まで取り囲んでいるから……少なくとも十人くらいはいそうだ。

「ソフィア。私の……こほん。アルス君に何か用かい？」

「カレン。今、私のアルス君って言いかけていなかった！？　変な事はしていないでしょうね！？」

「……はっはっは。何を言う。魔王を倒した勇者である私が、変な事をするはずないだろう」

「……少し間があったのが気になるけど、まぁいいわ。それより、紹介するわね。トリーシャに紹介してもらった、カレンの戦いを支援してくれる新たな仲間よ」

　そう言って、王女様が目を向け……誰もいないんだけど。

「あ、あら？　一緒に来たはずなのに……ニーナちゃん？　ニーナちゃん！？」

　王女様が名前を呼ぶと、

「ふっふっふ。我が名は大魔法使いニーナ！　勇者カレン様のお供にしていただけると聞き、馳せ参じました。どうぞよろしくお願いいたします」

　天井から女の子が降りてきて、深々と頭を下げる。

　……どうしよう。変な子が来た。