召喚されたら、巨大ロボット兵器が蹂躙する異世界だった

第26話

　聖都バルムの聖女、コーネリアと騎士団長シジマールがスータムにやってきてから三日が経過する。

　フィリシアとスチュワートはシジマールとＡＦ同士の模擬戦がやれるまでに上達した。

　そして、タケトは――

「タケト様、ずいぶんと上手になりました」

　馬上にいるタケトに向けて、ナタリアがそうほめた。

「うん、ボクもなんかコツを掴（つか）めたよ」

「それにしても、どうして馬に乗りたいのですか？」

「ああ、それはもちろん――」

　タケトが言いかけた時、模擬戦中だったフィリシアが、中断してＡＦに乗ったまま、こちらに向かってくる。

『タケト！　コルネードへ偵察に行っていた仲間が戻って来たわよ！』

　フィリシアが巨神の外部通信機能を使って、そう連絡してきた。

「わかった！　すぐに行く！」

　それぞれの訓練をいったん切り上げ、寺院の仮戦略室に主要メンバーが集まった。

　そして、偵察に出ていた騎士団の情報を全員で聞く。

「敵は、この位置に建物を造って、軍を駐屯してます」

　羊皮紙というのだろうか――動物の匂いがする茶色い紙を広げると、王都の地図のなかに、彼らが見てきた敵ベースキャンプの配置を書き込んであった。

「ゴーレムの数は全部で十二機。敵軍の数は、ざっと千人というところでした。その様子がこの絵です」

　そう言って、別の羊皮紙を広げる。ベースキャンプをさまざまな角度からスケッチしているのだが、とても上手く、イメージしやすい。

（入り口は二つ。どちらも、守りは手薄のようだ）

　ＡＦの出入りがある側にいたっては、百メートルほど柵がない。見張りの櫓（やぐら）はあるが、敵の侵入は想定をしていないのだろう――そうタケトは考えた。

（そうなると、問題になるのは十二機のＡＦと、千人規模の敵兵だな）

　その規模の味方をすぐに集めることは、さすがに難しい。

　となると、作戦はひとつしかない。

「ベースキャンプ近くまで敵に覚られず近づいて、奇襲する」

　タケトはそう説明する。

「コルネードまで、敵はいないのか？」

　シジマールが質問すると――

「はい、敵軍は全てコルネードに集結しているようです」

　コルネードまで、部隊を複数に分かれて、別々の街道で向かったそうだが、その間、敵軍の姿は見られず、道中、一般人の生活が虐（しいた）げられたり、苦しんていたりする様子はない――と、説明される。

「そうなのね、よかった……」

　フィリシアはホッとした顔で、そうつぶやいた。普段は男勝りで勝気な行動ばかりの彼女だが、やはり王女様だけあって、国民のことが気がかりのようだ。

「それじゃ、実動部隊の選抜はお願いします」

　タケトがそう言うと、シジマールとエドワースの両国騎士団長、副団長がうなずく。

「私も行くわよ」

　フィリシアも当然という顔をしている。

「それで、やはりゴーレムを置いて行くのね？」

　タケトは「はい」と応える。

　奇襲というカタチを取ると決めた時点で、巨神は使わないとした。

　途中までの移動手段にするという案も出たが、やはり、巨神は目立つ。道中、敵の姿がなかったというが、それでも、敵の偵察がいる可能性はある。やはり、こちらの動きが覚られないように、移動するべきだ。

「――と、いうことは、コルネードまでの移動も、街道を堂々と――というわけではないのだな？」

　シジマールがそう推測したとおり、移動もできるだけ敵に知られそうもないルートで行きたい。それに関しては――

「まかせて。王国の国民でさえ、ほとんど知られていない道を使ってコルネードまで行くから」

　フィリシアはそうニヤリとする。

「それじゃ、人選と馬の準備ができたら、すぐに出発だ！」